大黃性苦寒、主治瀉熱通腸、涼血解毒、逐瘀通經。常用於治療實熱便秘、積滯腹痛、濕熱黃疸、血熱吐衄、目赤、咽腫、腸癰腹痛、癰腫疔瘡、瘀血經閉、跌打損傷。
黃連性苦、寒。主治清熱燥濕、瀉火解毒。用於濕熱痞滿、嘔吐吞酸、瀉痢、黃疸、高熱神昏、心火亢盛、心煩不寐、血熱吐衄、目赤、牙痛、消渴、癰腫疔瘡、外治濕疹、濕瘡、耳道流膿。
附子性辛甘熱。主治回陽救逆、補火助陽、散寒除濕。主治心腹冷痛、脾虛腹瀉、腳氣水腫、風寒濕痹、陽萎、疽瘡漏及一切沈寒痼冷之疾。
黃芩性味苦、寒。主治清熱燥濕、瀉火解毒、涼血止血、除熱安胎。用於肺熱咳嗽、熱病高熱神昏、肝火頭痛、目赤腫痛、濕熱黃疸、瀉痢;熱淋;吐衄血;崩漏;胎熱不安;癰腫疔瘡
《傷寒論》原文指出:「心下痞,而復惡寒汗出者,附子瀉心湯主之。」
此足太陽手少陰藥也。吳鶴臬曰:心下痞,故用三黃以瀉痞,惡寒汗出,故用附子以固陽,非三黃不能去痞熱,無附子恐三黃益損其陽,寒熱並用,斯為有制之兵矣。
附子瀉心湯由大黃黃連瀉心湯加附子而成,其配伍寒溫並用,補瀉兼施,以治心下熱痞,兼見陽虛表氣不固者,誠如尤在涇所曰:「此證邪熱有餘而正陽不足,設治邪而遺正,則惡寒益甚,或補陽而遺熱,則痞滿愈增,此方寒熱補瀉,並投互治」。為使清熱消痞,扶陽固表,並奏其功,採用了極為特殊的煎服法,當尤為重視。三黃苦寒,以沸水浸漬少頃,絞去滓,取其輕清之氣薄,以瀉心下熱結而消痔,別煮附子,以溫經扶陽而固表,令惡寒汗出愈。二者雖寒熱異氣,生熟異性,合和分溫再服,各司其職,共奏消塔固表之功。