半夏，其止咳化痰的功效在歷代醫籍中多有記載，但其作用機理及使用範圍卻存在不同見解。

《本草衍義》指出半夏「能分水」，認為其止咳化痰的機制在於利水消腫，改善脾胃濕困，從而減少痰液生成。文中記載以半夏治療夜尿頻繁的案例，反映其利水作用。 《本經逢原》則更進一步，將半夏的應用與痰的性質聯繫起來，認為其可與不同藥物配合治療濕痰、熱痰、風痰、寒痰，唯獨燥痰不在其治癒範圍。 這說明半夏的止咳化痰作用並非單一，而是針對不同病因、不同證型的痰飲而有所側重。

《本草綱目》認為脾為生痰之源，肺為貯痰之器，半夏「體滑而味辛性溫」，能行濕利竅，化痰止咳。其「辛溫能散亦能潤」的特性，使其既能疏散痰飲，又能滋潤肺燥。同時，該書也提及半夏具有滑潤之性，可以治療虛祕，這也從側面印證了其利水通便的作用。

然而，《神農本草經疏》則提出警示，認為半夏雖能祛痰，但咳嗽吐痰常與陰虛肺熱、津液不足有關，盲目使用半夏反而會加重病情。因此，半夏的應用需謹慎，需根據患者的具體病情，辨證施治，不可一概而論。 《藥徵》則以臨牀實例說明，妊娠嘔吐等情況下，適當使用半夏並無禁忌，但強調用藥需根據病情，而非一味忌諱。

綜上所述，歷代醫家對半夏止咳化痰功效的理解存在差異，既肯定其利水消腫、疏散痰飲的作用，也強調其使用需辨證論治，避免濫用。 對半夏功效的全面理解，需要結合不同醫家觀點，並參考患者的具體情況。

根據現有研究，中藥半夏在抗腫瘤方面展現出以下現代藥理作用：

• 活化多形核白細胞(PMN)和抗腫瘤作用： 半夏多糖組分具備活化PMN，進而發揮抗腫瘤的潛力。這暗示半夏可能透過調節免疫系統來抑制腫瘤生長。

• 抑制慢性髓性白血病細胞生長： 半夏的各炮製品總生物鹼，對慢性髓性白血病細胞(K562)的生長具有抑制作用。其中，礬半夏對K562腫瘤細胞的生長抑制作用最強，姜制半夏次之。姜制半夏的甲醇提取物也顯示出明顯的對抗作用。各炮製品總生物鹼的IC50皆小於100pg/ml，顯示其抗腫瘤活性較高。

• 外源性凝聚素(PTA)的應用： 從半夏新鮮鱗莖中分離出的外源性凝聚素(PTA)是一種低分子蛋白，可以用於鑑別乳房上皮細胞是否惡性瘤化。此外，PTA還可凝集人肝瘤細胞、艾氏腹水癌細胞及腹水型肝癌細胞，顯示其對多種腫瘤細胞具有作用。