艾葉，自古以來即為重要的中藥材，其「通經絡」功效在眾多古代醫籍中均有記載，其作用機理與使用方法也各有闡述。

《本草綱目》認為艾葉「生則微苦太辛，熟則微辛太苦，生溫熟熱，純陽也」，其溫熱之性可溫通經絡。書中提到艾葉「服之則走三陰而逐一切寒濕」，說明其內服可驅除體內寒濕，而寒濕阻滯正是經絡不通的重要原因之一。艾葉的溫熱之性，能促進氣血運行，打通經絡阻塞，改善相關症狀。

《本草正》更直接指出艾葉「能通十二經，而尤為肝脾腎之藥，善於溫中、逐冷、除濕，行血中之氣，氣中之滯」，精準地說明其通經絡的作用機制，並強調其適用於婦人血氣寒滯等症。文中提及艾葉的應用方式多樣，包括生用搗汁、熟用煎湯、灸法等，皆可達到通經絡的效果。 例如，以艾葉灸法，可直接作用於經絡穴位，溫通經氣，緩解疼痛和痺阻。

《本草匯言》則強調艾葉「暖血溫經，行氣開鬱之藥也」，並指出其能「開關竅，醒一切沈涸伏匿內閉諸疾」，說明艾葉除了能溫通經絡外，還能改善因經絡不通所導致的各種病症，如氣血瘀滯、痰飲積聚等。

綜上所述，古代醫籍多從艾葉的溫熱特性、行氣活血功效等角度，論述其通經絡的作用。其應用方式的多樣性，也展現了艾葉在治療經絡不通方面的靈活性和有效性。 需注意的是，不同體質及病症的用藥方法有所不同，需遵從醫師囑咐。

• 止血作用： 艾葉不同炮製品（炒炭品、醋炒艾葉炭、燜煅艾葉炭）能明顯縮短小鼠凝血、出血時間。但止血作用強弱與艾葉中鞣質含量無明顯關係，止血活性成分有待進一步研究。生艾葉水制劑可延長兔、犬、人正常新鮮血漿的部分凝血活酶時間、凝血酶原時間和凝血酶時間，產生類肝素樣作用，該作用能被魚精蛋白所取消，但不能被甲苯胺藍所糾正；對纖維蛋白溶解有劑量依賴性抑製作用。生艾葉、炒焦艾葉，醋炒炭艾葉制劑均能顯著地抑制血小板聚集，主要活性成分為β-谷甾醇和5，7-二羥基-6，3，4-三甲氧基黃酮。

• 抗菌作用： 體外實驗證明，艾葉油對肺炎球菌、甲、乙溶血型鏈球菌、奈瑟氏球菌有抑製作用。艾葉水浸劑或煎劑對炭疽桿菌、α-溶血鏈球菌、β-溶血鏈球菌、白喉桿菌、肺炎雙球菌、金黃色葡萄球菌及多種致病真菌均有不同程度的抑製作用，可使菌落數減少95%~99.8%。艾葉煙薰10分鐘，可使接種常見化膿菌的平皿全部不生長。對腺病毒、鼻病毒、皰疹病毒、流感病毒及腮腺炎病毒等亦有程度不同的抑製作用。艾葉燃燒後灰分的甲醇浸取液的抗病原微生物作用更強，艾葉抗病原微生物活性成分較為複雜。

• 清除自由基作用： 艾的燃燒生成物甲醇提取物有消除自由基作用，效果強於艾的醇提取物。初步認為艾的灰燼中活性成分，從施灸部位皮膚滲人，抑制或清除增加了自由基和過氧化脂質。