1卷上
2傷寒總論
冬令嚴寒，萬類閉藏，君子固密，則不傷於寒。觸犯其邪，名曰傷寒。夫四時之氣，皆能為病，而傷寒獨甚者，以其殺厲之氣也。冬月感而即病者，為正傷寒。冬不即病，寒邪藏於肌膚，至春而發，名為溫病；至夏而發，名為熱病。獨不言至秋為涼病者，何也？寒水之氣，與火為仇。
遇仇不發，已為火勝；而長夏濕土，又制水邪；況逢金令，金得寒而愈堅，故秋月無傷寒也。秋病之似傷寒者，皆夏月納涼之邪，或時行不正之氣，或秋令涼氣之邪耳。仲景方法，為冬月即病之正傷寒設也。後世混將冬月傷寒之方，通治春夏溫熱之病，遺禍至今，未有能改。
陶節庵以麻黃桂枝，難以輕投，竟以沖和代之。施於時疫之病，猶或可也；用於傷寒之症，不亦悖乎？深嗟今之治傷寒者，在一二日，不問屬虛屬實，便汗之；在三四日，不問在經在腑，便和之；在五六日，不問在表在裡，便下之。投劑一瘥，幽泉沉冤矣。人之表裡虛實不同，
邪之傳變異氣各別，奈何拘於日數不審形證耶？且寒邪傷人，原無定體。或自太陽始，日傳一經，六日傳至厥陰而愈者；或不罷而留滯一經者；或間經而傳者；或但傳二三經而止者；或始終只在一經者；或越經而傳者；或陽經一齊合病者；或陽經後先並病者；或初入太陽，不作鬱熱，
便入少陰而成陰症者；或直中陰經而為真寒者；或傷生冷而為內傷寒者。必審脈驗症，辨名定經，確然無疑，然後投劑。日數雖多，但見表症脈浮者猶宜汗之；日數雖少，但見里症脈沉者即當下之。若表裡症俱見，或表裡症俱無，此屬半表半裡，禁汗禁下禁吐，但當和之。若日久不愈，
脈虛神困者便當補之。果能辨陰陽，審表裡，察虛實，譬之善射，莫不中的矣。
《傷寒總論》：
冬季氣候嚴寒，萬物蟄伏閉藏，注重養生的人若能嚴密防護，便不會受寒邪侵襲。若觸犯寒邪而致病，就稱為「傷寒」。四季的氣候變化都可能引發疾病，但傷寒尤其嚴重，因其具有強烈的殺傷力。冬季感染寒邪立即發病的稱為「正傷寒」；若冬季未發病，寒邪潛伏在肌膚，到春季才發作的稱為「溫病」；夏季發作的則稱「熱病」。為何不提秋季發作的「涼病」呢？這是因為寒水之氣與火氣相剋，若寒邪未在當季發作，表示已被火氣壓制；加上長夏濕土之氣能制約水邪，且秋季屬金，金遇寒氣反而更堅固，故秋季少有傷寒。秋季類似傷寒的病症，多因夏季貪涼積累的邪氣、時令異常之氣，或秋季涼氣所致。張仲景的治療方法原是針對冬季即發的正傷寒所設，後世卻誤將冬季傷寒方劑套用於春夏溫熱病，此謬誤沿襲至今未能修正。
陶節庵認為麻黃、桂枝等藥不可輕用，改以「沖和湯」替代。此法用於時疫或許可行，但用於正傷寒則不合適。如今醫者治療傷寒，常犯以下錯誤：發病一兩日，不辨虛實便發汗；三四日不辨經絡臟腑便調和；五六日不分表裡便瀉下。用藥一旦失誤，便可能釀成無可輓回的後果。患者體質與病情傳變千差萬別，豈能拘泥於發病日數而不細察具體症狀？
寒邪侵襲人體並無固定模式：可能從太陽經開始，每日傳一經，六日傳至厥陰經而痊癒；也可能停留於某一經不傳變；或隔經傳遞；或僅傳二三經即止；或始終停留一經；或跳躍傳經；或數條陽經同時發病；或陽經先後併發；亦有初犯太陽經未發熱即轉入少陰經成陰症；或直接侵襲陰經成真寒症；或因飲食生冷導致內傷寒。必須詳察脈象、驗明症狀，準確辨識經絡歸屬，才能對症用藥。即使病程較長，只要仍有表症且脈浮，仍應發汗；病程雖短，若見裡症脈沈，即當瀉下。若表裡症狀並見，或表裡症狀皆不明顯，屬半表半裡證，禁用汗、下、吐法，只宜調和。若久病不癒、脈虛神疲，則需補益。若能準確分辨陰陽、表裡、虛實，就像神射手般箭無虛發，治療自然見效。
3腎虛人易犯傷寒論
腎屬寒水，主令在冬，故內經以為閉蟄封藏之本。以欲耗其精，則不能奉若天時，封藏固密，遂致太陽疏滲，寒邪易侵。若腎臟堅固，即使迫於寒滅，受邪輕淺，治之即痊。腎臟虛衰，略冒寒邪，便爾深重，醫藥難療，故曰：「傷寒偏死腎虛人」，良非虛語。
主題：腎虛的人容易感染傷寒
內容：腎臟屬寒水之性，主導冬季的運作，因此《內經》認為它是人體閉藏精氣的根本。如果因慾望過度而耗損腎精，便無法順應自然節律，導致封藏功能失調，使得太陽經氣外洩，寒邪容易入侵。若腎氣強健，即使遭遇嚴寒，所受邪氣也較輕微，治療後容易康復；但若腎氣虛弱，稍受寒邪侵襲，病情就會迅速加重，醫藥難以救治。因此有「傷寒特別容易奪走腎虛者性命」的說法，這絕非虛言。
4不服藥為中醫論
傷寒傳變淆訛，症端錯雜，且肅殺之氣，最為毒烈。醫者不能博古衡今，漫投湯劑，鮮不夭枉，致令憤激之說，以不服藥為中醫，豈其然哉！
惟正氣實而邪氣輕者，或可俟其經盡而愈；若正氣虛而邪氣重者，非按法施治，何由得痊？譬如人溺洪濤，命在呼吸，不為援手，而聽其自渡，恐全活者幾希矣。
《不服藥為中醫論》
傷寒病症的變化複雜難辨，症狀表現錯綜交雜，加上寒邪之氣極為兇猛。若醫生不能廣泛研讀古籍、權衡當代醫理，就隨意開立藥方，很少不導致病情惡化甚至死亡，因此有人憤慨地主張「不吃藥反而符合中醫之道」，這種說法難道是對的嗎？
唯有當患者正氣充足而邪氣輕微時，或許能等待病邪自然消退而痊癒；但若是正氣虛弱而邪氣深重的情況，若不依照醫理治療，怎麼可能康復？這就像有人被捲入洶湧波濤中，生死懸於一線，此時不伸手救援，卻放任他自己掙扎求生，恐怕能存活下來的機會微乎其微了。
5兩感論
一曰太陽受之，即與少陰俱病，則頭痛（太陽），口乾，煩滿而渴（少陰）。 二日陽明受之，即與太陰俱病，則身熱譫語（陽明），腹滿不欲食（太陰）。 三日少陽受之，即與厥陰俱病，則耳聾（少陽），囊縮而厥（厥陰）。 病至六日，腑臟之氣俱盡，營衛之氣俱絕，則死矣。
仲景既論兩感為必死之症，而復日治有先後者，蓋不忍坐視，而覬其萬一之活也。 如下利身痛，則先救里；不利身痛，則先救表。 表症多者，發表為急；里症多者，攻裡為先。 東垣曰：虛而感之深者必死，實而感之淺者或生，用大羌活湯，十救一二。
兩感論
第一種情況：太陽經受邪，同時與少陰經一起發病，會出現頭痛（太陽經症狀）、口乾、煩躁胸悶且口渴（少陰經症狀）。
第二種情況：陽明經受邪，同時與太陰經一起發病，會出現身體發熱、胡言亂語（陽明經症狀），腹部脹滿、不想進食（太陰經症狀）。
第三種情況：少陽經受邪，同時與厥陰經一起發病，會出現耳聾（少陽經症狀），陰囊收縮且四肢冰冷（厥陰經症狀）。
病情發展到第六天，臟腑之氣耗盡，營衛之氣斷絕，就會死亡。
張仲景雖然認為兩感病是必死的病症，但仍提出治療有先後順序，這是不忍心坐視不理，而希望有萬分之一的存活機會。
例如：若患者腹瀉且身體疼痛，應先治療裡症；若無腹瀉但身體疼痛，則先治療表症。表症嚴重時，以發散表邪為優先；裡症嚴重時，則以攻治裡症為首要。
李東垣說：體虛且病邪深重者必死，體質強壯且病邪較淺者或許能活，可用大羌活湯治療，十人中可能救活一兩人。