主治功效
大建中湯主要功用是「溫中補虛，降逆止痛」，主治中陽衰弱，陰寒內盛之脘腹劇痛證。
心胸中大寒痛，嘔不能食，腹中寒，上下痛而不可觸近，或腹中有聲，舌苔白滑，脈弦緊。
本方主冶中陽衰弱，陰寒內盛之脘腹劇痛證。《素問.痹論》曰:「痛者，寒氣多也，有寒故也，」由於中陽衰弱，陰寒凝聚於內，經脈收引拘急，則心胸中大寒痛。陰寒犯胃，濁陰上逆，故嘔不能飲食。
《素問.舉痛論》曰:「寒氣客於腸胃，厥逆上出，故痛而嘔。」腹中寒盛，上沖皮起，故腹中寒，出見頭足，上下痛而不可觸近。若內有寒飲，則腹中有聲。
中陽衰弱，陰寒內盛，非溫則寒不除，非補則虛損不復。方中蜀椒味辛性熱，溫中散寒，降逆止痛，為君藥。張秉成曰:「蜀椒之大辛大熱，上至肺而下至腎，逐寒暖胃，散積殺蟲」
乾薑辛熱，溫中祛寒，和胃止嘔，以助蜀椒溫建中陽，散寒止痛之力，為臣藥。人參補脾益脾，扶助正氣，重用飴糖建中緩急，既能增強椒、薑止痛之功，又可制約其過於辛燥，還具甘緩益氣，補虛助陽之功，共為佐藥已諸藥合用，使中陽建，陰寒去，陽氣復。
本方的配伍特點：溫補並施，以溫為主，溫中以除陰寒，補中土以建中陽，兩者相得益彰。
大建中湯與小建中湯，黃耆建中湯以及當歸建中湯，四方均有溫中補虛之功，可治中虛腹痛之證。但大建中湯散寒降逆之功較顯著，宜於中虛寒甚，腹痛拒按，兼見嘔逆，證勢較急者。
另三方則以溫中緩急為主，宜於腹痛綿綿，喜溫喜按，證勢較緩者。其中小建中湯辛甘相合，又佐以大兼芍藥以酸甘化陰，宜於中陽虛而營陰亦不足者。黃耆建中湯於小建中湯內加入黃耆，益氣建中之力大增，使陽生陰長，諸虛不足之症自除。
當歸建中湯主治產後虛羸，以產後百脈空虛，故加苦辛甘溫、補血和血。簡而言之，大建中湯以散寒為主，小建中湯以溫陽為主，黃耆建中湯側重於甘溫益氣，當歸建中湯偏重於和血止痛。
現代常用於胃腸痙攣症、腸粘連、腸疝痛、腸管狹窄、腸道蛔蟲性梗阻、胃擴張、胃下垂、胰腺炎、闌尾炎、腹膜炎、腎結石等辨證屬於中陽衰弱，陰寒內盛的多種疾病。
傳統服藥法
以水4升，煎取2升，去滓，納膠抬1升，微火煮取1升半，分溫再服。如1炊頃，可飲粥2升，後更服。當1日食糜，溫覆之。實熱內結，濕熱積滯，陰虛血熱等腹痛忌用。(現代用法：三味水煎二次，取汁，兌入飴糖3g，分二次溫服)
方劑組成解釋
乾薑性味辛、性熱。主治溫中散寒、回陽通脈、燥濕消痰、溫肺化飲。常用於脘腹冷痛、嘔吐泄瀉、肢冷脈微、痰飲喘咳、四肢冰冷、寒飲喘咳、寒濕痹痛等症。
人參性甘、微苦、微溫。主治大補元氣、復脈固脫、補脾益肺、生津、安神。用於體虛欲脫、肢冷脈微、脾虛食少、肺虛喘咳、津傷口渴、內熱消渴、久病虛羸、驚悸失眠、陽痿宮冷、心力衰竭、心原性休克。
飴糖性甘、溫。主治補中緩急、補虛、生津、潤燥、潤肺止咳、解毒。用於勞倦傷脾、脾胃虛弱、里急腹痛、肺燥咳嗽、吐血、口渴、咽痛、便秘、肺燥咳嗽、咽痛。服烏頭、附子等藥物引起的中毒或不良反應。
花椒性辛溫，主治溫中止痛、除濕止瀉、殺蟲止癢。用於主脾胃虛寒之脘腹冷痛、蛔蟲腹痛、嘔吐泄瀉、肺寒咳喘、肺寒咳喘、齲齒牙痛、陰癢帶下、濕疹皮膚瘙癢等症。
方中蜀椒，乾薑皆屬溫熱性藥物，性極辛熱，能溫裡散寒行氣散滯，並對弛緩之組織，鼓充活力；飴糖有滋養緩和作用且有止痛功能；人參能促進胃腸消化，吸收，補氣恢復體力。
注意事項及副作用
- 內有積聚，溼熱或陰虛血虛者忌
- 實熱內結，濕熱積滯，或陰虛血熱而致之腹痛忌用本方。
現代藥理研究
- 解痙止痛：山椒有局部麻醉作用；人參、膠飴對胃腸平滑具解痙作用；乾薑鎮痛、並能助消化、健胃，促進排氣。
- 殺蟲作用：山椒對蛔蟲有明顯殺蟲能力。人參對腸胃道寄生蟲也有抑制作用。
- 補益作用：人參抗疲勞，對紅血球、白血球、血紅蛋白有促其提升之功效；膠飴具滋養作用。
相關疾病
相同名稱方劑
大建中湯， 出處：《女科百問》卷上。 組成：白芍6兩，黃耆3兩，遠志3兩，當歸3兩，澤瀉3兩，龍骨2兩，人參2兩，草（炙）2兩，吳朮1分。 主治：熱自腹中，或從背膂，漸漸蒸熱，或寐而汗，日漸羸瘦。
大建中湯， 出處：《臨證指南醫案》卷一。 組成：人參、桂心、歸身、川椒、茯苓、炙草、白芍、饴糖、南棗。 主治：勞傷陽氣，不肯復元，清陽凋喪，閃氣疼痛，脘中痞結，經和補調理，右脈濡，來去澀者。虛勞腹痛。
大建中湯， 出處：《普濟方》卷二一七引《定齋未病方》。 組成： 大建中湯（《普濟方》卷二一七引《定齋未病方》。）出處：《普濟方》卷二一七引《定齋未病方》。組成：蓯蓉（酒浸1夕）、肉桂、白芍藥、甘草、人參、茯苓、鹿茸（蜜炙）、龍骨（煅）各等分。主治：滋氣養血，充益五臟。 。 主治：滋氣養血，充益五臟。
大建中湯， 出處：《千金》卷十九。 組成：饴糖半斤，黃耆3兩，遠志3兩，當歸3兩，澤瀉3兩，芍藥2兩，人參2兩，龍骨2兩，甘草2兩，生薑8兩，大棗20枚。 主治：五勞七傷。小腹急，臍下彭亨，兩脅脹滿，腰脊相引，鼻口乾燥，憒憒不樂，胸中氣逆，不下食飲，莖中策策痛，小便黃赤，尿有餘瀝，夢與鬼神交通，失精，驚恐虛乏。
大建中湯， 出處：《濟生》卷一。 組成：黃耆（去蘆）1兩，附子（炮，去皮臍）1兩，鹿茸（酒蒸）1兩，地骨皮（去木）1兩，續斷1兩，石斛（去根）1兩，人參1兩，川芎1兩，當歸（去蘆，酒浸）1兩，白芍藥1兩，小草1兩，甘草（炙）半兩。 主治：諸虛不足，小腹急痛，脅肋脹，骨肉痠痛，短氣喘咄，痰多咳嗽，潮熱多汗，心下驚悸，腰背強痛，多卧少氣。
大建中湯， 出處：《金匱》卷上。 組成：蜀椒2合（去汗），乾薑4兩，人參2兩。 主治：補心脾，祛寒氣。溫中補虛，降逆止痛。主治：中陽虛衰，陰寒內盛，或蛔蟲爲患，脘腹寒痛，嘔不能食，腹皮高起，出現頭足狀包塊，痛而拒按，或腹中漉漉有聲，舌苔白滑，脈細緊，甚則肢厥脈伏。心胸中大寒痛，嘔不能飲食，腹中寒，上衝皮起，出見有頭足，上下痛而不可觸近。飲食下咽，自知偏從一面下流，有聲決決然。心腹寒痛，嘔不能食，腹中蟲物乘之而動。陰黃。厥逆，脈伏。寒飲升降，心腹劇痛而嘔；疝瘕腹中痛者；又治挾蛔蟲者。