甘草

甘草具有補中益氣、清熱解毒、止痛除煩的功效。

甘草用於止痛，最有名的就是「芍藥甘草湯」。此方出自張仲景《傷寒論》，主要用於治療傷寒引起的腹痛、攣急等證。方中，芍藥具有緩解痙攣、鎮痛的作用，甘草具有補中益氣、調和營衛的作用，兩藥合用，相輔相成，可以有效緩解疼痛。

千年來，芍藥甘草湯可謂治痛第一方，無論人體上下內外諸般痛症，均可用此方為主，隨證加味，以增強止痛效果。

甘草既能益氣補脾，又能清熱解毒。甘草中含有甘草甜素、甘草次酸等成分，這些成分可以影響體內的激素分泌，幫助平衡體內的荷爾蒙水平。甘草還能增強免疫力，促進新陳代謝，緩解壓力，改善睡眠，從而調節內分泌，平衡荷爾蒙。

甘草中之甘草甜素，乃抗過敏之良藥。能抑制、緩解過敏症狀。甘草甜素能抑制過敏原與免疫球蛋白E(IgE)之結合，阻斷過敏反應之發生。又能抑制肥大細胞釋放組織胺，減緩過敏症狀。

甘草酸（Glycyrrhizin） 是甘草中最主要的活性成分之一。研究顯示，甘草酸具有顯著的抗炎和抗過敏作用，能夠抑制多種發炎相關的酶，如細胞色素P450、11-β-羥甾脫氫酶等，從而降低炎症介質的生成。此外，甘草酸能增強腎上腺皮質激素的效果，進一步提升其抗炎能力。

甘草甜素（Glycyrrhizic acid） 同樣具有抗炎作用，這主要是通過抑制前列腺素的合成和釋放實現的。

甘草中含有多種黃酮類化合物，如liquiritigenin 和 isoliquiritigenin，這些化合物具有強大的抗氧化性，能夠中和自由基，減少氧化壓力，從而間接降低發炎反應。

甘草甜素和甘草次酸對肝臟具有保護作用，可抑制肝纖維組織增生、減輕間質炎症反應、減輕肝壞死和氣球樣變性。

甘草甜素可預防DEN誘發的肝癌前病變，並有明顯劑量效應。並可預防小鼠肝損害及肝癌，還可以抑制十二指腸腺癌、子宮頸癌細胞生長。

美國從1950年代開始就有多項關於甘草藥理的研究，顯示其具有抗發炎、抗腫瘤潰瘍、抗癌以及抑制病毒感染等多種效益，甚至列為一級抗癌食材。

甘草根中的甘草酸被研究認為可以干預膽固醇的合成和分解。它可能通過抑制肝臟中的HMG-CoA還原酶（一種關鍵的膽固醇合成酶）來降低膽固醇的生產。

甘草的抗氧化成分（如類黃酮）可能有助於減少膽固醇在血管壁的氧化，進而減少動脈粥樣硬化的風險。

甘草的成分可能促進膽汁酸的產生和分泌，膽汁酸是由膽固醇轉化而來，增加膽汁酸的生產可以間接降低血液中的膽固醇水平。

研究表明甘草可能對脂蛋白的代謝有正面影響，改善脂質分布和減少低密度脂蛋白（壞膽固醇）的含量。實驗發現甘草甜素注射家兔，膽固醇、甘油三酯皆降；小量甘草甜素，兔動脈硬化減輕。

注射炙甘草提取液30分鐘後，對於氯仿誘發小鼠室顫、腎上腺素誘發家兔心律失常、烏頭鹼誘發的大鼠心律失常，發豚鼠心律失常均有抑制作用，並能減慢心率

對哇巴因、烏頭鹼、否地高辛、氯化鈣四種藥物均因K+、Na+、Ca2＋離子濃度發生變化而造成的心肌細胞節律紊亂，炙甘草注射液有明顯的對抗作用，推測炙甘草具有慢鈣通道的阻滯作用。

中藥方劑炙甘草湯，千年來用於改善心律失常效果顯著！

甘草具抗菌作用，其有效成分甘草酸能抑制病原菌生長，治口腔潰瘍、喉嚨痛、口臭等。甘草皁苷、黃酮等成分也有抗菌作用，對抗多種病原微生物。

甘草甜素可抑制HIV病毒複製，甘草多糖(GPS)對多種病毒有抑制作用。

研究發現，甘草苷可抑制新型冠狀病毒複製。

甘草含有增強免疫的成分LH-1，其主要成分為葡聚糖。實驗表明，給小鼠靜脈注射LH-1，可提高小鼠免疫記憶細胞生成量，促進繼發性免疫反應。因此，甘草中含有影響免疫功能的物質，其製劑的加工方法至關重要。

甘草酸，甘草之最要活性成分，能增胃腸道黏液分泌量，護胃腸道黏膜，減胃酸損傷，達抗潰瘍之效。甘草亦具抗炎、抗氧化、調節免疫等多種藥理作用，助胃腸道修復保護。

甘草在西方國家廣泛被使用，它富含甘草甜素、甘草酸等類三萜化合物，以及多種黃酮類化合物、多糖等營養成分，藥用價值極高，不但能抗菌、減少內臟發炎、防止癌症發生，更能有效消除體內活性氧。

而炙甘草的抗氧化能力更加明顯！