粟米，也就是小米，在古代中醫典籍中被記載具有清熱功效，其作用機理與其性味和歸經密切相關。多部典籍均有記載，例如《名醫別錄》指出粟米「主去胃脾中熱，益氣」，說明其能清解胃、脾兩臟的熱邪。《本草書名》更明確指出「陳粟米：主胃熱，消渴，利小便」，陳米更甚，意指陳粟米對於胃熱、消渴症（糖尿病）以及小便不利等症狀具有療效，其清熱作用主要體現在利尿排毒。

《隨息居飲食譜》認為粟米「性較涼」，與其他穀物相比，其性偏寒涼，因此具有清熱解暑的作用。這也與《本草綱目》中所述「粟之味鹹淡，氣寒下滲，腎之谷也」相符，粟米味鹹而性寒，入腎經，能通過利尿的方式，將體內的熱邪排出，達到清熱的目的。 《本草綱目》更進一步闡述，粟米能「降胃火」，故腳氣等胃火旺盛的病症也適用。

雖然部分典籍如《本草衍義補遺》提到生粟米和熟粟米難以消化，但經過適當烹調，例如熬粥，則可提升其滋養和清熱的功效。《本草經集註》中陶弘景認為陳粟米製成粉末「尤解煩悶」，說明粟米經過加工後，其清熱作用更為突出，也能有效緩解由內熱引起的煩躁不適。 總之，古代醫籍記載的粟米清熱作用，並非單純依靠某一成分或機制，而是綜合了其性味、歸經以及烹調方式等多方面因素。

粟米中的多糖成分具有抗菌消炎作用，可抑制多種細菌和真菌的繁殖。例如，玉米多糖已被證明可以抑制大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、白色念珠菌和綠膿桿菌的生長。此外，玉米多糖還具有抗炎作用，可以減少炎症反應中細胞因子的釋放。動物研究表明，玉米多糖可以抑制小鼠體內炎症反應，減輕炎症症狀。