中醫的腎臟不是解剖學的腎臟,而是與生長發育、泌尿生殖系統、人體免疫力密切相關的體系。腎主骨生髓、開竅於耳、與人體的腦部、頭髮、陰部相關,主血液生成,還會影響肺部呼吸系統。
這些抽象的中醫理論,現在都可以運用現代科學的數據化、圖像化的方法來加以理解。本文從「腎經」與「腎經的經絡型態」的角度重新來理解傳統中醫的腎臟,完全是活生生地展現在每個人的生活之中。
1.中醫的腎臟不是解剖學的腎臟
由於現代醫學從小到大的持續教育,只要提到腎臟,大家心中就會立即聯想到那兩個位於腰部,形狀像豆子的腎臟。
事實上,中醫討論的的腎臟完全不是西醫解剖學所看到的腎臟,這個基本觀念至今依然是很難被扭轉過來。
古人也曾經解剖過人體,對腎臟描述是:「腎兩枚,附脊第十四椎」、「腎有二,精之居也......形如豇豆,相併而曲附於脊外,有黃脂包裹,里白外黑」。
不明原因讓古人擁有遠遠超過現代醫學的能力,可以清楚看到解剖學外的經絡,建立了相當完整的腎系統理論,內涵比現代醫學解剖的腎臟還要廣泛。
中醫的腎臟為「五臟」之一,包含一系列的「臟象功能」,透過「經絡」(腎經與膀胱經)聯繫來加以達成。
《黃帝內經》記載腎經「貫脊,屬腎,絡膀胱」,所以腎臟與膀胱經密切相關,透過這兩個經絡來達到各種生理功能。
中醫的腎臟有哪些功能?是如何透過經絡的聯繫來達成,下面分別論述:
2.腎藏精,主生長發育與免疫相關
傳統中醫強調腎臟貯存、封藏人身「精氣」的作用,古人說「精有四:曰精也,血也,津也,液也」,精是人體生殖、造血、生長發育、防衛病邪的基礎物質。
這種「精」的概念可包含「先天」與「後天」之精,「先天之精」是在受孕時胚胎就形成了,是與生俱來的。《黃帝內經.靈樞》就提到「人始生,先成精」。
後天之精,透過水榖精微,由脾胃化生並灌既五臟六腑。過脾胃消化水谷之精氣,並轉輸到五臟六腑,使之成為臟腑之精。所以古人說:「腎者受五臟六腑之精而藏之」
先天之精為後天之精奠定了基礎,後天之精不斷地供養先天之精,即所謂「先天生後天,後天養先天」,二者相輔相成,這就是身體健康的人體運作基本模式。
先天之精藏於腎中,出生之後,得到後天之精的不斷充實,成為人體生長、發育和繁殖的基本物質,故又稱為「生殖之精」,這與人體的免疫力密切相關。
腎精具有抵禦外邪而使人免於疾病的作用,古人認為「足於精者,百病不生,窮於精者,萬邪蜂起」。精充則生命力強,衛外固密,適應力強,邪不易侵。
現代人經常要面對各式各樣的傳染病毒,因此都需要提升免疫力與之對抗,而提升腎精就是關鍵方法之一。
古人記載「生殖之精」很精確,每個人到了青春期後,會產生了一種促進生殖功能成熟的物質,稱作「天癸」。男子就能產生精液,女性則月經按時來潮,性功能逐漸成熟,具備了生殖能力。
隨著人從中年進入老年,腎精也由充盛而逐漸趨向虧虛,天癸的生成亦隨之而減少,甚至逐漸耗竭,生殖能力亦隨之而下降甚至消失。
也因此,中醫認為如果一個人的腎臟有疾病,就影響到生殖系統與性功能,男性陽痿、精少不孕,女性生殖能力下降。
從大量現代人的經絡數據中發現到一個特殊現象,現代人腎經能量普遍低下,一年四季出現虛證的機率都穩定在70%以上。年紀愈大出現虛證的機率愈高,這個數據印證《黃帝內經》的說法應該是對的。
關於腎藏精的概念,無法直接從經絡現象來理解,不過腎經與各種經絡型態都具有關聯,只要整體全身經絡異常時,腎經都逃離不了關係,關於腎藏精的觀念,可以繼續從下文理解。
3.腎主閉藏與冬氣相應
上面提到,腎為先天之本,接受其他臟腑的精氣而貯藏起來。《黃帝內經.素問》提到「腎者主蟄,封藏之本,精之處也」,古人認為「精者,一身之至寶」。
基於此,這麼寶貴的腎精當然要除藏起來,所以「腎主閉藏」的養生概念影響了過去千年以來的中醫。
也就是基於「腎主閉藏」的生理特性,古人認為「腎無實不可瀉」,幾乎都是在「補腎」,沒有在「瀉腎」,或是「以補為瀉」。
「固腎保精」便成為治療性與生殖機能異常的重要方法之一,藏惜腎精為養生之重要原則,固精學派成為是中醫歷史上的一個重要學術流派。
如果從大量現代人的數據看來,腎經實證的機率最多25%,確實瀉腎的機率不高。然而,從數據也發現腎經實證時,會有更多其他的異常經絡,所以也不需要瀉腎,可以參考這篇文章。
腎主閉藏的理論,對於養生具有重要的指導意義,這種閉藏還包含收心神、節情慾、情緒平穩、不要過度疲勞以保養陰精,使腎精充盈固秘而延年益壽。
由於雲端中醫的會員中有不少都是修行者,不論男女會員都實際發現,在修煉之前腎經較容易出現虛證,自從開始節制慾望之後,腎經虛證的機率大幅降低,幾乎都位於正常區間。
基於五行原理,中醫的腎臟與冬季、北方、寒、水、鹹味等有著內在聯繫。所以冬季與腎臟密切相關,冬季容易出現腎病、關節疾病。
從大量現代人的數據看來確實如此,只要天氣愈冷,人體的腎經能量就愈弱。只要天氣溫度一提升,腎經的能量就開始變強。
《黃帝內經.素問》中提到一個概念:「冬不藏精,春必病溫」,這個概念完全可以透過經絡數據來印證。冬季的寒氣持續累積到初春時,其實體內的陰氣最強,反而是初春最容易發病,因此整個冬天就必須養腎,以預防明年春季的疾病。
4.腎主骨生髓、開竅於耳、與腦髮陰部相關
傳統中醫提到「腎主骨」的概念,主要是上面提到的腎精與生殖、人體生長有關聯。如果腎精虧少,影響到人體的生長發育,會出現生長發育障礙,如發育遲緩、筋骨痿軟等。
因此,古人只要看到嬰兒出生之後,出現小兒生長發育障礙(五軟、五遲)時,都會從補腎來下手。而老人出現的各種症狀,例如腰膝酸軟、掉牙齒、掉頭髮...等等症狀,也是透過補腎來改善。
腎臟與生長發育的關係,確實是密切的,曾經有一位會員針對長不高的小孩進行經絡檢測,就是發現那位小孩的腎經特別虛弱,這種現象確實不應該出現在小孩子的身上。
關於「腎開竅於耳」,這個抽象概念很多人難以以解,這卻可以從「臟腑別通」關係來理解。三焦經與腎經基於陰陽對應關係密切,幾乎所有腎經的疾病都可以透過三焦經上穴道來醫治。
而「三焦經」就是耳脈,與「膽經」具有同名(少陽)關係,整個耳朵附近都是受到兩條經絡影響。有趣的是,人體出現機率最高的經絡現象,就是膽經與腎經同時虛證,因此下圖的經絡型態,就很容易出現耳朵疾病。
腎與人體陰部相關這是很容易理解的,因為腎經就是通往陰部,腎經的表理經膀胱經也是通往陰部(膀胱),所以腎虛人通常會有陰部相關的疾病,在此不詳述。
古人認為腎臟與人體腦部、頭髮有關聯,這又該如何理解呢?基於以下有三個原因是成立的:
- 腎的經筋與骨髓:《黃帝內經》提到腎經的經筋「循脊內挾膂上至項,結於枕骨,與足太陽之筋合。」這代表的意思是,整個脊椎旁的肌肉都與腎經有關。所以腎經長期虛證的人會提早駝背、老化,脊椎有疾病的人,經常會影響到腦部。
- 腎與膀胱與腦部相關:基於表理關係,腎經與膀胱經是密切影響的,而膀胱經通往整個頭部,與腦部狀態密切相關。
- 任督二脈與腦部相關:任督二脈交結於頭部,運用經絡檢測無法檢測任督二脈,然而離人體任脈最近的經絡就是腎經,離督脈最近的經絡就是膀胱經。所以一個人如果長期腎經、膀胱經虛證,那可以說是任督二脈不通的狀況很嚴重。
5.腎主水液、參與血液生成
傳統中醫認為「腎主水液」,腎是水臟,這個概念在現代醫學看來是很容易理解的,因為腎臟、膀胱就是泌尿系統,腎臟主要功效就是調節水液。
就中醫的生理學而言,與人體的水液代謝有關的不只是腎臟,還有肺臟、脾臟胃腑、小腸、大腸、膀胱、三焦...等等臟腑,是一個整體性的水液運作模式。
然而,當一個人泌尿系統有問題是,最直接的還是去治療腎臟,否則會出現小便的生成和排泄障礙,甚至出現水腫。
從雲端中醫會員的長期觀察回報發現,當腎經與膀胱經經常一起出現虛證時,確實容易出現頻尿、尿多、前列腺增生、腳水腫現象。
關於腎臟參與血液生成概念,古人認為腎藏精,精能生髓,精髓可以化而為血,所以有一說認為「血之源頭在於腎」,透過補腎可以達到補血目的。
關於腎臟與血液生成的問題,是很抽象的。然而從現代人經絡數據理解,可以發現脾經與腎經經常是一起虛證的,所以「脾腎兩虛」成為一種常態。
中醫的脾臟與血液生成密切相關,因此可以從這個角度來理解腎臟與血液的生成關係。
6.腎主納氣
傳統中醫還提到一個更難理解的生理現象「腎主納氣」,意思就是說腎臟有病的人,可能會出現「肺臟」呼吸系統的疾病。
古人認為「氣根於腎,亦歸於腎,故曰腎納氣,其息深深」,腎主納氣,對人體的呼吸運動具有重要意義。如果腎的納氣功能減退,吸人之氣不能歸納於腎,就會出現呼多吸少、吸氣困難、動則喘甚等腎不納氣的病理變化。
關於腎主納氣的概念,其實運用經絡最容易理解,因為腎經最終就是通往胸部,自然會影響肺臟的呼吸狀態,詳細原因可以進階閱讀關於腎不納氣的介紹(點選開啟)。
也因為這樣,許多許多難治性的氣喘,長期治療找不到原因,其實都是根源於中醫的腎虛,現代醫學沒有理解經絡的技術,自然也無法從這裡下手治療。
有一定比例的人突然間被診斷出「肺腺癌」,但是90%的人一輩子也沒有抽煙,很難解為什麼會得到這種疾病?其實從腎經來理解就很清楚。
7.腎主一身陰陽
若提到中醫的陰虛、陽虛概念,幾乎離不開腎臟,因為傳統中醫認為「腎主一身陰陽」,這還必須提到一個特殊的「命門」概念。
自從《難經》開始,命門代表的意義就是「生命之門」所謂「命門者,精神之所含,原氣之所系也」,它是先天之氣蘊藏之所在,人體生化的來源,生命的根本,所以腎藏精的概念與命門離不了關係。
古人對於命門的理解有許多派別,有認為「左腎右命門」,也就是左邊的腎為腎,右邊的腎為命門。也有認為「兩腎總號為命門」,也有認為「兩腎之間為命門」。不論是哪一種,命門都包含腎陰、腎陽的功能。
所謂的「腎陰」是為人體陰液的根本,對機體各臟腑組織起著滋養、濡潤作用。「腎陽」是人體陽氣的根本,對機體各臟腑組織起著推動、溫煦作用。
腎陰和腎陽,二者之間,相互制約、相互依存、相互為用,維持著人體生理上的動態平衡。所以可以想像人體的腰部後面有一個太極,是人體的陰陽調節中心。
當「腎陰虛」時,會出現五心煩熱、眩暈耳鳴、腰膝酸軟、男子遺精、女子夢交等症状。「腎陽虛」時,會出現則表現為容易疲勞、腰膝冷痛、全身怕冷、四肢冰冷、小便不利、遺尿或失禁、男子陽痿、女子宮寒不孕...等等性功能減退及水腫症狀。
所以不論古今,指的「壯陽」就是補腎的陽氣而言,不論男女在腎的陽氣不足時,都可以壯陽。
從大量現代人的數據中發現,全人類出現機率最高的經絡型態,就是「膽經」+「腎經」虛證,這可以說是「腎陽虛」的基本模型。
依照不少會員長期的觀察都發現,這種經絡型態尤其在冬天寒流來襲,或是飲食寒涼之物之後,特別容易出現腰酸無力、膝蓋痛,腰冷現象,印證了腎的陰陽現象是存在的。
綜合以上,多數古代中醫關於腎臟的理論,都可以從腎經為主的「經絡型態」來加以理解,從「經絡辨證」才能真正理解「臟腑辨證」,這實在是很弔詭的事。
現代人以圖形化、數據化的方式,將經絡現象活生生地展現在你的生活之中,就看你有沒有實際去觀察腎經,去改善提升腎經的能量。運用經絡檢測之後,個人化養生與預防疾病,已經成為一個簡單且精確的事,就看你願不願意去執行罷了。
雲端中醫編輯組
雲端中醫開發團隊由一群熱愛研究中醫的軟體工程師所組成,專長: Python,T-SQL,NOSQL,Node.JS,TensorFlow,Pytorch,各種Javascript框架,各種雲端架構AWS,Google,Azure,立志推廣中醫及五術科學化,以延續傳統中國人博大高深之智慧。