群方之首桂枝湯，在古代是補益型的中藥，主要適用於古代征戰連年，改善人們因疲累憔悴與及到風寒後的一系列症狀。而今，運用經絡檢測分析現代人的經絡體質後發現，桂枝湯及其類方竟然也是改善現代人難解經絡體質的中藥，服用後可提升自癒力，本文提供中醫科學化研究人士參考。
桂枝湯的基本原理、病圖與藥圖
「桂枝湯」是張仲景《傷寒論》中的第一個中藥方劑，是由張仲景蒐集民間的「經驗方」而來的，在漢朝以前就被不斷被人們使用，因為長期被印證有效而被保留下來，它的的組成只有5味中藥：桂枝、芍藥、炙甘草、生薑、大棗，這個方劑在古代被使用的機率非常高！
黃煌教授在《經方的魅力》一書中提到，這個方劑其實是古代的「補益劑」，因為古代兵荒馬亂，不論是戰場上的士兵，或是奔命的難民，在歷經寒冷、飢餓、極度疲勞、精神壓力緊張後，這時候「桂枝湯」就派上用場了。
在民不聊生的時候，多數人都會憔悴及消瘦，因為恐懼戰爭而出現心悸，因為餐風露宿而造成全身肌肉痠痛、關節痛、流鼻涕、怕吹到風、腹痛、虛弱，這時候只要用這五味藥熬上一碗湯，先喝一碗藥湯之後，再喝一碗熱氣騰騰的粥，蓋上棉被好好睡一覺，隔天許多症狀減輕或消失！
「桂枝湯」從古至今不知被使用過百千億次，北京中醫藥大學教授馮世綸在《張仲景用方解析》一書中提到，桂枝與生薑具有辛溫發汗的功效，生薑治嘔逆，兩者加起來都有健胃的作用，而大棗甘草是純甘之品，益胃而滋津液，芍藥微寒而收斂，可協助這四味藥，這就是所謂的「甘溫除熱」。也因此，歷代典籍皆都認為桂枝湯是「平補陰陽第一方」。
肺臟屬金，位於西方。脾胃屬土，位於中間，肝臟屬木，位於東方。腎臟屬水，位於北方。心臟屬火，位於南方。將桂枝湯的五味藥放在這張病圖中就形成藥圖，可以清楚看到他的功效。
還有一說認為桂枝湯俱備升、降、浮、沉、運的作用，生薑主東升（肝木的升發），白芍主西降（肺金的肅降），桂枝主南浮（引心火下降），大棗主北沉（助腎水上升），甘草主中運（運轉中土脾胃），此說更可將此病圖解釋的更加完美。
桂枝湯類方適合改善現代人難解的經絡體質
既然桂枝湯在最原始的時候，是為了協助那些兵荒馬亂的士兵與苦難的人民，而今現代人幾乎都活在溫室裡，多數人一輩子也沒有這樣的人生經驗，桂枝湯是否還具有時代適應性呢？
從現代人的經絡體質看來，依然是適合的。原因在於，桂枝湯是太陽病的主要方劑，由此變化出來的類方非常多。如果說太陽經就是膀胱經的話，現代人膀胱經一年四季是能量不足的，尤其在夏天更為嚴重。而膀胱經與脾經連動性極高，因此肝經實證、膀胱經與脾經虛證成為現代人的一種體質現象。
由於這種經絡型態經常出現在夏天，因此也稱之為夏天的鐵三角現象。然而，有一種人不論一年四季都出現這樣的經絡現象，這樣的人就是極度需要養生的人，因為這幾乎是許多重大疾病(例如中風、糖尿病、各種癌症及怪病…等等)背後共同的經絡現象。
經常有人會問，吃什麼中藥可以改善這種經絡現象？某些經絡雲端中醫會員在長達十幾年的親身實踐與觀察後發現，改善這樣的體質應從桂枝湯及其類方「小建中湯」下手。當代經方實踐者JT叔叔在其教學中提到提出了自己的心得，在服用小建中湯後，許多人會開始感到「狂睡」與「狂吃」。
他說：「這種狂睡是拼命睡覺，睡的沈的不得了……狂吃就是打從心裡頭餓，一直想吃東西。……所以，不是透過這個藥來補你，而是讓你去狂吃，去狂睡來補你。」這個現象在一些雲端中醫會員身上也印證到了，在解除這個體質的過程，一定會感到異常疲累，在睡到不省人事之後經絡現象正式解除。
現代人的這種經絡體質，究其根本原因就是過於「虛勞」，因為長期過度勞累而虛弱！清代經方大師曹穎甫在其《經方實驗錄》中提到「仲景立小建中湯為治虛勞之主方也」。JT叔叔詮釋此要義：「小建中湯就是一個非常強的補肝藥…桂枝的能量能夠平厥陰經的紊亂」他認為小建中湯的補益效果，比任何時方的補益藥物都還要通透。
小建中湯
傷寒雜病論／中焦虛寒，肝脾不和證。腹中拘急疼痛，喜溫喜按，神疲乏力，虛怯少氣；或心中悸動，虛煩不寧，面色無華；或伴四肢酸楚，手足煩熱，咽乾口燥。</p> 舌淡苔白，脈細弦。 溫中補虛，和裏緩急。虛勞腹痛，溫按則痛
詳細了解「小建中湯」...要實驗這個現象其實是很容易的，在一年四季的任何時候，只要連續熬夜超過三天以上就會出現這種經絡現象，因此可以印證這是虛勞的經絡現象。透過小建中湯提升膀胱經的陽氣，滋補中焦脾胃，還要透過狂睡來彌補一生累積的睡眠債，即可正式解除此經絡現象。
桂枝湯在過去千年來已經成功拯救過難以計數的人們，而由此產生的類方依然可以拯救過度疲勞的現代人，那些多數還認為桂枝湯只是用來治療感冒的人，是否應該重新思考一下，或許千年來大家依然沒搞清楚這個方劑的重要性？桂枝湯非常值得中醫科學化研究人士進行更深入的探索。