雄黃，其清熱解毒之效，歷代本草皆有記載，其作用機理與現代藥理研究尚有差距，但從古籍記載中，可略見一二。

《神農本草經疏》認為雄黃「味苦平，氣寒有毒」，但又指出其功效應屬「辛苦溫之藥」。其能治療寒熱、鼠瘻、惡瘡等症，皆因這些病症皆由濕熱留滯肌肉所致。雄黃的苦辛之性，可燥濕殺蟲，故為治療瘡瘍要藥。此外，它還能治療鼻中息肉、癖氣、筋骨斷絕等，是因為其辛溫之性可散結滯、通行氣血。此處「清熱解毒」主要體現在其殺蟲解毒、燥濕消腫等作用上，針對的是外邪入侵導致的局部炎症。

《名醫別錄》則更廣泛地記載雄黃可治疥蟲、瘡瘍、目痛等，並能解蛇虺毒、藜蘆毒，說明其具有廣譜的解毒作用，涵蓋外毒與內毒。

《日華子諸家本草》則強調雄黃能治疥癬、風邪、癲癇、嵐瘴等，這些病症的共同點是都可能與外邪入侵、氣血瘀滯有關，雄黃的清熱解毒作用在此體現為驅除外邪、疏通氣血。

《湯液本草》、《本草綱目》、《本草正》等典籍則從不同角度闡述雄黃的功效，例如搜肝氣、瀉肝風、消涎積，以及治療瘧疾寒熱、伏暑洩痢、驚癇等，都與其清熱解毒，以及疏肝理氣、化瘀止痛等作用有關。 這些記載共同點在於，雄黃的清熱解毒並非單純指降低體溫，而是指其能祛除外邪、消除炎症、疏通經絡、從而達到治療疾病的目的。 需要注意的是，古籍中也多次提及雄黃有毒，需謹慎使用。

雄黃的抗炎效應歸因於硫黃、雄黃素、雄黃酸等成分。其現代藥理研究顯示，可顯著抑制白細胞介素-6 (IL-6)、腫瘤壞死因子-α (TNF-α) 和一氧化氮 (NO) 等發炎因子，並同時抑制環加氧酶 (COX) 與脂氧合酶 (LOX) 等促發炎酶的活性。這些作用機制共同減緩炎性反應，減輕浮腫、紅斑及疼痛。其廣泛抗炎特性已在多種動物模型中得到證實，對不同成因的發炎均具抑制作用。