桂枝已經被中國人運用將近兩千年，專門用來發汗解表、通經活絡，尤其可以用來治療婦科疾病，除此之外結合其他中藥，還可以產生各種神奇的療效。
本文從古代中醫文獻，歸納統計古人找出最常用的桂枝中藥方劑組成，同時分析其功效。從大數據的角度來快速理解及學習桂枝，提供給對於中藥養生有興趣的人士參考。
桂枝與經絡的關係
桂枝屬於辛甘溫的中藥，屬於偏熱性。古代中國人對於「桂枝」這一味中藥所歸屬的經絡，看法有很多。最常被提及的就是「心經」、「肺經」、「膀胱經」，此外還有「肝經」、「腎經」，可見其功效強大。
從漢朝的《傷寒論》開始，「桂枝湯」與「麻黃湯」主要就是用來治療「太陽病」，而太陽經主要就是指「膀胱經」，同時也可以提振心陽，所以通「心經」。
從大量現代人的經絡數據也發現，熱性體質的人很容易出現膀胱經虛證，寒性陽虛體質的人很容易出現膀胱經實證。
疲勞壓力大的容易出現膀胱經虛證，所以現代人的膀胱經幾乎都沒有正常過，因此感冒的時候就很容易出現「太陽病」的症狀。
尤其是一年四季都是「鐵三角經絡型態」的人，在還沒有嚴重化熱之前，最適合運用「桂枝」所組成的中藥方劑來養生。
基於陰陽「臟腑別通對應」的關係，肺經屬於「太陰」對應「太陽」(膀胱經)，因此桂枝同時可以改善肺經、膀胱經的相關症狀。
桂枝可以提振心陽，還可以通往「心經」、「腎經」，可以交通心腎，由於肝腎同源，所以也可以通肝經。
基於經絡之間的對應的關係，至少還連通大腸經、脾經、小腸經，因此桂枝透過經絡之間彼此連通之後，就可以治療各式各樣的疾病。
桂枝的主要功效及配對
從古代中醫藥典中，通常不容易理解單一中藥「桂枝」到底有什麼功效？如果從桂枝與其他中藥的組成方劑來探討，就可以清楚看透桂枝到底能夠用來治療什麼病？
從大約四萬多個的古代方劑之中，運用程式找出古代典籍中「桂枝」最常運用配對的中藥方劑與功效，就可以找出桂枝的主要功效及組合目的，主要找出以下6類型功效：
1.發汗解表、散風寒
桂枝在古代，最常被運用來治療感冒，目的是散風寒。由於已經發汗的人屬於「表虛證」，只能少量發汗。必須運用桂枝來治療感冒，所以被稱為治療「風寒表虛」之要藥。
「桂枝湯」是過去千年以來治療感冒的核心中藥方劑，被大量運用來治療感冒，直到現代運用依然有效。
由於桂枝發汗力道較弱，所以常與麻黃搭配使用，增強發汗作用，例如麻黃湯裡面就有桂枝，古代有大約273個方劑，同時含有「麻黃」＋「桂枝」。
其他組合例如：411個方劑運用「桂枝」＋「防風」，309個方劑運用「桂枝」＋「生薑」，這些都是很明顯用來散風寒的。
有些人體內寒氣很重，就必須配合熱藥去除體內深深的寒氣，同時加上桂枝來一起治療各種寒性疾病，例如嘔吐、腹痛...等等。
其中有451個中藥方劑運用「桂枝」＋「乾薑」，332個方劑運用了「桂枝」＋「細辛」，445個方劑運用了「桂枝」＋「附子」，182個方劑運用了「桂枝」＋「花椒」，140個中藥方劑運用「桂枝」＋「吳茱萸」。
最經典的組合就是「桂枝加附子湯」，這個方劑，尤其是用來改善身體的汗腺有問題，這是因為桂枝具有「調和營衛」的功效。
2.調和營衛
桂枝最特殊的功能就是「調和營衛」，中醫的「營衛」是指人體正氣中的兩種重要成分：營氣和衛氣。
營氣是指運行於脈內，濡養肌肉、臟腑的陽氣；衛氣是指運行於脈外，抵禦外邪的陽氣。
「調和營衛」就是指調和營氣和衛氣的陰陽平衡，使其協調運行，發揮其正常的生理功能。
營氣和衛氣相互依存、相互制約，如果營衛不調，身體就容易受到外邪的侵襲而變得虛弱，可以說就是免疫力低下。
因此，桂枝可以調和身體的免疫力，是一個非常重要的中藥，桂枝湯可以說是千古以來每個家庭都必備的中藥方劑。
桂枝同時也可以配合加上其他類似中藥，例如有491個方劑運用了「桂枝」＋「白芍」，是中醫經典方劑桂枝湯的基本組成，也是治療感冒、脾胃及腹部疾病的基本重要組合。
3.提振溫通胸陽
桂枝可入心經，古人提到有「溫通胸中陽氣」的功效，有助於改善因胸陽不足、體內水濕痰多所引起的喘息、咳嗽、胸背疼痛、心悸、心律不整的症狀。
依照《傷寒論》的記載，單純桂枝＋甘草這兩味藥，就可以治療發汗過多造成的心悸。有951個方劑，運用了「桂枝」＋「甘草」。
由於胸陽不足通常都是體內水氣障礙所造成的，所以要加上茯苓與白朮。「桂枝」＋「茯苓」有523個方劑，「桂枝」＋「白朮」有422個方劑。
其中「苓桂朮甘湯」，很單純就是由桂枝、茯苓、白朮、甘草所組成，古人主要用來改善心陽不足、水腫、小便不利的經典方劑，尤其可以改善心悸、心律不整。
過去幾年來，陸續有雲端中醫的會員回報，當他們出現心悸的時候，服用「苓桂朮甘湯」效果非常好，可見這個中藥依然適用現代人的體質。
如果從大數據的角度來看，「苓桂朮甘湯」 的組成是非常的強大的，絕對是改善心陽不足、體濕生痰飲的基本組合。
4.活血化瘀、溫經止痛
桂枝還能溫通心絡，促進血液循環，溫陽通經絡血脈。從桂枝的組合中，可以發現一個很特殊的現象，桂枝大量與與「當歸」、「川芎」一起運用。
有465個中藥方劑運用了「桂枝」＋「川芎」，有702個中藥方劑運用「桂枝」＋「當歸」，556個中藥方劑運用「桂枝」＋「人參」，不少都是婦科用藥。
這是因為當歸、川芎、人參這類型的中藥，主要是用來補氣養血、活血化瘀、活絡止痛，婦女很需要使用，最常見的是「溫經湯」。
現代醫學研究發現，桂枝含有的活性成分有助於促進血液循環，對於活血化瘀特別有效。
桂枝能夠擴張血管，提高血流量及紅血球的活動性，從而改善微循環和組織的氧氣供給，並有效減輕疼痛，特別是四肢疼痛。
此外，桂枝還能調節血液的凝固功能，有助於防止血栓的形成。因此，它常被用來治療由瘀血引起的各種症狀，如跌打損傷、瘀血淤滯和月經不調等。
5.祛風除濕、利水消腫
桂枝並不是直接具備祛風除濕、利水消腫的功效，是基於它的特性，結合其他中藥來達到這個目的。
因為桂枝具有「溫陽祛寒」的特性，能夠促進體內氣血運行，從而有效地驅散因濕寒所致的體內濕邪。
在中醫理論中，風、濕常常是相互聯繫的，風濕病症如關節痛或肌肉酸痛，往往源於風濕邪氣阻塞正常氣血流通。
桂枝的溫熱性質可以驅散寒邪，改善因濕氣過重引起的症狀，如身體沉重、疲勞、關節僵硬等，最常見的是「桂枝芍藥知母湯」。
「桂枝芍藥知母湯」的組成，幾乎是上面提到的所有配伍來組成，可見很多人的關節疾病是一種感冒傷寒後遺症。
桂枝在利水消腫效果方面，是因為桂枝可以提振胸陽，心臟功能不全或其他循環系統問題就會造成水腫。
桂枝配合利水的中藥，例如「桂枝」＋「澤瀉」、「豬苓」有121個方劑，最常見的就是「五苓散」。
過去有不少會員回報，在運用五苓散之後明顯改善體內水液代謝障礙引起的各種症狀，效果是非常穩定的。
6.去風除濕止癢
傳統中醫認為「肺主皮毛」，透過改善肺經可以改善各種皮膚病，運用桂枝宣肺之後，肺臟疏通、皮膚發散寒邪，皮膚病就會自然消失。
提到皮膚病，通常桂枝都會配合麻黃，最常見的就是「桂枝麻黃各半湯」，專門治療各種初級皮膚病。
某會員就發現，每年進入夏季之後，皮膚都很容易發癢，每次只要發服用「桂枝麻黃各半湯」都會快速改善。
2024年5月進入夏季之後，他待在冷氣房一天之後，又開始全身發癢了，也是服用2次之後就快速改善了。
關於桂枝的組成功效還不只這些，運用程式至少找出50種組成配對，以上提到的只是組成數量較多，較多人能夠理解的功效，古人的用法確實是變化多端。
桂枝的相關副作用
桂枝是一個相當安全的中藥，對一般人幾乎沒有特定副作用。
有些人體內火氣比較大，或是陰虛火旺的人，對於桂枝會比較敏感。
某會員就曾經回報，她在過去服用「五苓散」並沒什麼不舒服，但是隨著進入更年期之後，服用五苓散就會感覺到燥熱的感覺。
由於桂枝是偏熱性的中藥，所以有些人體質火熱的時候，服用桂枝就會比較不舒服，這就是比較明顯的副作用。
雲端中醫編輯組
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