生地黃，其「滋陰生津」的功效在古代醫籍中早有記載，並經後世臨牀驗證。其作用機理，可以從《神農本草經》的記載中窺探一二。

《神農本草經》中提到生地黃「味甘寒」，「主折跌絕筋，傷中，逐血痹，填骨髓，長肌肉」。「甘」味入脾，具有緩和、滋養的作用；「寒」性則能清熱瀉火。 「填骨髓，長肌肉」則直接點明瞭生地黃滋養陰血的特性。骨髓與肌肉的營養，皆源於陰血的滋養，生地黃能填補骨髓、生長肌肉，說明其具有充盈陰血、改善體質的功效。 而「除寒熱積聚，除痹」，則說明生地黃不僅能滋陰，更能清熱，對於因陰虛火旺導致的諸多症狀，具有雙向調節的作用。

「生者尤良」的記載，也暗示了鮮生地黃的功效更勝一籌。這與現代藥理研究中，鮮生地黃含有的某些成分含量較高，藥效更強的結論相符。 總而言之，《神農本草經》對生地黃功效的描述，不僅體現了其滋陰生津的根本作用，也概括了其清熱涼血、潤燥生肌的輔助功效。 透過「填骨髓，長肌肉」這樣的描述，更直接地闡述了生地黃如何從根本上改善陰虛體質，達到滋陰生津的目的。 其「久服，輕身不老」的記載，則反映了古人對生地黃長期服用，改善體質、延年益壽的經驗總結。 這些記載，為我們理解生地黃的滋陰生津功效提供了珍貴的歷史依據。

生地黃在中藥藥理研究中顯示出複雜的免疫調節作用，主要體現在以下幾個方面：

免疫增強作用：

• 淋巴細胞活性增強： 生地黃能顯著增強Concanavalin A (ConA) 誘導的淋巴細胞的DNA和蛋白質合成，同時促進白介素-2 (IL-2) 的產生。這表明生地黃能有效激活淋巴細胞，提升其增殖和功能活性。
• 多糖類活性成分： 研究顯示，生地黃的免疫增強作用與其所含的多糖類成分密切相關，提示這些多糖可能是主要的活性物質。
• 增強體液及細胞免疫功能： 地黃低聚糖能增強正常小鼠的溶血空斑形成細胞 (PFC) 反應。更重要的是，它還可以提高環磷酰胺抑制小鼠及荷瘤小鼠的PFC，顯示其能在免疫受損狀態下提升體液免疫功能。此外，地黃低聚糖能促進荷瘤小鼠的脾淋巴細胞增殖反應及ConA誘導的增殖反應，進一步證實其可增強細胞免疫功能。

免疫抑制作用：

• 調節巨噬細胞Ia抗原表達： 研究表明，生地黃能明顯抑制皮質激素過剩引起的“陰虛”小鼠腹腔巨噬細胞Ia抗原的高水平表達。這一發現暗示生地黃可能具有免疫抑制作用，特別是在特定免疫過激狀態下，能幫助恢復免疫平衡。