甘遂，味苦性寒，是一味峻下之藥，古籍中記載其具有顯著的「化痰下氣」功效，但其應用需謹慎。所謂「化痰下氣」，實則指其利水消腫，排除體內停滯水液的能力。

《珍珠囊藥性賦》言「水結胸中，非此（甘遂）不能除」，直指甘遂在治療胸中積水方面的獨特功效。此處的「水結」，可理解為痰飲凝聚，阻礙氣機運行，導致胸悶氣促等症狀。 《湯液本草》則進一步說明甘遂「可以通水，而其氣直透達所結處」，強調其藥力強勁，能直達病竈，迅速排除積水。

《本草崇原》從臟腑病機的角度闡述甘遂的功效。文中提到「土氣不和則大腹」、「隧道不利則疝瘕」，說明甘遂能治療由脾土虛弱、水濕停滯導致的腹脹、腫塊等病症。其「洩土氣」並非指耗傷脾土之氣，而是指疏通脾土的運化功能，使水濕得以排出。

然而，甘遂的峻猛之性也受到歷代醫家重視。《神農本草經》及張壽頤的注釋均指出其與大戟類似，具有攻水破血的功效，但更擅長消食通便。 《本草新編》則強調甘遂只適用於「真濕」，即由外邪入侵引起的濕邪，而非「假濕」，也就是由臟腑虛弱導致的水濕。 《神農本草經疏》更進一步指出甘遂耗損真氣，脾腎虛寒者禁用，否則會加重病情，甚至危及生命。 《本草衍義》則提醒甘遂需謹慎使用，需根據病情斟酌用量。

綜上所述，甘遂的「化痰下氣」功效主要體現在其強大的利水消腫作用上，能有效清除體內積聚的痰飲水濕，但其毒性較強，使用時必須嚴格遵醫囑，切勿自行服用。

甘遂的抗發炎功效，依現代藥理研究分析，主要歸因於其蘊含的多種生物活性成分，尤其是多環生物鹼類化合物。這些成分能透過多重路徑抑制炎症反應。研究顯示，甘遂中的生物鹼能顯著抑制促發炎細胞因子（如腫瘤壞死因子-α (TNF-α) 及介白素-6 (IL-6)）的釋放，這些因子是啟動及維持炎症級聯反應的關鍵。此外，它們亦能調控發炎相關酵素的活性，例如環氧合酶-2 (COX-2) 及誘導型一氧化氮合酶 (iNOS)，從而減少前列腺素及一氧化氮的生成，兩者均為主要的炎症介質，可導致紅腫熱痛等發炎表徵。更深層次的作用則可能涉及對核因子-κB (NF-κB) 等轉錄因子的抑制，NF-κB是許多炎症基因表達的總開關，透過抑制其活化，能全面性地降低炎症相關蛋白的合成。甘遂的抗發炎機制不僅直接拮抗炎症因子，其輔助的抗菌、抗病毒作用亦能減少感染性炎症的發生，降低因病原體入侵引發的免疫過度反應，進一步緩解全身性或局部性的炎症狀態。