1老少異治
三春旱草，得雨滋榮；殘臘枯枝，雖灌弗澤。凡年高之人，最忌剝削：誤投承氣，以一當十；設用參朮，十不抵一。蓋老年榮衛枯槁，幾微之元氣，易耗而難復也，不比少年氣血生機甚捷，其勢浡然，但得邪氣一除，正氣隨復。所以老年慎瀉，少年慎補，何況誤用耶！萬有年高稟厚，年少賦薄者，又當從權，勿以常論。（溫疫論。）
老少異治
春季乾旱時的小草，一經雨水滋潤便能繁茂生長；而寒冬臘月的枯枝，就算澆水也無法恢復生機。因此，對於年長者，最忌諱過度攻伐：若誤用瀉下猛藥（如承氣湯），一分藥效會造成十分傷害；反之，若用補益藥（如人參、白朮），十分藥效可能還抵不上一分效果。這是因為老年人氣血衰弱如枯槁，僅存的微弱元氣容易耗損卻難以恢復，不像年輕人氣血旺盛、恢復迅速，只要邪氣一除，正氣隨即復原。所以對待老年人應謹慎使用瀉法，年輕人則慎用補法，更何況用錯藥呢！倘若遇到年長但體質強健，或年輕卻先天虛弱者，又須靈活變通，不可拘泥常規。——《溫疫論》
2治當照管胃津
治感症大法。總以始終照管胃中津液，為第一奧旨。蓋邪之所處，皮毛閉塞，氣不外達，鬱而成熱。熱積皮毛不解，漸而肌肉熱矣，漸而各經絡無不熱矣，漸而熱氣皆壅塞陽明，腑中熱矣。此必然之勢也。又況後代血氣未盛，早御酒肉厚味，胃中素有濕熱者多。一旦客熱交併，區區陰津，幾何能當此烈焰燎原乎？凡感症之死，皆由胃汁乾枯故死也。是以古人立法，及其邪之在表，血氣未傷之時，當汗汗之，欲熱從汗解，則清寧安固，而血氣全保不傷矣。當其邪之在裡，血氣漸虧之際，可下下之，欲熱隨便通，則焦灼頓除，而氣血可徐俟其來復矣。
至所謂胃中之津液，非他，即周身血氣所化，積疊胃底，此後天之本也。凡人平日之強弱，及遇外感賊邪之難治易治，可治不可治，強半憑此。粗工不知，無論新久虛實表裡，苟見身熱，風藥混表，一覺悶滿，攻中破氣，雜投不效，大黃枳樸繼進，必求一便，以畢其技能，豈慮熱得風而益熾，陰被劫而速亡？何其與先賢之意，適相反哉？（西塘感症。○按董氏更有滋陰液充，則實邪自解，不須用承氣之說。故末段，以大黃枳樸，同風藥混表，為嗤點之。實屬僻謬。）
主題：治療時應注重保護胃中津液
治療外感病症的基本原則，首要關鍵在於全程注重保護胃中的津液。因為當外邪入侵時，皮毛閉塞，氣機無法外達，鬱積而化熱。若熱邪積聚在皮毛無法消散，便逐漸深入肌肉，使經絡皆受熱，最終熱氣壅塞於陽明胃腑，形成臟腑內熱。這是必然的發展過程。
此外，現代人體質多數氣血不旺，又過早攝取酒肉等厚重飲食，胃中本就濕熱偏盛。一旦外來邪熱與內在濕熱交結，體內有限的津液，如何抵擋這般如火燎原的熱勢？許多外感病症的致命關鍵，正是因為胃中津液枯竭所致。
因此，古人制定的治療原則如下：
- 邪氣在表（氣血未傷時）：應及時發汗，使熱隨汗出，既能清除邪熱，又能保全氣血不受損傷。
- 邪氣入裡（氣血漸虧時）：可適度使用瀉下法，使熱邪隨排便外洩，迅速解除熱邪灼傷，氣血便能逐步恢復。
所謂「胃中津液」，其實是全身氣血所化生，積蓄於胃腑，為人體後天根本。一個人平日的體質強弱，以及外感病症的難治與否，大多取決於此。
但低劣的醫者不懂此理，無論病症新久、虛實、表裡，只要見發熱便濫用辛散風藥；稍覺胸悶腹脹，就胡亂使用攻下破氣之藥。若無效，更以大黃、枳實、厚朴等峻下猛攻，只求通便以展現「醫術」，卻不顧熱邪會因辛散藥更盛，津液受劫而急速耗竭。這種做法與古代醫家的理念完全背道而馳！（按：董氏曾強調「滋養陰液充足，則實邪自解，無須用承氣湯」，此處批評濫用大黃、枳實、厚朴與辛散風藥並列，實為謬誤。）