中醫對中藥或食物區分為「四氣」與「五味」，四氣就是寒、熱、溫、涼四種藥性。「五味」是指食物或藥物的辛、甘、酸、苦、鹹等五種味道，除此之外還加上淡、澀，這裡討論「大熱性」，是最強烈的熱性中藥或食物。
四氣之中含有陰陽，寒涼屬「陰」，溫熱屬「陽」。寒涼與溫熱是相對立的兩種藥性。藥性的寒熱溫涼是，與所治療疾病的性質是相對而言的。
如果病人表現為四肢厥冷、面色白、脘腹冷痛，脈微欲絕，這屬於陰寒證，用附子、肉桂、乾薑等藥物治療之後，這些症狀緩解或消除，代表這些藥物的藥性是溫熱的。
附子性辛甘熱。主治回陽救逆、補火助陽、散寒除濕。主治心腹冷痛、脾虛腹瀉、腳氣水腫、風寒濕痹、陽萎、疽瘡漏及一切沈寒痼冷之疾。
肉桂性辛、甘、熱。主治補火助陽、引火歸源、散寒止痛、溫經通脈。主治腎陽不足、命門火畏寒肢冷、腰膝酸軟、陽痿遺精、小便不利或頻數、短氣喘促、浮腫尿少諸證。
花椒性辛溫，主治溫中止痛、除濕止瀉、殺蟲止癢。用於主脾胃虛寒之脘腹冷痛、蛔蟲腹痛、嘔吐泄瀉、肺寒咳喘、肺寒咳喘、齲齒牙痛、陰癢帶下、濕疹皮膚瘙癢等症。
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