一、乾薑是什麼？如何製作？
薑是一個被運用千年的中藥，遠在《神農本草經》裡就有提到。張仲景在《傷寒雜病論》中也大量應用。中藥的薑有很多種，例如：乾薑、生薑、煨薑、薑皮、炮薑等，而這裡討論的是乾薑。
關於乾薑的定義有不少說法，普遍認為乾薑就是生薑曬乾或烘乾。而比較專業的說法，是把薑的根莖叫「母薑」，母薑曬乾則是乾薑。如果將母薑放入地下發芽，當年長出其他的根莖，就叫生薑。
因此，每天煮菜用的生薑與乾薑在功效上是不同的，生薑發散力量比較大，有發汗的作用。而乾薑發汗的作用不大，是往內走的溫里中藥。古人說：「生薑走而不守，乾薑能走能守！」可見乾薑具備更多優勢。
現代人如果要在家中自行製作乾薑，只要去購買「老薑」，切成厚度1至2公釐左右的薄片，將烤箱設定為80度，時間為1小時。只要呈現乾枯狀態，等待充份乾燥後即算完成。
二、什麼樣的人需要乾薑？
在《傷寒論》中一共用到生薑39次，大部分是用來治療感冒的，主要是用來散寒、止嘔與化痰，與乾薑不同。《神農本草經》中提到「乾薑，味辛、性溫。主胸滿咳逆上氣、溫中止血、出汗、逐風濕痹、腸澼、下利。」
乾薑主要是用來溫中去寒、回陽通脈。主要治療《傷寒論》中的太陰與少陰病，這是體內陽虛，寒氣深重的疾病，例如：心腹冷痛、腹瀉、四肢冰冷、氣喘咳嗽、風寒濕痹、下血...等等。
尤其是最有名的「四逆湯」，是專門用來急救的，中醫說「附子非乾薑不熱」，附子與乾薑搭配之後，竟然可以用來回陽救逆。當一個人病重，陽氣虛微時，運用四逆湯就可以快速振奮陽氣，挽救一線生機！
既然乾薑是用來提升陽氣的，實際用起來效果好不好呢？某位會員G小姐就曾經分享自己的實際案例，這幾年她每次到了冬天的時候，就會開始感到心情鬱悶、疲勞想睡，四肢冰冷，肚子常常覺得冷冷、痛痛脹脹的，尤其是非常頻尿。
每次檢測經絡時，經常都是出現腳三陽、手三陽虛證。這時候她每次只要飲用「乾薑＋甘草」茶，都會感到明顯變得比較舒服。
2021年間，某位J先生在施打莫德納(Moderna)疫苗之後，腳部經絡也高頻率出現陽虛，也出現一系列陽虛症狀，他也是經常服用「理中湯」科學中藥來改善，而效果確實明顯！
關於體內寒氣重會出現哪些症狀，可參考以下文章：
三、現代研究乾薑有什麼功效？
像乾薑這樣的好東西，究竟還有哪些好處？日本排寒專家石原新菜直接出版一本書，書名叫做《乾薑排寒》，這在日本還是暢銷書呢。
薑的組成分子非常多元，目前研究已發現至少有100種以上的化合物。若討論到「薑」的功效，主要就是針對薑的兩種主要化學成分：薑烯酚（Shogaol）、薑辣素（Gingerol）。
生薑中大部分都是薑辣素，薑烯酚卻含量極低。但是，一但經過蒸煮及炮製，就能改變薑的成分，讓薑烯酚的成分增加10倍以上。比起直接食用生薑，乾薑的各種藥效都是生薑的1.5倍以上，其具有以下幾種強大功效：
1.提升體溫
服用乾薑之後，尤其是肚子會開始發熱。因為「薑辣素」最直接的效果，就是發熱，促進血液循環、提高體溫。而現代研究提高體溫可以增強身體免疫力，可以參考這篇文章：
2.減肥輔助
既然「薑烯酚」可以提高體溫，因此有助於燃燒體內多餘的醣類以及脂肪，達到幫助減肥的效果。這種辛辣成分，會讓四肢的微血管擴張，血液流動得更暢順，體溫升高，脂肪就能燃燒得更徹底。
3.改善大腸便秘或腹瀉、胃潰瘍
血管擴張，血液循環加快後，腸胃等內臟器官也能得以活化，特別是促進腸道的蠕動能力，改善便秘，使排便更暢通，體內的多餘廢物與毒素也能順利排出體外。現代研究發現，乾薑反過來也可以減緩腹瀉，這與乾薑的抗發炎能力有關。
從中醫的角度，因為體內脾胃虛胃寒所造成的胃潰瘍、胃炎、腸炎...等等，都可以運用乾薑來改善。近代動物實驗也發現乾薑可以對抗幽門性潰瘍形成。
4.抗發炎、抗癌，提高免疫力
身體中有一些因子會促進發炎反應，統稱為「促炎性細胞因子」，薑所含的薑烯酚和薑醇，有助於抑制這些細胞，減少體內發炎的機會。在美國國家癌症研究中心也將薑和大蒜、甘草、甘藍菜、胡蘿蔔等，同列第一級抗癌食材。
陸續也有研究發現，薑萃取物能抑制多種癌症，包括乳癌、大腸癌、直腸癌、肝癌、肺癌、前列腺癌、胰臟癌、皮膚癌和黑色素瘤等。研究發現乾薑能夠輔助癌症治療，直接預防癌症。
5.減緩肌肉、關節炎與月經疼痛
根據研究發現，吃薑能有效緩解運動後的肌肉痠痛。2001年，美國邁阿密大學的研究發現，247名膝關節炎患者每天服用薑萃取物的膠囊，在6週內的疼痛指數減少。在小鼠身上研究，也發現乾薑的鎮痛效果極佳！
現代許多婦女在月經時都會出現月經痛，現代研究發現，薑的萃取物緩解月經痛，效果竟然與止痛藥幾乎一樣。既然如此，那為什麼不使用天然的食物來替代藥物呢？
6.抗血栓形成、改善血液循環
從2019年之後，有不少人在施打疫苗之後出現血栓、心肌炎相關心血管症狀。研究顯示乾薑具備抗血栓的能力，對於血小板聚集有抑制作用。薑醇和薑烯酚，有促進血液循環、血管擴張的功效。
若從中醫角度來理解，這或許是因為乾薑發熱，通經絡，改善體內的虛寒現象，讓血液不易凝結所形成的結果。比較敏感的人在服用「四逆湯」之後，都會明顯感到全身經絡運行且發熱。
7.改善糖尿病、三高、預防心血管疾病
薑烯酚能抑制脂聯素的減少，令血流暢通，同時還具有降低血液中的中性脂肪值、降低血糖等功效，所以也這也是可以讓人不易發胖的原因。
台灣台中仁美中醫診所院長陳維苓就曾指出「以藥學與營養學的觀點來看，有助於改善高血脂的薑成分，主要為薑辣素。」乾薑對於降低膽固醇以及三酸甘油酯有效果，可防止肝臟與血液中的壞膽固醇蓄積，進而降低動脈硬化、心臟疾病的風險。
關於血壓部分，乾薑具備神奇效果，不但能夠降壓，也能夠升壓。在小鼠身上實驗後發現，注射乾薑之後血壓下降之後上升，之後又下降，具有三相性作用。
8.抗氧化、抗衰老，預防失智症
乾薑具有抗氧化功效，可以減少自由基的破壞、減低血脂被氧化的機會，因此可以抗衰老。國外的研究也顯示，吃薑甚至還有預防阿茲海默症的效果，研究團隊認為，因為阿茲海默症是一種慢性發炎，而薑抑制了慢性發炎，也就減少了老化的可能。
古人蘇東坡曾遍訪民間，搜尋各種「駐顏不老方」，裡面就是以薑為主，可見古代人就知道乾薑能夠延緩衰老。
9.預防及治療憂鬱症
憂鬱症，就陰陽本質上，可以說是一種屬陰的疾病，因此體內陽氣不足的人，就很容易得到憂鬱症，這與外在生活環境是無關的。因此可以解釋很多有錢人，不需擔心生活的人，依然會得到憂鬱症。
基於此，只要補充體內的陽氣，就可以預防或治療憂鬱症，老中醫李可，就曾經運用「四逆湯」在一百多位憂鬱症患者身上，得到一定的效果。
四、哪些人不適合服用？
雖然看完上述，知道乾薑功效驚人，但是有哪些人不能服用呢？列出主要幾種如下：
1.體內實熱的人
乾薑屬於熱性，所以如果體內有實熱的人，吃了會更熱，而出現：心胸發熱、脹氣或胃食道逆流、滿臉長痘、高血壓、皮膚發癢、面色紅、口臭、口渴、牙齦腫痛、喉嚨發炎、經血過多...等等。
這種體內實熱的人聽起來很抽象，可不可以用科學化的方法看出？事實上是可以的！上面提到適合服用乾薑的人，體內陽經都是虛證，而不適合的人，反過來就是實證，是不是很簡單？而實際運用起來也是真的是如此。
2.體內寒熱夾雜的人
然而，要找到真正體內實熱的人其實很難！多數人其實像下面的圖一樣，體內又寒又熱。
在本質上他們是寒的，其實很適合服用乾薑的，只是上半身的熱讓他們不舒服，所以他們會覺得不適合吃熱藥，反過來清熱瀉火，而讓本質愈來愈寒，最後四處尋醫，無藥可治，這是許多人最後的處境。
這種熱，其實就是所謂的「虛火」，不是真的火！這也可以說是一種「陰虛現象」。只要少量服用乾薑，長期堅持下去不去理會副作用，時間久了之後上半身的虛火也會消失。或是在過程中夾雜一些寒涼性的中藥輔助瀉火，也可以安然度過「瞑眩反應」。
2.相關疾病或服用藥物的人
現代人經常服用各式各樣的西藥，因此也必須了解某些特殊狀況，列之如下：
- 有膽結石的人也要注意薑的攝取，可能會促進膽汁分泌。
- 服用抗凝血藥物的人，如果再加上乾薑效果可能太強，導致更多出血。
- 糖尿病患已經在服用降糖藥，食用乾薑也會降血糖，可能會導致血糖太低。
- 高血壓的人每天服用降壓藥，服用乾薑後血壓可能會太高、太低或心律不整，可以密切觀察。
- 肝炎病患要注意，由於薑所含的薑辣素會使肝炎病人的肝細胞發生病變及間質組織增生，所以要避免食用。
從經絡的角度來看，任何人只要想要長期養生，每天早上7-11點喝一點乾薑茶，保健養生的效果最好。薑最擅宣發陽明胃經的陽氣，早上7-9點正是氣血走入胃經之時，9-11進入脾經。此時吃薑發胃氣促進消化，加快血液流動，有提神的功效，可以讓你神清氣爽。
雲端中醫編輯組
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