石膏的主治功效
1. 清熱瀉火
石膏辛甘大寒，寒以清熱，辛則散邪；外解肌表之熱，內清肺胃之火，為清解肺胃實熱的主藥，多用於氣分熱盛、陽明裡熱的四大症。
本品辛甘性寒，辛以解肌退熱，寒能清熱瀉火，甘寒除煩止渴，為清瀉肺胃二經氣分實熱的要藥。適用於溫熱病邪在氣分，壯熱、煩渴、汗出、脈洪大等實熱證。
常與知母相須為用，如白虎湯。若溫邪漸入血分，氣血兩燔而發斑疹者，宜與生地等清熱涼血藥同用，以兩清氣血，如化斑湯。
以現代藥理觀念來理解石膏的退熱機轉，發現石膏可以中和發高燒所產生代謝酸中毒，可中和毒素而使機體退熱，而有解熱藥作用。
近代實驗室研究，發現石膏對大腸桿菌內毒素引起的家兔發熱有解熱作用。石膏煎劑可使T淋巴細胞數增加，使腹腔巨噬細胞吞噬功能加強，增強免疫力，同時還具有抗病毒作用。
2. 生津止渴
實驗發現表明，當用「禁水」、皮下注射TTG 或20％蛋白陳水溶液以引起發熱，皮下注射利尿磺胺或乙酰嗤胺引起大量利尿而致脫水，以及給以高滲鹽水引致細胞內脫水等多種方法造成大鼠「口渴」狀態時，運用石膏均能明顯減少大鼠的飲水量，表明石膏可顯著改善異常的「口渴」狀態。
3. 止咳平喘
石膏用於肺熱喘咳。本品辛寒入肺經，有清泄肺熱，止咳平喘之功。用於邪熱鬱肺，氣急喘促、咳嗽痰稠、發熱口渴等症。
常與麻黃、杏仁等配伍，如麻杏甘石湯。 用於胃火牙痛。本品功能清瀉胃火，又用於胃火上炎，頭痛，牙齦腫痛等症，常與升麻、黃連等配伍，如清胃散。 用於瘡瘍不斂。
4. 化腐生肌
石膏煅用有清熱收濕、斂瘡生肌之效。故又用於瘡瘍潰爛，久不收口，以及濕疹浸淫，水火燙傷等，常與黃連、青黛等研粉外用。如欲祛腐生肌，可配升丹外用，如九一丹。
用於濕疹水火燙傷，瘡瘍潰後不斂及創傷久不收口。石膏煅後研末外用，治療以上諸外科病，有清熱、收斂、生肌的作用，常合升丹、黃柏、青黛等同用。
治乳癰：石膏不以多少，煅通赤，取於地上，碗覆出火毒，細研。每服三錢，溫酒下，添酒盡醉，睡覺再進一服。（《仁齋直指方》一醉膏）
治療疔瘡漬破，能搜膿清熱生肌：石膏（煅）九錢，黃靈藥一錢。共研極細末，瓷瓶收貯。每用少許，撒於患處。（《醫宗金鑒》九一丹）
5. 活絡止痛
石膏用於胃火亢盛所致的頭痛、齒痛、牙齦腫痛等症。石膏能清泄胃火，故胃火亢盛所引起的疾病，可配合知母、牛膝、生地等同用。
《藥性論》：治傷寒頭痛如裂，壯熱，皮如火燥，煩渴，解肌，出毒汗，主通胃中結，煩悶，心下急，煩躁，治唇口乾焦。和蔥煎茶去頭痛。
《別錄》：除時氣頭痛身熱，三焦大熱，皮膚熱，腸胃中膈熱，解肌發汗，止消渴煩逆，腹脹暴氣喘息，咽熱。亦可作浴湯。
其它功效：
石膏的運用方法與用量
內服：煎湯，0.3-1兩(大劑可用6-8兩)；或入丸、散。外用：煅研撒或調敷。
石膏的炮製
生石膏：去淨雜石，洗淨泥土，打碎成小塊。煅石膏：取淨石膏塊，置坩堝內，在無煙爐火中煅至酥松狀，取出，放涼，碾碎。
《雷公炮炙論》：凡使石膏，須石臼中搗成粉，羅過，生甘草水飛過，澄，曬，研用。
《綱目》：石膏，古法惟打碎如豆大，絹包入湯煮之，近人因其寒，火煅過用，或糖拌炒過，則不妨脾胃。
《藥品化義》：石膏，略煅帶生用，多煅則體膩性斂。
注意事項及副作用
- 脾胃虛寒及血虛、陰虛發熱者忌服。內服宜生用，入湯劑宜打碎先煎，外用宜火碫研末﹔脾胃虛寒，陰虛內熱者忌用。
- 《本草經集註》：雞子為之使。惡莽草、馬目毒公。
- 《藥性論》：惡巴豆。畏鐵。
- 《醫學啟源》：《主治秘訣》雲，能寒胃，令人不食，非腹有極熱者，不可輕用。
- 石膏毒性甚小，臨床用至每劑250g 也未見毒性反應。有實驗發現，含高量珅的石膏可能導致中毒死亡者。
古代中醫典籍摘錄
- 《脾胃論》：如食少者，不可用石膏。石膏能去脈數，疾病退，脈數不退者，不可治也。
- 《本草衍義補遺》：石膏，本陽明經藥，陽明主肌肉，其甘也，能緩脾益氣，止渴去火，其辛也，能解肌出汗，上行至頭，又入手太陰、少陽，而可為三經之主者。研為末，醋研丸如綠豆大，以瀉胃火、痰火、食積。
- 《綱目》：東垣李氏雲，立夏前多服白虎湯者，令人小便不禁，此乃降令太過也，陽明津液不能上輸於肺，肺之清氣亦復下降故爾。初虞世《古今錄驗方》治諸蒸病有五蒸湯，亦是白虎加人參、茯苓、地黃、葛根，因病加減。王燾《外台秘要》治骨蒸勞熱久嗽，用石膏文如束針者一斤，粉甘草一兩，細研如面，日以水調三四服，言其無毒有大益，乃養命上藥，不可忽其賤而疑其寒。《名醫錄》言睦州楊士丞女，病骨蒸內熱外寒，眾醫不瘥，處州吳醫用此方，而體遂涼。愚謂此皆少壯肺胃火盛，能食而病者言也。若衰暮及氣虛血虛胃弱者，恐非所宜。廣濟林訓導年五十，病痰嗽發熱，或令單服石膏藥至一斤許，遂不能食，而咳益頻，病益甚，遂至不起，此蓋用藥者之瞀瞀也，石膏何與焉。
- 《本草經疏》：石膏，辛能解肌，甘能緩熱，大寒而兼辛甘，則能除大熱，故《本經》主中風寒熱，熱則生風故也。邪火上衝，則心下有逆氣及驚喘；陽明之邪熱甚，則口乾舌焦不能息，邪熱結於腹中，則腹中堅痛；邪熱不散，則神昏譫語；肌解熱散汗出，則諸證自退矣。惟產乳、金瘡，非其用也。《別錄》除時氣頭痛身熱，三焦大熱，皮膚熱，腸胃中膈氣，解肌發汗，止消渴煩逆，腹脹暴氣，喘息咽熱者，以諸病皆由足陽明胃經邪熱熾盛所致，惟喘息咽熱，略兼手太陰病，此藥能散陽明之邪熱，降手太陰之痰熱，故悉主之也。甄權亦用以治傷寒頭痛如裂，壯熱如火。《日華子》用以治天行熱狂，頭風旋，揩齒。東垣用以除胃熱肺熱，散陽邪，緩脾益氣者，邪熱去則脾得緩而元氣回也。潔古又謂止陽明經頭痛發熱惡寒，日哺潮熱，大渴引飲，中暑及牙痛者，無非邪在陽明經所生病也，理陽明則蔑不濟矣。足陽明主肌肉，手太陰主皮毛，故又為發斑發疹之要品。若用之渺少，則難責其功，世醫罔解，茲特表而著之。石膏本解實熱，祛暑氣，散邪熱，止渴除煩之要藥。溫熱二病，多兼陽明，若頭痛、遍身骨痛而不渴不引飲者，邪在太陽也，未傳陽明不當用。七、八日來，邪已結里，有燥糞，往來寒熱，宜下者勿用。暑氣兼濕作洩，脾胃弱甚者勿用。瘧邪不在陽明則不渴，亦不宜用。產後寒熱由於血虛或惡露未盡；骨蒸勞熱由於陰精不足，而不由於外感；金瘡、下乳，更非其職；宜詳察之，並勿誤用。
- 《藥徵》：《名醫別錄》言石膏性大寒，自後醫者怖之，遂至於置而不用焉。仲景氏舉白虎湯之證曰，無大熱，越婢湯之證亦雲，而二方主用石膏，然則仲景氏之用藥，不以其性之寒熱也可以見己。余也篤信而好古，於是乎為渴家而無熱者，投以石膏之劑，病已而未見其害也；方炎暑之時，有患大渴引飲而渴不止者，則使其服石膏末，煩渴頓止，而不復見其害也；石膏之治渴而不足怖也，斯可以知已。
- 《重慶堂隨筆》：石膏，余師愚以為治疫主藥，而吳又可專用大黃，謂石膏不可用，何也？蓋師愚所謂者暑熱為病，暑為天氣，即仲聖所謂清邪中上之疫也。又可所論者濕溫為病，濕為地氣，即仲聖所雲濁邪中下文疫也。清邪乃無形之燥火，故宜清而不宜下；濁邪乃有形之濕穢，故宜下而不宜清。二公皆卓識，可為治疫兩大法門。
- 《醫學衷中參西錄》：石膏，涼而能散，有透表解肌之力。外感有實熱者，放膽用之，直勝金丹。《神農本經》謂其微寒，則性非大寒可知。且謂其宜於產乳，其性尤純良可知。醫者多誤認為大寒而煅用之，則宣散之性變為收斂(點豆腐者必煅用，取其能收斂也)，以治外感有實熱者，竟將其痰火斂住，凝結不散，用至一兩即足傷人，是變金丹為鴆毒也。迨至誤用煅石膏僨事，流俗之見，不知其咎在煅不在石膏，轉謂石膏煅用之其猛烈猶足傷人，而不煅者更可知矣。於是一倡百和，遂視用石膏為畏途，即有放膽用者，亦不過七、八錢而止。夫石膏之質最重，七、八錢不過一大撮耳。以微寒之藥，欲用一大撮撲滅寒溫燎原之熱，又何能有大效。是以愚用生石膏以治外感實熱，輕症亦必至兩許；若實熱熾盛，又恆重用至四、五兩或七、八兩，或單用或與他藥同用，必煎湯三、四茶杯，分四、五次徐徐溫飲下，熱退不必盡劑。如此多煎徐服者，欲以免病家之疑懼，且欲其藥力常在上焦中焦，而寒涼不至下侵致滑瀉也。《本經》謂石膏治金瘡，是外用以止其血也。愚嘗用煅石膏細末，敷金瘡出血者甚效。蓋多年壁上石灰善止金瘡出血，石膏經煅與石灰相近，益見煅石膏之不可內服也。
- 《本經》：主中風寒熱，心下逆氣，驚喘，口乾舌焦，不能息，腹中堅痛，產乳，金瘡。
- 《別錄》：除時氣頭痛身熱，三焦大熱，皮膚熱，腸胃中膈熱，解肌發汗，止消渴煩逆，腹脹暴氣喘息，咽熱。亦可作浴湯。
- 《藥性論》：治傷寒頭痛如裂，壯熱，皮如火燥，煩渴，解肌，出毒汗，主通胃中結，煩悶，心下急，煩躁，治唇口乾焦。和蔥煎茶去頭痛。
- 《日華子本草》：治天行熱狂，下乳，頭風旋，心煩躁，揩齒益齒。
- 《珍珠囊》：止陽明頭痛)止消渴，中暑，潮熱。
- 《本草蒙筌》：胃脘痛甚，吞服。
- 《長沙藥解》：清心肺，治煩躁，洩郁熱，止燥渴，治熱狂，火嗽，收熱汗，消熱痰，住鼻衄，調口瘡，理咽痛，通乳汁，平乳癰，解火灼，療金瘡。
- 《本草再新》：治頭痛發熱，目昏長翳，牙痛，殺蟲，利小便。