艾草(艾葉)是被中國人運用兩千多年以上的中藥,不論內服或外用,都具有抗老化、去寒去濕、疏通人體經絡氣血、改善氣喘、慢性病、各種婦女病、心血管疾病及皮膚病…等等功效。
艾草對於各種傳染病毒或細菌有抑制作用,更可抗瘟疫、驅邪、驅蚊,因此在流行性感冒及新冠病毒肆虐之際,非常值得推廣與應用。
什麼是艾草?
艾草又稱「艾葉」,是菊科植物「艾」(Folium Artemisiae Argyi) 的乾燥葉。在春夏季節花未開時採摘,除去雜質後曬乾所製成,它具有各式各樣的名稱(註1)。
艾葉的性味屬於辛、苦、溫,歸肝、脾、腎經,屬於偏熱的中藥,被用於治病已有二千多年的歷史,在整個亞洲大部分地區都可以看到。主治功效是溫經止血、散寒止痛、祛濕止癢、便血、月經不調、帶下、濕疹…等等,可以內服煎湯或丸、散,更可以外用熏灸。
以上是中醫對於艾草的主要用法,後人發現它原來更具備以下功效。
艾草具備的7種強大功效
1. 強大抗菌、殺菌力
現代研究發現艾草的抗菌作用極強,艾葉及其精油對於各種桿菌、大腸桿菌、鏈球菌、肺類雙球菌、葡萄球菌均有抗菌作用。它對於不同傳染性、流行性疾病的多種致病菌、真菌和病毒也都有抑制作用。
重點來了:艾葉含有豐富單寧酸(鞣質),而中國醫藥大學校長洪明奇在最新醫學研究成果指出,首次發現「單寧酸」會雙重抑制新型冠狀病毒,獲得《美國癌症研究雜誌》的刊登,在國際學術及醫療界投下一顆震撼彈!
許多人都知道可以喝茶抗疫、但是卻無法接受茶葉中的咖啡因,而艾草用來泡茶不含咖啡因,對咖啡因敏感者也能輕鬆飲用,這可真是一大福音!
2.抗瘟疫、驅邪、驅蚊
古代民間都認為,艾草是「驅邪神器」,燃燒艾草產生的煙有防病、避邪(瘟疫)、趨蚊的作用,古人經常在門前掛這種艾草來驅趕蚊蟲,原因是艾葉裡面有一種特殊的香味,這是蚊蟲害怕的香味,所以夏天在皮膚抹點艾草精油,可以驅趕蚊蟲、避免蚊蟲的叮咬。
這足以解釋為什麼古人所有除障、消災解厄、趨吉避凶的薰香都具有這些中藥成分,民間甚至運用艾草來收驚,也都會產生某種程度的效果。
早在東晉著名的醫藥學家葛洪在他的《肘後備急方》中,就詳細介紹了用艾葉煙薰消毒預防瘟疫傳染的方法。古人也運用艾葉在治療瘟疫( 連艾煎 、乾艾煎 )。現代人可以輕易運用實驗室可以證明它的效用,卻很難理解古人是透過什麼方法發現的?
3. 改善氣喘、慢性病
現代研究也發現,艾葉油能直接鬆弛老鼠的氣管平滑肌,也能對抗乙酰膽鹼、氯化鋇和組織胺引起的氣管收縮現象,並增加豚鼠肺灌流量,可見古人的發現是沒錯的。
古代《金匱要略》提到「虛勞」這種病,發病經常與勞逸過度、飲食起居失調、情志內傷有關,與肝脾腎關係密切,古人面對這種病,最常見且有效的外治方法,就是艾灸膏肓穴。
4.通經絡、去濕寒之氣
孟子曰:「七年之病,求三年之艾」,遠古中國人就認為艾灸能溫通經絡,調和氣血,促進血液循環,尤其對於身體虛弱的虛證、寒證,最有助益。
艾葉用於治病已有二千多年的歷史,在歷代本草中均有記載,主要作為內服藥。艾葉具有理氣血、逐寒濕之功用,尤其是中國人最喜愛的「艾灸法」,就是燃燒艾草外用。
這是因為艾草不但能夠通經絡,還能夠去除體內濕寒之氣,許多皮膚病就是這樣產生的,因此古代就運用艾草治療皮膚病,方劑有:艾葉洗劑 、椒艾湯 、艾煎膏 、膠艾葙歸湯 、椒艾湯 、虎液 、大澤蘭丸 、三物化堅散 。運用艾草治療濕氣與腳氣,方劑有: 椒囊 、增愛丸 、神功異寶丸 、生木瓜丸 、木香槟榔散 、法制木瓜丸 、腳氣膏 、椒艾囊 、椒艾湯 。
艾草經常用於改善因為「寒氣」、「濕氣」所而引起的嘔吐、腹痛、腹瀉及風寒痹痛等,更用於治療命門火衰而致的陽痿、早洩等症狀。例如古代的太乙神針 、 雷火神針 、百發神針 、止痛雷火針 、三氣合痹針 ,這類的方劑專門用來治療一切痛風、寒濕筋骨疼痛,據說效果如神!(雖然叫做神針,但是不是針喔!)
因為風寒造成的感冒發燒,有一種簡單的方法可以快速改善,就是用艾草煮水,以熱水泡腳,同時將蔥白5-6根煮水喝,很快就會流汗退燒。夏天時,小朋友很容易長痱子,有些媽媽就會煮一盆艾草水給小朋友洗澡,一般效果都不錯!
5.抗老化(氧化、糖化)
喜愛養生的人都知道,「氧化」作用會造成老化,艾草中的單寧酸可抑制80%~100%體內細胞囤積的氧化物質,去除這些氧化物質,促使細胞代謝活性化,增加細胞、臟器的活性。
而「糖化」作用也是會造成老化的另一種因素,替內糖化容易造成血管發炎、糖尿病併發症,引起細胞病變等問題,因此近年來流行的「生酮飲食」,就是一種抗糖化飲食法。
近年來有人發現,糖化比起氧化更容易加速老化,而艾草正有著抗糖化的作用。世界知名科學期刊《Nature》論文指出,艾草的萃取物具有減少最終糖化蛋白的效果,將艾草萃取物加入保養品中,發現可改善肌膚失去彈性、泛黃的情形。
6.改善或預防心血管疾病
研究發現,艾草的成分與人體中的血液成分「血清素」構造相似,可淨化血管,促進血液循環。艾草中的一些化學成分,在動物實驗上,可以增強心臟收縮力,並能減慢心率,使冠脈血流量增加。艾葉中的β-谷甾醇及一些化學成分,對於抑制血小板聚集有顯著作用。
可見,艾草可以抑制造成心臟病和腦中風的血栓,預防動脈硬化,因此經常飲用艾草茶有助於預防心血管疾病。
7.婦科要藥(溫經、止血、調經)
研究發現艾葉水浸液給兔灌胃,有促進血液凝固作用。中國古代將艾葉視為是止血藥,溫經止血常炒炭用,現代研究發現炮製後(烘烤),其止血作用明顯。艾葉煎劑可興奮動物的子宮,產生強直性收縮力。
從許多中醫古籍都可得知,艾草對於通經絡、調和氣血,補身體的虛證很有幫助。基於它的溫經通絡、行氣活血、消腫散結功效,古人把它視為是「婦科要藥」,大量運用艾草於治療月經肚子痛、閉經、下腹冷痛,月經寒冷不調,子宮寒冷、赤白帶下、不孕症、胎漏、經血崩漏…等證。
必須注意的是,傳統中醫認為艾草可安胎,但西方的艾草研究認為其有通經的效果,郭姿均草藥師認為不建議婦女懷孕時使用,至少不宜過量使用。
古代不少方劑例如: 固經丸 、 艾附暖宮丸 、 芎歸膠艾湯 、 艾膠湯 、 膠艾芎歸湯 、膠艾丸 、膠艾漏胎方 、 膠艾四物湯 、 暖宮妙應丸、濟陰丹、千金保胎丸 、大溫經丸 、 大艾煎丸 、九霄丸 、百子建中丸 、消積通經丸 、彭祖固陽固蒂長生延夀丹 都是大量運用艾草為主藥。
其他相關的中藥方劑
艾草的強大功效古人就已經完全發現,依照雲端中醫團隊統計中醫方劑資料庫後發現,古代大約有400種以上中藥方劑中含有艾草,針對艾草的藥物特性配製成為各種中藥方劑,有興趣了解的讀者可以點選,進階了解古人運用艾草的治療藝術:
- 牙齒疾病:一笑膏
- 吹到大風不舒服:七珍湯
- 跌打損傷:九龍定風針、百效膏
- 眼睛疾病(眼生翳膜,血灌瞳神,迎風流淚: 千金不易萬明膏 、固胎瀉火湯
- 氣血兩虛:大補延齡膏
- 孕婦妊娠期間感冒與相關疾病:子震落紅丸、艾硫丸
- 産後惡露增多及便祕、相關疾病:丹參澤蘭飲、金不換丸
- 被蠍子咬傷:止痛出毒散
- 中風口眼歪斜、半身不遂:四生丸
- 濕冷下痢膿血:艾薑丸
- 發背乳癰,人面臁瘡:君臣洗藥方、雌雄霹靂火
- 骨盆腔發炎:消炎止痛湯
- 肚子太寒造成腹痛:茱萸斷下丸
- 改善眼睛腫痛的眼藥水:黃連滴眼方
若想更進一步了解艾草,可點選以下連結:
艾葉
別名:蘄艾,灸草,狼尾蒿子,甜艾,醫草,艾,冰臺,艾蓬,香艾,草蓬,黃草,野蓮頭,家艾,冰台,阿及艾,艾蒿
來源:艾葉性味辛、苦、溫。主治溫經止血、散寒調經、安胎、散寒止痛、溫經止血。用於少腹冷痛、經寒不調、宮冷不孕、吐血、衄血、崩漏
詳細了解「艾葉」...註1:,相同名稱如艾葉、冰台、艾蒿、醫草、灸草、蘄艾、黃草、家艾、甜艾、草蓬、艾蓬、狼尾蒿子、香艾、野蓮頭、阿及艾…等等。