《滇南本草》提到紫蘇「發汗,解傷風頭痛,消痰,定吼喘。」可用於風寒感冒,咳嗽痰多。其解表散寒功效與解熱、鎮靜、平喘、祛痰、抑菌、增強免疫等-117-作用有關。
用紫蘇葉煎劑及浸劑2g/kg經口服傷寒混合菌苗發熱的家兔,有微弱的解熱作用。
紫蘇能醒脾寬中,為行氣止嘔之良藥。《本草正義》提到「紫蘇開胸隔,醒脾胃,宣化痰飲,解鬱結而利氣滯。」其行氣和胃功效與興奮胃腸運動、止嘔作用有關。
紫蘇能促進消化液分泌,增強胃腸蠕動。紫蘇水提浸膏25g/kg和紫蘇揮髮油灌胃給家鴿,能明顯減少洋地黃酐引起的家鴿嘔吐量,表現出顯著止嘔作用。
紫蘇能減少支氣管分泌物,緩解支氣管痙攣。其化學成分石竹烯具有鬆弛氣管、鎮咳祛痰作用,另一成分沉香醇具有平喘作用。
紫蘇葉在試管內能抑制葡萄球菌生長。紫蘇葉浸膏對6種真菌瓊脂培養物最低抑菌濃度(MIC)為200-1600mg/ml;浸膏中的紫蘇醛起主要抑菌作用。
紫蘇油對自然污染的霉(酵母)菌的抑制力很強,紫蘇醛和擰檬醛為其抗真菌的主要活性成分。紫蘇醛、檸檬烯具有抗綠膿桿菌作用。
紫蘇體外對金葡菌、乙型鏈球菌、白喉桿菌等多種致病菌有明顯抑製作用。在對抗新冠肺炎期間,中央研究院院士翁啟惠率領的研究團隊發現,全株紫蘇的萃取物,具有抑制病毒活性效果。
紫蘇葉水提物4g/kg或紫蘇醛100mg/kg,能顯著延長環己巴比妥誘導的睡眠時間。大鼠灌胃水提物亦能減少動物運動量,其鎮靜有效成分初步認為是紫蘇醛、豆醇組分及莉蘿油腦(dillapiol)。
紫蘇葉乙酰提取物可增強脾細胞免疫功能,乙醇提取物和紫蘇醒有免疫抑制作用。在新冠病毒流行期間,經常被推薦用來泡茶增強免疫力!
紫蘇注射液(2g生藥/ml)對動物局部瘡面有收斂止血作用,有效成分可能為縮合鞣質類。家兔、小鼠、大鼠實驗也證明紫蘇注射液能明顯縮短凝血時間、出血時間,收縮微血管。
紫蘇子油連續給予高脂動物30天,使TC、TG、LDL-C明顯降低,升高HDL-C/TC比值,並能使紅細胞變形指數升高。其降脂作用與所含的亞麻酸有關。
美國專家試驗發現,攝取紫蘇油可明顯提高紅血球中抗氧化的超氧化物歧化酶(SOD)的活力,對延緩機體衰老有明顯作用。
《金匱要略》:「紫蘇,解魚、蟹毒。」單用大劑量紫蘇或配生薑可用於解魚蟹毒,改善因為進食魚蟹中毒而導致嘔吐、腹瀉、頭暈、皮膚癢、胸悶煩躁、腹痛、虛脫等症狀。