西洋參味甘性涼,具有良好的補氣生津作用,用於氣陰兩傷之證,為治療氣陰耗傷的煩倦、口渴之要藥。《醫學衷中參西錄》謂「西洋參性涼而補,凡欲用人參而不受人能之溫補者,皆可以此氏之。」
西洋參可以降低血糖、調節胰島素分泌、促進糖代謝和脂肪代謝。研究指出,在餐前兩小時服用3公克花旗參粉,可以降低糖尿病患者餐後的血糖。若持續服用一定劑量的花旗參8週,可以有效降低糖尿病患者的餐前血糖。
古書記載之「其性涼而補。凡欲用人參而不受人參之溫補者,皆可以此代之」,由此可見花旗參屬清補之品。對於體質較為燥熱或虛寒的人皆具有幫助,不適合吃人參的人可以使用它。
西洋參改善心血管功能,給予家兔西洋參對垂體後葉素導致的心肌缺血有改善作用,使家兔T波蜂值增高百分數顯著減少,對ST 段抬高也有明顯對抗作用。還可以明顯擴張冠狀動脈,增加冠脈流量,同時減慢心率,減少心肌耗氧量。
整體試驗表明,西洋參莖葉皂甙可降低心室內最大上升速率,減少心肌氧耗。減少實驗性心梗犬左室內壓最大下降速率和使左室舒張末期壓(LVEDP) 升高幅度減少,上述功效的機理可能與提高SOD,降低自由基和血中及心肌中游離脂肪酸(FFA) 有關。
西洋參具有增強免疫功能,西洋參多糖 ( PPQ) 是西洋參中含引起的不良反應,如消瘦、白細胞減少、唾液腺萎縮、量最多,免疫活性較強的一類物質。
復方洋參膠囊(由活鱉、西洋參、生地等組成)可明顯提高小鼠腹腔巨噬細胞吞噬能力,增加幼鼠肝、脾、胸腺等免疫器官的重量,而且可以使環磷酰胺中毒小鼠外周血細胞及骨髓有核細胞數上升。
西洋參總皂甙對肺癌病人免疫功能有促進作用,可以增強NK 細胞及LAK 細胞活性。機理可能是某些單體對NK 或LAK 細胞活性有直接增強作用,或作用於T 輔助細胞,使之產生IL-2 等因子。
西洋參微苦性涼,有較好的養陰清熱功效,可治肺虛咳嗽、咽乾口渴、虛熱煩倦等症。《本草從新》謂其能「補肺降火、生津液、除煩倦、虛而有火者相宜。」
給予甲亢型陰虛小鼠連續6 天口服西洋參復方(鐵皮石斛和西洋參),可明顯改善甲亢型陰虛小鼠的虛弱症狀,各給藥組小鼠體重,進食量和進水量均明顯高於對照組,還能保護陰虛小鼠免於死亡。
實驗也表明,它能促進正常家兔的唾液分泌,並對抗阿托品的抑制唾液分泌的作用。西洋參養陰作用機理:與其具有降低cAMP 和提高cGMP 的作用、提高副交感神經興奮性、減少激素分泌,降低能量代謝有關。
西洋參具有清心安神的功效,可以治療虛煩失眠,精神不安等症。《本草從新》謂其「治肺火旺……固精安神。「西洋參清心安神的功效,主要表現在對中樞神經系統作用上。
西洋參具有鎮靜、催眠、抗驚厥作用,西洋參皂貳和五加提取物可明顯降低小鼠的自發活動。與異戊巴比妥鈉有協同催眠作用,不僅提高入睡率,縮短入睡時間,還顯著延長睡眠時間。
西洋參皂甙的鎮靜作用與其所含人參皂甙Rb1 有關,人參皂甙Rb1 能使肌力減弱,減少動物的自發活動,對抗電刺激和化學刺激引起的痙攣,大劑量時可抑制小鼠對格鬥的反應,小劑量時就可以對大鼠產生抑制條件反射的作用。
西洋參具有降低血脂功效,能明顯降低高脂血症大鼠血清LDL-膽固醇(C) 含量,顯著提高了HDL -膽固醇含量,降低了血清總膽固醇(TC) ,能抑制高脂飲食和失血引起的脂質過氧化反應。
根莖含甙類(),人參皂甙(Panaquilon),揮發油(),樹脂等(),總皂甙-(),另含人參三醇(),齊墩果酸(oleanolic acid),遼寧栽培品中含人參皂甙(ginsenosides),亦有報道Rc(),胡蘿蔔甙(darcosterol),豆甾烯醇(stigmast-5-en-3ol),豆甾-3(),5-二烯-7-酮(stigmast-3(),5-diene-7-one)(),栽培品尚含揮發油(),油脂(oil),氨基酸(amino acids),揮發油中已鑒定出32種成分(),β-金合歡烯(),其次為十六烷(),β-古芸烯(β-gurjunene),另外含量以上的尚有己酸(),十二烷(),長葉薄荷酮(),長葉烯(longifolene),β-甜沒藥烯(β-bisabolene),反丁香烯(),3-苯基-十一烷(),6-苯基-十二烷(),4-苯基-十二烷(),3-苯基-十二烷(),2-苯基-十二烷(),油脂中含有己酸(),辛酸(caprylic acid),庚酸(heptanoicacid),壬酸(pelargonic acid),十五酸(),十六酸(hexadecanoicacid),十七酸(),十八酸(),十八烯酸(),十八二烯酸(),15-十八三烯酸(),8-甲基癸酸(),亦有報道尚含乙酸(),氨基酸有17種以上(),其中人體必需氨基酸有蘇氨酸(),纈氨酸(valine),蛋氨酸(metbionine),異亮氨酸(isoleucine),亮氨酸(leucine),賴氨酸(lysine),苯丙氨酸(phenvlanine),精氨酸等(),人體必需的元素有鐵(),鉻(Cr),銅(Cu),硼(),錳(Mn),鍶(),鋅(Zn),鉀(K)