白芍又稱芍藥，已經被中國人運用將近兩千年，專門用來平肝止痛、養血調經、斂陰止汗健脾胃。若結合其他中藥，還可以產生各種神奇的療效。
本文從古代中醫文獻，歸納統計古人找出最常用的白芍中藥方劑組成，同時分析其功效。從大數據的角度來快速理解及學習白芍，提供給對於中藥養生有興趣的人士參考。
白芍與經絡的關係
白芍屬於苦酸微寒的中藥，屬於偏寒性。古代中國人對於「白芍」這一味中藥所歸屬的經絡，幾乎都有一致的看法，就是歸於「肝經」與「脾經」。
這是因為從漢朝的《傷寒論》開始，白芍就被大量運用。後代醫書普遍認為此中藥可以治療肝臟、脾臟的疾病。
從大量現代人的經絡數據中發現，現代人體質很容易出現肝經實證、脾經虛證，也代表白芍很適合多數現代人的經絡現象。
過去千年以來，多數養生類型的中藥，主要就是在治療「肝脾不調」的現象，所以很多中藥方劑都會運用到「白芍」。
近代名醫倪海廈就有曾經提到，治療肝臟一定要治療脾臟，那一定要用白芍。
基於「經絡同名關係」，白芍入「太陰經」，肺經與脾經都屬於太陰經，所以白芍也可以通入「肺經」。
由於肝經、脾經與其他經絡也有其他對應關係，至少可連通膽經、胃經(表裡關係)，大腸經、小腸經(臟腑別通關係)，因此白芍透過經絡之間彼此連通之後，就可以治療各式各樣的疾病。
白芍的主要功效及配對
從古代中醫藥典中，通常不容易理解單一中藥「白芍」到底有什麼功效？如果從白芍與其他中藥的組成方劑來探討，就可以清楚看透白芍到底能夠用來治療什麼病？
從大量的古代方劑之中，運用程式找出古代典籍中，「白芍」最常運用配對的中藥方劑與功效，就可以找出白芍的主要功效及組合目的，主要找出以下4類型功效：
1.平肝止痛
在《神農本草經》中，提出芍藥「主邪氣腹痛，除血痹，破堅積寒熱疝瘕，止痛，利小便，益氣」
後人發現白芍主要功效是緩解身體各種疼痛與肚子絞痛，可以疏通體內瘀滯的血液，消除瘀血。
古書《神農本草經百種錄》中提到，白芍治療疼痛的原理是這樣的：當肝氣過於旺盛，會抑制脾胃功能，導致疼痛發生。使用白芍可以收斂肝氣，從而緩解這種疼痛。
白芍有效於清除因肝臟邪氣導致的血液凝滯，進而引發的「血痹」現象。它能破除肝臟邪氣聚集的塊狀物，從而達到止痛的效果。
從4萬多個古代中藥方劑的成分中發現，古人超高頻率運用「白芍」＋「甘草」這種組合，竟然有高達2818種中藥方劑是這樣組合。
最有名的就是「芍藥甘草湯」，也被稱為「去杖湯」，專門用來緩解各種肌肉痙攣抽筋、腹痛及改善各種疼痛。
基於經絡理論「不通則痛、不痛則通」，所以中醫臨床上經常運用白芍來配合補氣藥，據說效果很不錯。
「白芍」加上最典型的肝藥「柴胡」，這種組合也有765種方劑。
2.斂陰止汗
傳統中醫認為，白芍裡頭的酸性成分具有「斂陰止汗」的效果！
對那些體質虛弱，常常無緣無故就流汗的人來說，吃點白芍能幫助緩解流汗太多的困擾。
如果是因為感冒風寒，一身冷汗的話，白芍也能派上用場。
特別是和桂枝、防風、龍骨、浮小麥這些一起服用效果更佳，能讓你汗流得不那麼厲害。
也因為芍藥具有「收斂」的效果，可以限定藥物的作用範圍，白芍的用量越大，越有向內、收斂的功效。
古代中藥方劑之中，491個方劑運用了「白芍」＋「桂枝」，706個方劑運用了「白芍」＋「防風」，103個方劑運用了「白芍」＋「龍骨」，以收斂汗液。
3.養血活血調經
古代中國人發現白芍可以養血滋陰，白芍可以讓血液回到肝裏，所以是養肝的中藥，專門養肝血。另代一提的是，「赤芍」可以破瘀血
因此白芍常被用於治療貧血、疲乏、月經不調。由於白芍可以養血，古代基於「白芍」＋「當歸」的組成，竟然有高達3075種方劑。
現代醫學也發現，芍藥苷和芍藥苷酸能促進血液循環，增加紅血球數量和含氧量，以達補血之效。
白芍加上當歸，所組成的養血最經典方劑就是「四物湯」，這幾乎是過去千年來，治療所有月經不調的基本方。
基於此，運用「白芍」＋「川芎」有1776種方劑，運用「白芍」＋「地黃」有2215種方劑。
常用的婦科藥物如「白芍」＋「香附」有571種方劑，「白芍」＋「肉桂」有614種方劑。
4.健脾胃
白芍還具有建脾胃功能，不論是太陽病的「桂枝湯」，或是太陰病的「小建中湯」，成分都有白芍，可以治療脾胃病，就是以「桂枝湯」為基礎。
古人運用白芍結合其他中藥，治療脾胃虛弱、腹痛泄瀉、陰血不足等症。與人參、白朮等同用，可以補益脾胃。
因此「白芍」＋「人參」有1430種方劑。運用了「白芍」＋「白朮」有1555種方劑，「白芍」＋「陳皮」有927種方劑。
「白芍」加上健脾利水的「茯苓」有1548種方劑，當腸胃無力把水運化時，運用芍藥可以協助把水拉到下焦。
白芍尤其可以治療急性腸胃發炎，運用芍藥可以把黃芩的藥力功效，拉到脾胃的區域，清除中焦的火氣。古人運用了「白芍」＋「黃芩」有高達1001種方劑。
事實上甘草的功效還有不少，以上只是列出較常見的功效。其他常見的組合還有麥門冬、木香、牡丹皮、半夏、黃耆、黃連、枳實、生薑、桔梗、白芷、五味子、川牛膝、乾薑、梔子、黃柏、砂仁、大黃、厚朴...等等。
注意白芍的副作用
白芍通常沒什麼副作用，但就是得留意一下，因為這藥性偏寒，因為體內寒氣引起的腹痛、腹瀉，腹部感到冰冷疼痛，或是整個消化系統感覺寒冷的症狀，都應該避免使用。
傳統的看法，根據《本草經集註》的記載，白芍不適宜與石斛、芒硝同用。與石、鱉甲、小蓟相畏懼，應避免合用。並且，它與藜蘆性質相剋，不能一起使用。
根據《藥品化義》的記載，如果身上有出疹子的情況，應該避免使用此藥。
根據《得配本草》的記載，對於脾胃氣虛且偏寒性質的人，以及出現純血性的下痢（即只有血液無其他排泄物的腹瀉）嚴禁使用。
白芍還能幫忙平衡陰陽，避免肝陽過旺。不過，對於身體上半部容易脹滿的人來說，白芍可能會讓血流增加，使脹滿情況變得更嚴重，所以不太適合。
傳統上來看，「白芍」比較偏向滋養陰血，而「赤芍」則是幫助涼血和破瘀。心臟病如果是血管阻塞類型的，通常會用赤芍，因為它特別擅長清熱解毒，血府逐淤湯也是用赤芍。
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