言者，所以在意也。《素問》雷公曰：臣治疏愚，說意而已。仲景《傷寒》，其言奧賾，其意昭明，解言則難，說意則易，其意瞭然，其言無用矣。
筌所以在魚，得魚者必忘其筌。蹄所以在兔，得兔者必忘其蹄。言所以在意，得意者必忘其言。言有質文而意無質文，言有利鈍而意無利鈍，言人人殊，意人人同，是故意貴乎得而言貴乎忘。
昔勝書之見周公，無言而退，溫伯之見孔子，不言而出，勝書溫伯善語於無言，周公孔子善聽於無聲，何者？得其意也。其意誠得，其言不傳，雖謂其言至今傳焉可也。相如子云，古之長於立言者，而封禪之義未亡，《太玄》之旨不著，相如之言顯，子云之言隱也。使《傷寒》之書出於相如，則大傳矣，出於子云，則永亡矣。
仲景拙於立言而巧於立意，《傷寒》之亡，以其言也，《傷寒》之傳，以其意也。僕傳《傷寒》，說意而已。
戊辰之歲，成《傷寒懸解》，庚午年春，旅寓濟南，草《傷寒說意》數篇。辛未六月，客處江都，續成全書。甲戌正月，久宦京華，不得志，復加刪定，仲景之意得矣。僕之得意，不可言也。
世之最難長者，得意之事，玉楸子往往於失志之中，有得意之樂。若使得志，則必失意，若使得意，則必失志。聖人無全功，造化無全能，與其得志而失意，不如得意而失志。二者不可兼，寧舍彼而取此，此中得失，不足為外人道也，此中憂樂，未易為俗人言也。
甲戌正月東萊都昌黃元御撰
《自敘》：
語言是用來表達心意的工具。《素問》中雷公說：「臣學識粗淺，僅能說明大意。」張仲景的《傷寒論》文辭深奧，但內涵明晰，解釋字句困難，闡述主旨卻容易。真正領會了思想，文字本身便不再重要。
漁具用於捕魚，捉到魚就會忘記工具；捕兔網用來捉兔，抓到兔便會忽略網具；語言用來傳達心意，領悟真意後自然超越言語。文字有華麗質樸之分，但思想沒有；言辭有犀利笨拙之別，但意念沒有。人人用詞各異，但核心道理相通，因此領會本質比執著言辭更重要。
從前景勝書見周公用沈默回應，溫伯見孔子以無言告退——這兩人擅長無聲的表達，周公孔子精通無言的傾聽。為何？因為他們把握了真意。真正領會本質，即使不傳授具體言辭，也如同讓思想永存。司馬相如和揚雄雖是古代文章大家，但相如的封禪文流傳而真義湮沒，揚雄的《太玄經》文字晦澀卻主旨難明。《傷寒論》若出自相如之手會廣傳但失真，若由揚雄執筆恐將失傳。
仲景不擅華麗文採但精於思想構建，《傷寒論》能流傳至今靠的是內涵而非文字。我解說此書，只求傳達精髓。
戊辰年完成《傷寒懸解》，庚午年春在濟南旅居時起草《傷寒說意》數篇。辛未六月客居江都時續寫全書。甲戌正月久住京城不得志時重新修訂，終於徹底領悟仲景真意。這種通透之樂難以言喻。
世間最難長久的是順遂，而我在困頓中常享悟道之樂。若追求仕途成功必會喪失本心，若堅守思想透徹則須放棄功利。聖人尚無完美人生，天地尚且功能有限。與其得志而迷失，不如守真而淡泊。二者不可兼得時，我寧選後者。其中得失不必向外人訴說，箇中憂樂也難對俗人言明。
甲戌正月 東萊都昌 黃元御 撰