茯苓，其利水消腫的功效歷來受到重視，並在眾多古代醫籍中有所記載。

《本草經集註》中，陶弘景已指出茯苓的顏色與功效相關：「茯苓，白色者補，赤色者利」。這暗示了不同色澤的茯苓在利水方面可能存在差異，白色茯苓更偏向補益，紅色茯苓則更強調利水作用。

《本草書名》則將茯苓譽為「除濕之聖藥」，並強調其「淡能利竅，甘以助陽」的特性。其味甘平，能補益脾陽，促進水液代謝，從而達到利水消腫的效果。

《本草衍義補遺》提及張仲景常用茯苓治療小便不利，尤其針對急性水腫。《本草綱目》李時珍則深入探討了茯苓利水機制，指出其「氣味淡而滲，其性上行，生津液，開腠理，滋水源而下降，利小便」。他認為茯苓雖能利水，但其應用需區分病因，陰虛者不宜使用，因其淡滲之性，會進一步耗損陰液。此觀點也與《本草衍義補遺》中「陰虛者，恐未為宜」的說法相呼應。

《藥品化義》進一步闡述了茯苓利水的機理，認為其「甘則能補，淡則能滲」，能補益脾陰，並通過脾肺氣的協調，促進水液代謝，從而達到利水消腫的目的。 《本草正》則指出茯苓「能利竅去濕」，並能「逐水燥脾，補中健胃」，說明其利水消腫的功效與健脾胃密切相關。 綜觀諸家論述，茯苓利水消腫的功效，並非單純的排水，而是通過調整人體水液代謝平衡，健脾益氣，最終達到消腫利尿的效果。 其作用機制複雜，與臟腑功能密切相關，需根據患者具體情況辨證施治。

茯苓的抗腫瘤功效，在現代藥理研究中，主要體現在以下幾個方面：

直接抑制腫瘤生長：

• 動物實驗顯示，茯苓多糖對多種腫瘤具有抑制作用。例如，小鼠腹腔注射茯苓多糖，對肉瘤180實體瘤的抑制率可達95%。茯苓多糖粗提物A及其組分ASP30、Fi15、Hu4等，也對該瘤株有顯著抑制作用，抑制率在60%~99%之間。
• 茯苓多糖還能抑制艾氏腹水癌（EAC）的生長。腹腔注射提取物A或F，對EAC的抑制率可達60%。
• 茯苓聚糖復合物(u-p)對S180實體瘤也有抑制作用，抑制率可達57.8%。體外實驗表明，u-p能明顯抑制S180腫瘤細胞的DNA和RNA合成。
• 體外試驗表明，茯苓素能抑制人早幼粒白細胞(HL-60細胞)增殖，並誘導其分化為單核巨噬細胞。

抗腫瘤機制：

• 增強免疫功能： 有研究認為，茯苓多糖的抗癌機制與增強免疫力有關，特別是增強巨噬細胞的功能。茯苓多糖能提高荷瘤小鼠體內的腫瘤壞死因子（TNF）水平和自然殺傷（NK）細胞活性。
• 抑制磷脂酰肌醇（PI）轉換： 茯苓多糖能顯著抑制S180細胞膜PI的轉換。PI在腫瘤細胞中轉換增強，與癌基因激活和腫瘤發生有關，因此抑制PI轉換具有抗癌作用。
• 改變細胞膜磷脂生化特性： 茯苓多糖能改變S180細胞的細胞膜磷脂脂肪酸組成，例如顯著降低花生四烯酸(C20：4)和豆蔻酸 (C14：0)的含量。
• 抑制DNA合成： 茯苓素能抑制瘤細胞DNA合成，使Go、G期細胞增多，而S和Gz期細胞減少。其作用機制是與細胞膜核苷轉運載體蛋白結合，抑制細胞膜對核苷的正常轉運。
• 促進TNF基因轉錄： 茯苓素能刺激小鼠巨噬細胞，增強TNF基因的轉錄，從而誘導TNF的產生。