主治功效
本方為治療濕熱黃疸之常用方，《傷寒論》用其治療瘀熱發黃，《金匱要略》以其治療谷疸。病因皆緣於邪熱人里，與脾濕相合，濕熱壅滯中焦所致。
濕熱壅結，氣機受阻，故腹微滿、惡心嘔吐、大便不爽甚或秘結；無汗而熱不得外越，小便不利則濕不得下泄，以致濕熱熏蒸肝膽，膽汁外溢，浸漬肌膚，則一身面目俱黃、黃色鮮明。
濕熱內郁，津液不化，則口中渴。舌苔黃膩，脈沈數為濕熱內蘊之徵。 治宜清熱，利濕，退黃。
本方清熱利濕、濕熱黃疸。可治一身面目俱黃，黃色鮮明，發熱，無汗或但頭汗出，口渴欲飲，惡心嘔吐，腹微滿，小便短赤，大便不爽或秘結，舌紅苔黃膩，脈沈數或滑數有力。
方中重用茵陳為君藥，本品苦泄下降，善能清熱利濕，為治黃疸要藥。臣以梔子清熱降火，通利三焦，助茵陳引濕熱從小便而去。佐以大黃瀉熱逐瘀，通利大便，導瘀熱從大便而下。三藥合用，利濕與泄熱並進，通利二便，前後分消，濕邪得除，瘀熱得去，黃疸自退。
茵陳蒿湯是清熱利濕退黃的主方。方中茵陳蒿泄下降，清利濕熱，為治黃疽的主藥，配枙子則清泄三焦，濕熱從水道而去。配大黃則通導腑氣，濕熱郁毒從腸道而出。茵陳、枙子、大黃均屬苦寒，苦能勝濕，寒能勝熱，三藥同用清熱燥濕力明顯增強，同時大小便得通，加速病邪的清除，黃疽隨之而退。
腹滿便秘者方中的大黃宜用生大黃，以取較強的通便瀉下作用。方後雲「小便當利，尿如皂莢汁狀，色正赤」，是全身之黃疽從小便而去，又云一宿腹減，可知淤熱得去，則病症隨之而減。
《陽明腑證.濕熱兼里發黃》：「……但頭汗出，身無汗，齊頸而還，小便不利，渴飲水漿者，此為瘀熱在里，身必發黃，茵陳蒿湯主之」。若汗出僅限於頭部，至頸而止，身體無汗，是熱邪不及外散而鬱蒸於上，加之小便不利，則濕無下行之道。因內熱而渴欲飲水漿，因小便不利更增濕邪，以致濕熱薰蒸，影響肝膽疏泄，膽汗外溢，發為黃疸，故以茵陳蒿湯主之。
茵陳苦寒清熱利濕，並有疏泄肝膽，推陳致新的作用，為清熱除黃之要藥；梔子苦寒以除煩熱，清泄三焦而通調水道；大黃導熱下行，以泄濕熱壅遏毒邪。濕熱得去，三焦通利，肝膽不受熏灼，故小便當利，「一宿腹減，黃從小便去也。」
現代運用於急性黃疽型傳染病毒性肝炎、膽囊炎、十二指腸潰瘍，闌尾炎，肥胖症，肝炎，腎炎，咳嗽氣喘，蕁麻疹，胃痛，膽石症、鈎端螺旋體病等所引起的黃疸，證屬濕熱內蘊者。
傳統服藥法
上三味，以水一斗二升，先煮茵陳，減六升，內二味，煮取三升，去滓，分三服(現代用法：水煎服)。
方劑組成解釋
茵陳蒿性味微苦、微辛、微寒。主治清熱利濕。治濕熱黃疸、小便不利、風癢瘡疥。
梔子性苦、寒。主治清心除煩、心經有熱、鬱熱不減的胸膈煩悶證、清濕熱、通泄三焦之實熱火毒。用於心煩、肝火目赤、頭痛、濕熱黃疳、淋證、衄血、血痢尿血、口舌生瘡、瘡瘍腫毒、扭傷腫痛。
大黃性苦寒、主治瀉熱通腸、涼血解毒、逐瘀通經。常用於治療實熱便秘、積滯腹痛、濕熱黃疸、血熱吐衄、目赤、咽腫、腸癰腹痛、癰腫疔瘡、瘀血經閉、跌打損傷。
相同名稱方劑
茵陳蒿湯， 出處：《幼幼集成》卷四。 組成：茵陳蒿1錢5分，川黃柏1錢，黑梔仁1錢，燈心10莖。 主治：頭汗至頸而還，將欲發黃。
茵陳蒿湯， 出處：《聖惠》卷五十五。 組成：茵陳蒿1兩，赤芍藥1兩，甘草（炙，銼）1兩，木通（銼）1兩，赤茯苓（去黑皮）1兩，黃耆（銼）1兩，大黃（銼，炒）2兩。 主治：黃汗，身體熱不退，大小便不利。
茵陳蒿湯， 出處：《聖濟總錄》卷三十四。 組成：茵陳蒿半兩，山梔子（去皮）半兩，柴胡（去苗）半兩，黃芩（去黑心）半兩，桔梗（炒）半兩，牡丹皮半兩，貝母（去心）半兩，荊芥穗（去梗）半兩，升麻半兩，杏仁（湯浸，去皮尖雙仁，炒）半兩，半夏（湯洗7遍去滑，切，焙）半兩，羌活（去蘆頭）半兩，獨活（去蘆頭）半兩，麻黃（去根節，煎去沫，焙）半兩，細辛（去苗葉）1分。 主治：癉瘧。發作有時，但熱不寒，頭痛不安，通身俱黑，大腸秘積，小便黃赤。
茵陳蒿湯， 出處：《傷寒論》。 組成：茵陳6兩，梔子14枚（擘），大黃2兩（去皮）。 主治：利小便，退黃逐熱。去熱，退渴。主治：濕熱黃疸，面、目、一身盡黃，黃色鮮明，腹微滿，口渴，小便不利，舌苔黃膩，脈沉數者。陽明病，發熱汗出者，此爲熱越，不能發黃也。但頭汗出，身無汗，齊頸而還，小便不利，渴引水漿者，此爲瘀熱在裏，身必發黃。谷疸之爲病，寒熱不食，食即頭眩，心胸不安，久久發黃，爲谷疸也。黃汗，身體四肢微腫，胸滿，不得汗，汗出如黃柏汁，由大汗出，卒入水所致。濕熱發黃，脈沉實者。