從大數據的角度來看，從古至今運用機率最高的中藥就是「甘草」，任何人如果想要學習中藥，首先要學習的一定是「甘草」。
本文從古代中醫文獻，歸納統計古人找出最常用的甘草中藥方劑組成，同時分析其功效。從大數據的角度來快速理解及學習甘草，提供給對於中藥養生有興趣的人士參考。
甘草與經絡的關係
甘草屬於「甘、平」的中藥，屬於不熱、不寒的中性平和中藥。古代中國人認為「甘草」歸屬的經絡，主要是歸於「脾經」、「胃經」、「肺經」與「心經」。
甘草是一味歷史相當悠久的中藥，依照雲端中醫統計，從古今4萬個中藥方劑中，成分含有甘草的方劑就有超過12000種，可見古代中醫師有多麼頻繁運用甘草！
由於甘草取得容易，價格低廉且效果好，因此古代名醫陶弘景直接稱之為「國老」，認為甘草「最為眾藥之主，經方少有不用者」。
從大量現在的經絡數據中發現，脾經虛證幾乎成為現代人的是一種常態經絡現象，也可以說多數人的脾胃都不好。
從古至今，所有的中醫師幾乎都是以治療脾胃為下手點。因此從經絡的角度來看，幾乎所有養生、調養、補益類的中藥，裡面都有甘草這味脾胃藥。
古人還認為，甘草是入「肺經」的，直到現代醫學也都運用甘草的濃縮物來治療咳嗽。
由於「肺經」與「膀胱經」具有臟腑別通關係，因此《傷寒論》中治療感冒傷寒的中藥高頻率運用甘草，因為「太陽病」也可以說是以膀胱經異常為主的疾病。
甘草的主要功效及配對
從古代中醫藥典中，通常不容易理解單一中藥「甘草」到底有什麼功效？如果從甘草與其他中藥的組成方劑來探討，就可以清楚看透甘草到底能夠用來治療什麼病？
從大量的古代方劑之中，運用程式找出古代典籍中，「甘草」最常運用配對的中藥方劑與功效，就可以找出主要功效及組合目的，主要找出以下8類型功效：
1.解百毒
一味甘草最特殊的功能就是解毒，可謂「藥中之王」，可「解百毒」。不但能解中藥之毒，也能解西藥之毒，尤其能解除那些長期鬱積在體內的頑固性藥毒。
過去的老中醫，經常會建議用那些長期服用西藥的人，以生甘草泡熱水喝，來解除體內長期累積的化學藥物之毒。
在古代，如果一個人遇到砒霜中毒、鉛中毒、農藥中毒時，古人就會直接會煮甘草水服用。
有些人服用中藥「附子」之後出現中毒症狀，也是可以服用甘草來解毒。
有時候吃大餐，吃了太多蝦子、螃蟹而引起的中毒，也可以用甘草水或是加上「綠豆」、「防風」、「紅豆」、「黑豆」或「蜂蜜」煎服解毒。
現代人因為食安事件頻傳，身體很容易累積毒素，更需要定時服用甘草解毒。
2.健脾胃、補益氣血
甘草是通往脾經、胃經的中藥，結合其他中藥就可以保健脾胃，補益人體的氣血。古今運用甘草配對的中藥，幾乎都是以「八珍湯」的成分為主。
古代有3881個方劑運用「甘草」＋「當歸」，數量可謂非常的驚人。其他組合如「甘草」＋「白芍」，總共有2818個方劑。
「甘草」＋「人參」，總共有3503個方劑。「甘草」＋「川芎」，總共有2637個方劑。「甘草」＋「白朮」，總共有2928個方劑。
「甘草」＋「茯苓」，總共有3300個方劑。「甘草」＋「陳皮」，總共有2553個方劑。「甘草」＋「地黃」，總共有2675個方劑。「甘草」＋「黃耆」，總共有1513個方劑。
任何大數據相關的中藥文章，都不可能看到這種千量級的數量組成，甘草是唯一達到這種境界的中藥！
3.治療咳嗽且化痰
甘草可以止咳，是多數中醫師與西醫師都知道的功效，因此許多媽媽都知道的「甘草止咳藥水」成分主要就是甘草。
在雲端中醫的中藥方劑資料庫中，可以找到將近3000個方劑可以治療咳嗽，其中有將近1300種中藥方劑都含有甘草。
可見甘草的鎮咳效果顯著。比較有名的例如「二陳湯」、「大青龍湯」、「小青龍湯」、「苓甘五味姜辛湯」、「桑杏湯」、「甘草乾薑湯」…等等。
就組成而言，「甘草」＋「半夏」，總共有1854個方劑。「甘草」＋「麥門冬」，總共有1362個方劑。
「甘草」＋「麻黃」，總共有860個方劑，「甘草」＋「杏仁」，總共有757個方劑，這些都可以顯著改善咳嗽且化痰。
現代醫學發現，甘草成分中的黃酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明顯的鎮咳作用，祛痰作用也較顯著，必須注意的是不適合長期服用。
4.改善喉嚨痛及各種疼痛
由於甘草具有清熱效果，因此改善咽喉腫痛很有效。傷寒論提到：「少陰病，二三日，咽中痛者，可與甘草湯；不差，與桔梗湯。」
這句話的白話意思就是說，感冒時如果喉嚨痛，可以服用甘草水，如果還沒好，可以加上桔梗。這個方法被人類用了上千年，至今效果依然很強。
甘草不是只有可以緩解喉嚨痛，連其他許多疼痛也可以緩解。例如胃痛、肚子痛、腓腸肌攣急疼痛…等等都有效果。
例如，如果一個人經常腳抽筋或腳痛，只要「甘草」加上「白芍」一起使用(芍藥甘草湯)，古人稱為「去杖湯」，可見效果非常好。
近代醫學研究，甘草結合其他中藥改善各種類風濕關節節疾病、僵直性脊椎炎有一定效果。
5.幫助消化、改善胃酸及食道逆流
古今中醫師都認為，運用甘草可以引經，將其他中藥帶入脾胃。所以甘草結合其他熱藥、寒藥都會對脾胃造成影響。
常見的如「甘草」＋「黃芩」，總共有2263個方劑，「甘草」＋「乾薑」，總共有1164個方劑，「甘草」＋「黃連」，總共有1433個方劑。
不少會員經常運用的「附子理中湯」，組成就有甘草＋乾薑＋附子。總共有794個方劑由「甘草」＋「附子」組成。
現代研究也發現，甘草次酸可以抑制有毒細菌幽門螺桿菌，並可以防止其在腸道中生長，可改善胃食道逆流、胃潰瘍…等等疾病。
由於甘草有類似腎上腺皮質激素樣作用，對組胺引起的胃酸分泌過多有抑制作用，並有抗酸和緩解胃腸平滑肌痙攣作用，甚至可以直接替代西藥常用的制酸劑(Famotidine)。
6.改善各種皮膚病、皮膚潰瘍及足癬
不是只有中國人，連西方人同時也發現甘草對於改善紅斑痤瘡、牛皮癬、濕疹和色素沉著過度這些皮膚問題都有效果。
甘草含有許多抑制發炎反應的物質，並且能夠減緩肌膚發紅、敏感刺激等症狀。
甘草尤其可以改善皮膚潰瘍，西方牙科研究發現在口腔潰爛的地方敷含有甘草根的藥，效果非常明顯。
甘草也可以改善因為長期腳流汗並長時間悶在鞋內所產生的各種症狀，例如：腳皮剝落、開裂、發紅、瘙癢、傷口灼熱等，因為甘草有助於抵抗真菌，治療足癬。
相關的組成有：「甘草」＋「防風」，總共有2115個方劑，「甘草」＋「荊芥」，總共有1064個方劑，「甘草」＋「羌活」，總共有1154個方劑，「甘草」＋「蒼朮」，總共有1077個方劑。
7.抗癌、抗菌、抗發炎
在新肺炎期間，北京大學研究團隊通過電腦人工智能藥效預測系統，發現中藥甘草中的主要成分「甘草苷」，竟然可抑制新冠肺炎病毒複製。
依照報導，美國國家癌症研究中心從1990年開始推動的「防癌特製食品計畫（Designer Foods Project）」中，直接將甘草列為「一級抗癌食材」。
現代醫學發現甘草可以抗癌、抗菌、抗發炎，這足以解釋為什麼傷寒論的中藥裡面都有甘草，因為這是治療感冒最核心的中藥。
除了上面的組合之外，其他相關的組合還有：「甘草」＋「桂枝」，總共有951個方劑，「甘草」＋「紫蘇葉」，總共有544個方劑，這些組合都可以抗菌、抗病毒。
8.調和諸藥，以緩其力
甘草在中藥中有一種很特殊的功效，用於調和某些藥物的烈性。例如大黃、芒硝這類的瀉下藥物，對胃腸道很刺激，加上甘草就可緩解。
「四逆湯」中附子大熱，如果沒有甘草來緩和且解其毒性的話，也不可能成為神效級的中藥方劑。因此《湯液本草》上才說：「凡用純寒、純熱藥，必用甘草，以緩其力也。」
古代人與現代人都不喜歡吃中藥，因為中藥看起來黑黑的，喝起來也很苦，一點都不討喜。
而甘草酸銨卻具有強甜味，甜度約為蔗糖的200倍，因此中藥加上甘草，才會讓大人或小孩產生想要喝的動力。
不論從藥性，或是其功效，可以說千來來的中國人都需要它！這足以解釋為什麼古代中藥方劑中大量使用甘草。
事實上甘草的功效還有很多，以上只是列出較常見的功效，其他功效請參考這篇文章(開啟連結)。
注意甘草的禁忌
各位讀者若知道甘草的好處，也必須注意甘草的使用限制，這樣就可以完整地運用它。
1、不宜長期或過量食用
甘草不能夠長期服用，除了有危險性(例如：出現呼吸系統停止)之外，還會有上癮的現象，因此小朋友服用甘草(例如：甘草止咳水)的量一定不能太大，第一次服用時可以小量測試再進行服用。
2.高血壓、心臟病不宜服用
甘草不可以和止咳藥物、強心藥物以及降血壓藥物等一起服用，因為甘草本身就具有一定的止咳效果，如果與其他的止咳藥物一起服用，會嚴重損害呼吸中樞的健康。
由於甘草會讓人體循環內水和鈉鹽過多，讓血壓升高，所以高血壓患者要慎用，千萬不可大量服用甘草。
針對心臟病的患者，甘草會讓身體積水，進而惡化心臟衰竭，服用甘草也可能增加心律不整的風險。
3.荷爾蒙敏感、低鉀血症疾病不宜服用：
對於荷爾蒙敏感的疾病患者，因為甘草在人體的作用類似雌激素(Estrogen)，因此相關疾病患者(例如乳癌、子宮體癌、卵巢癌、子宮內膜異位症、子宮肌瘤)，應避免使用甘草，受荷爾蒙刺激、誘發的疾病患者要特別注意。
由於甘草會降低血液中的鉀，低鉀血症(Hypokalemia)患者若血液中的鉀本來就很低了，甘草可能會讓情況更嚴重，導致心律失常，肌肉無力。因此腎臟病患者：服用過多甘草會讓腎臟病變嚴重，因此應避免使用。
4.不要直接與西藥一起服用
由於甘草本身就是藥，而且藥效很強，不能把它當成普通食物。由於現代人經常服用其他西藥，因此不要同時間與其他西藥一起服用，以免造成許多不可知的藥理交互作用。
甘草被古代中國人運用了數千年，近代醫學也進行了大量研究，證明這一味中藥具有特殊療效，甚至有可能成為治療新冠變種的解藥。只要了解其副作用，學習如何運用它，是所有追求中醫養生者一定不能錯過的中藥。
雲端中醫編輯組
雲端中醫開發團隊由一群熱愛研究中醫的軟體工程師所組成，專長： Python,T-SQL,NOSQL,Node.JS,TensorFlow,Pytorch,各種Javascript框架,各種雲端架構AWS,Google,Azure，立志推廣中醫及五術科學化，以延續傳統中國人博大高深之智慧。