肉蓯蓉，自古以來即以其「益精」功效聞名，其作用機理，從古代醫籍中可窺見一二。

《神農本草經》將肉蓯蓉列為上品，指出其「益精氣，多子」。此處的「益精氣」，並非單純指增加精液量，而是涵蓋了整體腎精的充盈與旺盛。 「多子」則更進一步說明其提升生殖能力的作用，這與腎精的充盈密切相關，古人認為腎藏精，精足則生育力強。

《本草匯言》則更詳細地描述了肉蓯蓉益精的特性。其認為肉蓯蓉「養命門，滋腎氣，補精血」，命門為腎之陽氣，腎氣是人體先天之本，精血則是生命活動的基礎物質。 書中指出肉蓯蓉是「平補之劑」，強調其溫和的滋補特性，不同於一些峻猛的藥物，溫而不熱，補而不峻，暖而不燥，滑而不泄。 此「平補」的特性，使其能溫和地滋養腎氣、補益精血，從而達到益精的目的，不致於產生過於亢奮或虛火上炎等副作用。「從容之名」更點明其作用溫和，循序漸進。

綜上所述，古代醫家認為肉蓯蓉的益精功效，是通過溫和地滋補腎陽、充盈腎精、改善精血來實現的。其平補的特性，使其成為一種安全有效的補益藥物，在提升生育能力和整體身體健康方面，發揮著重要的作用。

肉蓯蓉的現代藥理研究顯示，其免疫調節功效主要體現在以下幾個方面：

1. 增強吞噬細胞活性： 肉蓯蓉的水提液能顯著增強小鼠腹腔內吞噬細胞的吞噬能力。這表示它能提升免疫系統清除異物和病原體的能力。

2. 促進體液免疫反應： 肉蓯蓉能增加溶血素和空斑形成細胞 (PFC) 的數值。PFC 是分泌抗體的B細胞，溶血素則參與補體活化反應。這表明肉蓯蓉能增強體液免疫，提升抗體的生成能力。

3. 調節細胞內 cAMP/cGMP 比值： 肉蓯蓉可使巨噬細胞內 cAMP 水平上升，cGMP 水平下降，導致 cAMP/cGMP 比值升高。cAMP 和 cGMP 是細胞內的第二信使，參與調節多種生理功能，包括免疫反應。這種比值的改變可能與肉蓯蓉的免疫調節作用有關。

4. 增強免疫器官功能： 肉蓯蓉能增加免疫器官（如胸腺和脾臟）的重量，並增加淋巴細胞對 3H-TdR 的摻入量。3H-TdR 的摻入代表細胞的 DNA 合成活性，暗示淋巴細胞的增殖能力增強。此外，它也能增強綿羊紅細胞致敏小鼠的遲發型超敏反應 (DTH)。

5. 提高淋巴細胞轉化率和 E 花環形成率： 肉蓯蓉能提高淋巴細胞的轉化率和人淋巴細胞的 E 花環形成率。淋巴細胞轉化率反映了淋巴細胞受到刺激後活化的程度，E 花環形成率則與 T 淋巴細胞的活性有關。

6. 增加抗體分泌細胞功能： 研究表明，肉蓯蓉能增加小鼠脾細胞對綿羊紅細胞的 IgM 空斑形成細胞 (PFC)，並且這種增加與劑量呈正相關。這進一步證實了肉蓯蓉能促進體液免疫反應。

7. 肉蓯蓉多糖 (CDPS) 的作用： CDPS 能增加小鼠脾、胸腺淋巴細胞的增殖反應，並且在體外實驗中，於特定濃度範圍內，能單獨或協同 ConA、PHA 促進小鼠胸腺淋巴細胞增殖。CDPS 也能顯著提高小鼠脾淋巴細胞分泌 IL-2 的能力，並對小鼠胸腺 T 細胞具有功能調節作用。IL-2 是一種重要的細胞激素，能促進 T 淋巴細胞的增殖和活化。