玉竹，古稱萎蕤，歷代醫家對其滋陰功效多有論述，其作用機理並非單純的「寒涼瀉火」，而是透過溫潤的滋養，緩解陰虛體質所造成的諸多症狀。

《神農本草經》記載玉竹「主中風暴熱，不能動搖，跌筋結肉，諸不足。久服去面黑，好顏色，潤澤。」此處的「諸不足」，並非指所有虛症，而是指因陰虛所致的不足。 《本草備要》則明確指出玉竹「溫潤甘平，中和之品」，其滋陰作用並非急峻，而是緩慢而持久，需久服才能見效。書中亦提到玉竹補陰，需與人參補陽配合，才能達到陰陽平衡的最佳效果。 這與《本草新編》中「萎蕤補陰，必須人參補陽，則陰陽有既濟之妙」的觀點相呼應，說明玉竹的滋陰作用更偏向於在陰陽平衡的框架下發揮效力。

《本草正義》則進一步闡述了玉竹滋陰的機理，認為其「味甘多脂，柔潤之品」，能有效緩解因燥熱引起的諸多症狀，例如肺胃燥熱、津液枯涸等。其滋陰作用並非直接清熱瀉火，而是透過滋潤、養陰，從根本上緩解陰虛體質。 該書也批評了前人將玉竹過度泛用於各種虛症的錯誤觀點，指出玉竹的滋陰作用更適合於陰虛火旺的證候，而非所有陰陽兩虛的病症。

綜上所述，古籍記載玉竹的滋陰功效主要體現在緩解因陰虛導致的燥熱、津液不足等症狀上，其作用機理是透過溫潤甘平的性質，滋養陰液，達到陰陽平衡，而非以寒涼之力直接清熱。 玉竹的滋陰作用溫和緩慢，需要長期服用才能發揮最佳效果，且其應用需結合患者的具體症狀和體質，方能獲得理想療效。

玉竹蘊含多醣、皁甙、芳香族醇等活性成分。現代藥理分析指出，其多醣能顯著活化巨噬細胞，促進Ｔ淋巴細胞增殖與細胞因子分泌，從而強化細胞免疫及體液免疫功能。皁甙與芳香族醇則協同作用，具備調節免疫、抗氧化及抗炎效應，全面提升機體對於病原體入侵的防禦能力，增強整體免疫抵抗力。