大腹皮，顧名思義即檳榔的果皮，古籍中多有記載其健脾胃之功效，但其作用機理並非單純的補益，而是透過疏通氣機，間接達到健脾胃之目的。

《神農本草經疏》指出大腹皮「入陽明、太陰經」，此二經虛弱時，易出現寒熱不調、氣滯、痰積等問題，而大腹皮能「辛溫暖胃豁痰，通行下氣」，藉由溫散寒邪、化解痰飲、疏通氣機，來改善脾胃功能失調。其性緩和，與檳榔相比，下氣作用較遲緩，更適合脾胃虛弱者使用。

《本草匯言》認為大腹皮「寬中利氣」，能治療因氣機阻滯引起的各種脾胃不適，如「冷熱之氣上攻心腹」、「下大腸壅滯」。書中更提出一個有趣的觀點：大腹皮雖為下氣之藥，但其能疏通氣機，使「中氣自寬，食飲可進」，因此具有健胃之效。這說明大腹皮的健脾胃功效並非直接補益，而是通過改善氣機運行來實現。 朱正泉也提到，大腹皮配伍六君子湯治療中氣虛滯、腹脹有效，這也從側面印證了其在調理脾胃氣機方面的作用。

《本草述鉤元》則指出，大腹皮在治療虛腫時，常少量使用，並在健脾方中少量添加，顯示其作用的溫和以及使用需謹慎。 總體而言，古籍記載中，大腹皮健脾胃的功效主要體現在其疏通氣機、行氣消脹、化痰除濕的作用上，而非直接補益脾胃之陰陽。 因此，使用大腹皮健脾胃需辨證施治，尤其需考慮患者之氣虛程度，避免損傷正氣。

大腹皮作為中藥，其防癌抗腫瘤功效歸因於多種現代藥理活性成分。三萜類、黃酮類及苦味酸類等生物活性成分，展現出顯著的抗腫瘤作用。這些作用機制可能包含誘導癌細胞凋亡、抑制細胞增殖與轉移、阻斷腫瘤血管新生等。同時，其抗氧化及抗炎特性也有助於抑制腫瘤發生與進展。尤為重要的是，大腹皮多糖能有效增強機體非特異性及特異性免疫功能，透過活化免疫細胞（如T淋巴細胞、NK細胞、巨噬細胞），從而提升宿主對癌細胞的監控與清除能力，協同抵抗腫瘤生長。