《洗冤集錄》~ 原序
原序
1. 原序
獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於檢驗。蓋死生出入之權輿，幽枉屈伸之機括，於是乎決。法中所以通著今佐理據者，謹之至也。年來州縣，悉以委之初官，付之右選，更歷未深，驟然嘗試，重以仵作之欺偽，吏胥之奸巧，虛幻變化，茫不可詰。縱有敏者，一心兩目亦無所用其智，而況遙望而弗親，掩鼻而不屑者哉。
慈四叨臬寄，他無寸長，獨於獄案，審之又審，不敢萌一毫慢易心；若灼然知其為欺，則亟與駁下，或疑信未決，必反下覆深思，惟恐率然而行，死者虛被澇漉。每念獄情之失，多起於發端之著；定驗之誤，皆原於歷試之涉。遂博採近世所傳諸書，自《內恕錄》以下凡數家，會而粹之，釐而正之，增以己見，總為一編，名曰《洗冤集錄》，刊於湖南憲治；示我同寅，使得參驗互考。
如醫師討論古法，脈絡表裡先已洞澈，一旦按此以施針砭，發無不中，則其洗冤澤物，當與起死回生同一功用矣。
淳祐丁未嘉平節前十日，朝散大夫，新除直秘閣、湖南提刑充大使行府參議官宋慈惠父序。
賢士大夫或有得於見聞及親所歷涉出於此集之外者，切望片紙錄賜，以廣未備。慈拜稟。
白話文：
處理案件沒有比判處死刑更重要的，而判處死刑的案件，又以最初的案情最為關鍵，最初的案情又以檢驗最為重要。因為這關係到生與死的決定權，以及冤屈與否的關鍵，一切的判決都在於此。法律之所以要詳細說明輔助判決的依據，就是因為非常謹慎的緣故。近年來，各州縣都把這些案件交給剛上任的新官，或是讓資歷淺的人來處理，這些人經歷不深，就貿然嘗試。再加上仵作的欺騙、差役的狡猾，虛假的狀況變化多端，讓人難以查明。即使有聰明的人，也無法同時顧及所有細節，更何況那些遠遠觀望而不親自查驗，或是不屑一顧的人呢？
我宋慈，雖然擔任臬司的官職，並沒有什麼其他長處，唯獨在處理案件方面，會仔細又仔細的審查，不敢有一絲一毫的輕忽之心。如果明確知道是作假欺騙，就立即駁回；如果有所懷疑而無法判斷，必定會退回案件，深入思考，深怕草率行事，讓死者白白遭受冤屈。我常常想到，案件錯誤的原因，大多是起因於最初的調查；檢驗的錯誤，也都是由於沒有足夠經驗。因此，我廣泛收集近世流傳的各種書籍，從《內恕錄》以下共數家，將其精華彙集，加以整理訂正，並加入自己的見解，總共編成一本書，命名為《洗冤集錄》，刊印在湖南憲府，讓我的同僚們可以互相參考驗證。
就像醫生討論古代的醫術，對於脈絡表裡都已經徹底了解，一旦按照這些方法來施針用藥，沒有不中的，那麼洗刷冤屈、造福萬物，也就會和起死回生一樣具有相同的功效了。
淳祐丁未年臘月節前十日，朝散大夫，新任直秘閣、湖南提刑充大使行府參議官宋慈惠父寫序。
各位賢達之士，如果從見聞或親身經歷中，有超出本書內容的，懇請您用片紙記錄賜教，以補足本書的不足之處。宋慈再次拜謝。