鴨跖草，性味甘寒，入肺、胃、小腸經，具有顯著的清熱瀉火、解毒利濕功效。其甘寒之性，善能清解體內之熱毒，尤其適用於火熱熾盛或熱邪留戀不去的病症。傳統中醫認為，本品能清散外感熱邪，對於外感發熱或熱病高燒不退，無論單用或配伍解表、清熱藥材，均能直達病所，引邪外出。

其清火解毒之力，使其成為處理咽喉腫痛的常用藥物，常與蒲公英、大青葉等清熱解毒之品配伍，以增強療效，迅速緩解紅腫熱痛。對於癰腫瘡瘍等皮膚熱毒證，鴨跖草亦能發揮其清熱消癰作用，配合地丁草、野菊花等，內服外用兼施，以達釜底抽薪之效。此外，其清熱利濕作用亦可緩解膀胱濕熱所致的不適。

現代醫學研究發現，鴨跖草所含活性成分具有多重生物活性，印證了其在清熱、抗炎方面的潛力。

鴨跖草含有的黃酮類、酚酸類等多種生物活性成分，經現代藥理研究顯示，其可能透過增強肝臟解毒酶活性及清除自由基，來促進肝臟代謝功能並發揮抗氧化作用。這些成分有助於抵抗化學性或免疫性肝損傷，減少肝細胞凋亡與壞死，以及抑制肝臟炎症反應，從而起到保護肝臟組織的作用。此外，研究亦提示鴨跖草或能促進肝細胞增殖與再生，加速受損肝臟的修復進程，進一步提升肝臟對抗各種不利因素的抵抗力，支持其在保肝利膽方面的潛力。