麥門冬的傳統功效
1. 滋陰
麥冬味甘，有較好的滋陰益精之功。益精髓補正氣，為治療陰精虧虛的常用藥。
用於胃陰虛或熱傷胃陰，口渴咽乾，大便燥結等。能益胃生津，潤燥。治熱傷胃陰的口渴，常配玉竹、沙參等，如益胃湯；治熱病津傷，腸燥便秘，常與玄參、生地黃配伍，如《溫病條辨》增液湯。
- 《名醫別錄》:「療身重目黃，心下支滿，虛勞客熱，口乾煩渴，止嘔吐，愈痿蹶，強陰益精，消谷調中，保神，定肺氣，安五臟，令人肥健。 」
- 《本經疏證》:「麥門冬，其味甘中帶苦，又合從胃至心之妙，是以胃得之而能輸精上行，肺得之而能敷布四臟，灑陳五腑，結氣自爾消熔，脈絡自爾聯續，飲食得為肌膚，谷神旺而氣隨之充也。香岩葉氏曰，知飢不能食，胃陰傷也。太陰濕土，得陽始運，陽明燥土，得陰乃安，所制益胃陰方，遂與仲景甘藥調之之義合。《傷寒論》、《金匱要略》用麥門冬者五方，惟薯蕷丸藥味多，無以見其功外，於炙甘草湯，可以見其陽中陰虛，脈道泣澀；於竹葉石膏湯，可以見其胃火尚盛，谷神未旺；於麥門冬湯，可以見其氣因火逆；於溫經湯，可以見其因下焦之實，成上焦之虛。雖然，下焦實證，非見手掌煩熱，唇口乾燥，不可用也；上氣因於風，因於痰，不因於火，咽喉利者，不可用也；虛羸氣少，不氣逆欲吐，反下利者，不可用也；脈非結代，微而欲絕者，不可用也。蓋麥門冬之功，在提曳胃家陰精，潤澤心肺，以通脈道，以下逆氣，以除煩熱，若非上焦之證，則與之斷不相宜。 」
2. 清虛熱
麥門冬還具有清心除煩之功效。特別對於陰虛血虧，有熱者用之尤佳。麥門冬清心除煩的功效主要與中樞神經系統作用有關。
《福建民間草藥》：能清心益肝，利尿解熱，治小便淋閉，小兒肝熱。
《本草求真》雲：「麥冬氣稟清肅，能千心中除煩，譬如人當盛暑，則潘灼不寧。若值秋風一至，則火熱頓解而無燥郁不堪之候矣。」
《安徽藥材》：治咽喉腫痛。《藥性論》：治熱毒，止煩渴，主大水面目肢節浮腫，下水。治肺痿吐膿，主泄精。
- 《日華子本草》:「治五勞七傷，安魂定魄，時疾熱狂，頭痛，止嗽。 」
3. 補氣
氣麥冬味甘，歸心肺經，具有良好的養陰益氣作用。為治療心肺氣虛，心氣不足，血脈不暢的常用藥。
《本草匯言》：「麥門冬，消心潤肺之藥。主心氣不足，驚悸怔忡」《本草新編》：「麥門冬，瀉肺中之伏火，清胃之邪火，補心氣之勞傷。」
麥冬具有抗缺氧作用，能提高皮下注射異丙腎上腺素小鼠低壓（負壓460mmHg)、缺氧條件下的存活數。麥冬水煎劑、水提物I、山麥冬注射液及麥冬多糖均能提高小鼠耐缺氧能力。另外，麥冬多糖及氨基酸有一定的抗疲勞作用。
4. 安神
用於心陰虛及溫病熱邪擾及心營，心煩不眠，舌絳而乾等。能養陰清心，除煩安神。治陰虛有熱的心煩不眠，常與生地黃，酸棗仁等同用，如天王補心丹。
治邪擾心營，身熱煩躁，舌絳而乾等，常配黃連、生地黃、竹葉心等同用，如清營湯。
5. 潤肺
麥冬養陰潤肺，清心除煩，益胃生津。 治肺燥乾咳，吐血，咯血，肺痿，肺癰，虛勞煩熱，消渴，熱病津傷，咽乾口燥，便秘。
用於肺陰不足，而有燥熱的乾咳痰粘、勞熱咳嗽等。能養陰、清熱、潤燥。治燥咳痰粘，咽乾鼻燥，常與桑葉、杏仁、阿膠等配伍，如清燥救肺湯；治勞熱咳嗽，常配天冬，如《張氏醫通》二冬膏。
《本草衍義》：治心肺虛熱。《珍珠囊》：治肺中伏火，生脈保神。
6. 止咳化痰
麥門冬被用來治療咳嗽、喉痛、肺炎等病症。其中，其止咳化痰的功效被廣泛認可。
麥門冬含有多種化學成分，其中主要成分為麥門冬皂苷和多糖類物質，具有止咳、化痰的作用。其作用機理是通過刺激呼吸道黏膜，增加黏液分泌和支氣管分泌物的排出，從而達到止咳化痰的目的。
麥門冬的現代功效
1. 抗菌、抗病毒
抗菌作用體外實驗表明，麥冬粉對白色葡萄球菌、枯草桿菌、大腸肝菌及傷寒桿菌等均有較強的抑制作用。
2. 降血糖
給兔灌胃麥冬水浸液1小時血糖後升高可達峰值，隨後逐漸下降，5～6小時可恢復正常。兔肌肉注射麥冬煎劑也有升高血糖作用。
給正常兔灌胃麥冬的水、醇提取物則有降糖作用。對四氧啼唗性糖尿病兔，每天給連續4天，也有降糖作用，並促進胰島細胞恢復，肝糖原增加。
3. 鎮靜
麥門冬具有調節中樞神經系統功能：麥冬煎液及其正丁醇粗提物、乙酸乙酣粗提物均有鎮靜作用。麥冬煎液及其總氨基酸對戊巴比妥鈉闕下催眠量有協同作用，能增強戊巴比妥鈉的催眠作用。
4. 減少心血管疾病
麦冬皂苷可明顯增強離體蟾蛉心臟的心肌收縮力及增加心排出量。麥冬總皂苷及總氨基酸小劑量均可使離體豚鼠心臟的心肌收縮力增強，冠脈流量增加，大劑量則作用相反。
麥冬能提高氣陰兩虛冠心病患者的心肌收縮力，保護心肌放血時的心泵功能，使每搏指數(SVI)、每搏作功指數(SWI)、心臟指數(CI)及PEP/LVET（左室舒張末期壓）明顯提高。
許多研究表明急性心肌梗死時cAMP和cGMP明顯增加，這可能是由於心肌梗死對心交感神經末梢及腎上腺髓質釋放和分泌大量兒茶酚胺，激活心肌細胞膜上的腺昔酸環化酶所致。
麥冬可降低cAMP和cGMP的血漿濃度，使得cAMP/cGMP比值下降，機理可能在於麥冬使梗死後心肌營養血流量增加，缺血缺氧的心肌細胞較快獲得修復和保護，致使cAMP和cGMP釋放減少，從而降低血漿中cAMP和cGMP,使比值恢復正常。
5. 抗心律失常
近代對於麥門冬的研究相當豐富，發現它可以抗心律不整、抗心肌缺血、強心作用。
麥冬對多種實驗性心律失常有預防和治療作用，麥冬注射液於心律失常出現後立即靜脈注射能迅速使Ba中引起的大鼠雙向性心動過速或心室撲動轉變成正常的竇性心律，作用持續時間短，心律失常可反復出現，再給麥冬仍然有效。
靜脈注射麥冬對烏頭鹼誘發的大鼠室性心動過速等心律失常具有預防作用。
6. 提升免疫力
麥冬可以提升免疫力，增強免疫低下小鼠的胸腺和脾臟重量，還能升高注射環磷醯胺小鼠外周血的白細胞數；對小鼠原發性肝癌實體瘤有一定的抑制作用。
麥冬具有免疫促進作用，能顯著增加小鼠的脾臟重量、增強巨噬細胞的吞噬作用和對抗由環磷酰胺所引起的小鼠白細胞減少，而對胸腺無明顯影響。
麥冬多糖能增強小鼠炭粒廓清作用，還有刺激小鼠血清中溶血素的產生，對抗環磷酰胺(CY)和60Co照射引起的小鼠白細胞數下降，抑制S180肉瘤和腹水瘤的生長。
7. 降血糖
給兔灌胃麥冬水浸液1小時血糖後升高可達峰值，隨後逐漸下降，5～6小時可恢復正常。兔肌肉注射麥冬煎劑也有升高血糖作用。
給正常兔灌胃麥冬的水、醇提取物則有降糖作用。對四氧啼唗性糖尿病兔，每天給連續4天，也有降糖作用，並促進胰島細胞恢復，肝糖原增加。
8. 其他功效
麥冬注射液對失血性休克大鼠有改善左心室功能與抗休克作用，能逆轉失血大鼠心臟功能的抑制，改善循環而使血壓回升。
麥冬還可促進淚腺、唾液腺等外分泌腺的分泌。
麥門冬的運用方法與用量
內服：煎湯，6-15g；或入丸、散、膏。外用：適量，研末調敷；煎湯塗；或鮮品搗汁搽。
麥門冬的炮製
- 麥冬：揀淨雜質，用水浸泡，撈出，潤透後抽去心，再洗淨曬乾。
- 取去心麥冬，置盆內噴水少許，微潤，加朱砂細粉，撒布均勻，並隨時翻動，至麥冬外面勻被朱砂為度，取出，晾乾。（每麥門冬10斤，用朱砂3兩）。
注意事項及副作用
- 虛寒洩瀉、濕濁中陰、風寒或寒痰咳喘者均禁服。
- 凡脾胃虛寒泄瀉，胃有痰飲濕濁及暴感風寒咳嗽者均忌服。
- 脾胃虛寒、大便溏泄、寒性腹痛者應避免使用麥門冬。
- 患有高血壓、冠心病、腎功能不全等病症的患者應在醫生指導下使用麥門冬。
- 妊娠期婦女應避免使用麥門冬，因為其對於胎兒的安全性尚未有明確的研究結果。
- 過量使用麥門冬可能會引起腹瀉、噁心、嘔吐等消化系統不良反應。