主治功效
本方出自〈太陽病中篇〉第89條，原條文：「太陽病六、七日，表證仍在，脈微而沉，反不結胸，其人發狂者，以熱在下焦，少腹當鞭滿，而小便自利者，下血乃癒。所以然者，以太陽隨經瘀熱在裡故也。宜下之以抵當湯。」
第90條：「太陽病，身黃，脈沉結，少腹鞭滿，小便不利者，為無血也。小便自利，其人如狂者，血證諦，屬抵當湯。」
主治月經不利，腹中滿，時自減；並男子膀胱滿急。 治太陽病六七日，表證仍在，脈微而沉，反不結胸，其人發狂者，以熱在下焦少腹鞕滿，小便自利者，必有畜血，令人善忘，所以然者，以太陽隨經瘀熱在裏故也
以小便自利或不利為臨床辨證依據。小便不利是無形氣病，又有身黃表現，用茵陳五苓散治療。小便自利者，則為有形之血證，可用抵當湯治療。
本方以水蛭、硭蟲破血逐淤，攻堅散結；以大黃泄熱導淤，疏渝邪之出路；更用桃仁之滑膩通利，既增水蛭、硭蟲破血之力，復佐大黃下泄之功，是一箭雙雕之法。
諸藥合用，峻散峻行，其功效之強，非桃核承氣所能比肩。 湯者，蕩也；丸者，緩也。此制劑之微妙，而顯治法之圓活。若病重而勢緩者，改湯為丸，復減其制，則「有不可不攻、而又有不可峻攻之勢」者，殊為妥貼。
現代用於中風及精神分裂
傳統服藥法
水蛭（熬）30個，虻蟲30個（去翅足，熬），桃仁20個（去皮尖），大黃3兩（酒洗）。下瘀血。攻逐蓄血。以水5升，煮取3升，去滓，溫服1升。不下，更服。
方劑組成解釋
水蛭性味鹹、苦、平、有毒。主治破血、逐瘀、通經。用於症瘕痞塊、血瘀經閉、跌撲損傷。
虻蟲性味苦、微鹹、涼、有毒。主治破瘀散結、痛經墮胎。用於血瘀經閉、跌打損傷。
桃仁性苦甘、平、無毒。主治活血祛瘀、潤腸通便。用於經閉、痛經、癓瘕痞塊、跌撲損傷、腸燥便秘、熱病蓄血、風痹、瘧疾、瘀血腫痛、血燥便秘。
大黃性苦寒、主治瀉熱通腸、涼血解毒、逐瘀通經。常用於治療實熱便秘、積滯腹痛、濕熱黃疸、血熱吐衄、目赤、咽腫、腸癰腹痛、癰腫疔瘡、瘀血經閉、跌打損傷。
相同名稱方劑
抵當湯， 出處：《傷寒全生集》卷二。 組成：水蛭、大黃、桃仁、虻蟲、枳實、當歸。 主治：下焦蓄血。
抵當湯， 出處：《千金》卷四。 組成：虎掌2兩，大黃2兩，桃仁30枚，水蛭20枚。 主治：月經不利，腹中滿，時自減；並男子膀胱滿急。
抵當湯， 出處：《傷寒論》。 組成：水蛭（熬）30個，虻蟲30個（去翅足，熬），桃仁20個（去皮尖），大黃3兩（酒洗）。 主治：下瘀血。攻逐蓄血。主治：傷寒瘀熱在裏，血蓄下焦，不結胸而少腹硬滿，小便自利，大便硬而色黑易解，身黃有微熱，脈沉結，或狂躁，或喜忘，或經水不利者。太陽病6-7日，表證仍在，脈微而沉，其人發狂者，以熱在下焦，少腹當硬滿，下血乃癒；血證諦也；陽明病，本有久瘀血，屎雖硬，大便反易，其色必黑者；病人無表裏證，發熱7-8日，下後脈數不解，合熱則消谷善饑，至6-7日不大便者。婦人經水不利下。血結胸，漱水不欲咽。