水銀，其「清熱解毒」的功效在古代典籍中多有記載，但需注意其毒性，應用需謹慎。 歷代本草著作對其功效及毒性都有論述，其清熱解毒作用主要體現在外用方面。

《神農本草經》、《神農本草經贊》、《神農本草經疏》皆記載水銀能「除熱」，並能治療疥、痿、痂、瘍、白禿等皮膚病，說明其對外在熱毒有一定的抑制作用，這應是其殺菌、殺蟲等作用所致。 《本草拾遺》則提到水銀「去熱毒」、「利水道」，說明古人認為其能清解體內熱毒，並有助於排泄。 《日華子諸家本草》更進一步指出水銀可治療「天行熱疾」，「天行熱疾」指傳染性疾病，此處或暗示其對某些感染性疾病具有治療作用。 《本草衍義》記載其能治療小兒驚熱、涎潮，指出其在治療某些熱症方面的應用。 《本草匯言》則明確指出水銀可用於「點搽楊梅惡瘡」，說明其外用殺菌、消炎的作用。

然而，《本草綱目》和《本草綱目拾遺》都強烈警告水銀的毒性，指出其「入骨鑽筋，絕陽蝕腦」，不可內服。 雖然古籍中曾有記載其具有長生不老的功效，但歷代服食水銀而中毒致死的例子不勝枚舉，證明其毒性之大，不可輕忽。 因此，即使古代文獻記載水銀有清熱解毒功效，也必須強調其毒性，現代醫學已不提倡內服水銀，僅限於在特定情況下，由專業醫師指導下謹慎使用於外治，且需嚴格控制劑量及使用方法。 其清熱解毒的功效主要來自其抗菌、抗炎作用，而非傳統中醫理論中「清熱解毒」的整體觀念。