胖大海味甘性微寒，歸肺、胃經，其微寒之性能清瀉肺胃之熱，甘潤之性則能滋潤利咽，共同發揮其清熱解毒之效。在中醫觀點中，諸如肺熱聲啞、咽喉乾痛、乾咳無痰等症，皆為熱邪壅肺或熱毒循經上攻所致。胖大海正可直清此類熱毒，舒緩咽喉不適。

用於治療急性扁桃體炎時，胖大海即是憑藉其清解熱毒之力，快速利咽消腫，緩解咽喉疼痛與聲音嘶啞等熱象。此外，其潤腸通便之功，在中醫看來，亦是排泄體內熱毒的一種途徑，透過通利大便，將積熱與穢濁之物排出體外，此亦為「解毒」範疇。對於牙齦腫痛、熱結便閉等熱盛之症，胖大海亦能通過清熱瀉火、宣導熱邪，達致解毒作用。與甘草配伍使用，更可協同增強其清熱解毒、潤肺利咽之效。

胖大海在潤腸通便上具顯著藥理功效。其富含膳食纖維，能有效增加腸道內容物的體積，進而刺激腸壁，增強腸胃蠕動頻率與強度，促進糞便順利下行及排出。此外，胖大海所含果膠具備良好吸水性，能使糞便充分吸收水分，變得更加柔軟濕潤，降低排便阻力，使其更容易排泄。這些機制共同作用，有助於緩解便秘症狀。同時，胖大海還具備抗炎與抗菌作用，能幫助減輕腸道內的炎症反應及抑制有害菌生長，從而維護腸道微生態平衡與健康，間接支援正常的排便功能。