莽草，在古代醫籍中，以其殺蟲止癢的功效著稱，並非內服常用藥物，多以外用為主。其殺蟲作用在諸多典籍中都有記載，例如《神農本草經》提到其「殺蟲魚」，說明其毒性足以殺死魚類，暗示其對蟲類也有殺滅作用。 《藥性論》更直接指出其「殺蟲」，並說明可治「頭瘡白禿」，顯示其在治療頭皮寄生蟲或皮膚病上的應用。

《名醫別錄》記載莽草可治療「頭風癢」，並建議「可用沐，勿近目」，說明其可用於洗浴止癢，但需注意避免接觸眼睛。 《日華子諸家本草》則擴展了其應用範圍，指出其可治療「皮膚麻痹」，並建議以濃煎湯淋洗患處；對於「風蟲牙痛，喉痹」，則建議濃煎葉後含漱。這些記載都佐證了莽草外用殺蟲止癢的功效。

值得注意的是，《本草述鉤元》特別強調莽草「大毒」，認為內服風險極高，僅適合外用。 《本經逢原》也指出其「性最猛烈」，並提及古代已鮮少內服，主要應用於毒魚及治療頑痹濕風、蟲牙等，再次說明其毒性及外用為主之特性。 綜觀諸多古代醫籍記載，莽草的殺蟲止癢功效主要體現在外用，內服則存在極大的風險，需謹慎操作。 其藥性猛烈，使用時應遵照古方及專業人士的指導，避免因使用不當造成不良反應。