夫天地間風寒暑濕之邪，皆可為病。人若中之，失治而致夭枉者多矣。雖古聖立法，載在靈樞、素問兩經之中，奈其義淵深，人莫能解。迨漢長沙守張仲景，憫宗族之淪喪，傷橫夭之莫救，乃勤古訓，博採眾方，撰用素問九卷、八十一難、陰陽大論、胎臚藥錄，並平脈辨症，為傷寒卒病論，合十六卷，實祖述黃岐之經義，論廣伊尹之湯液，追神農體箕子而作也。其書統載於金匱玉函經中。華佗見之而嘆曰：「此書可以活人。」晉玄晏先生皇甫謐作甲乙經，其論治傷寒，唯長沙一人而已。宋文潞公藥准云：「仲景書為群方之祖。」所以後起諸賢，雖千變萬化，各鳴其所得，而無能逾越其矩度者。

自西晉太醫令王叔和編次仲景方論十卷，附入己意為三十六卷，而卒病論六卷早已遺亡，不復得睹矣。至金成無己，尊奉叔和，又注為傷寒論十卷，今所行於世者，究僅七卷，而前後舛錯，六經混淆，使讀之者茫無緒端，檢閱者漫難尋討。如少陽諸證，雜入太陽篇中；合病並病，散處三陽前後；結胸痞症，曾不分別陰陽；臟結三條，分隸四卷首尾；中風傷寒紛出，麻黃桂枝雜陳；壞病無從安置，疑為久遠遺失；溫病不知方法，謂非作者所長，致後人不知隨症之治，而壞病遂無治法，概以麻黃桂枝治溫，而溫病每致云亡。凡此皆叔和編次之失，無己註釋之病也。

及宋奉議朱肱活人書一出，始變長沙之定法，而攪亂經文，可稱作俑。明節庵陶華截江網、殺車槌告成，盡廢仲景之原文，而奄為己有，實為僭竊。新安方有執痛闢其非，條辨因之而作；江右喻嘉言指摘其謬，尚論由此而成。然皆經義未馴，豈能澄清其濁亂？陰陽莫辨，安能洞悉其淵微？

潢以魯鈍之質，自知譾劣，焉能少窺其淵奧？賴先人力學，仰聆訓誨於童年。昔以知非之歲，忽犯傷寒，將成不起，續得痛痹，幾殞其軀。既得復甦，因念兩世食德，非立功何以報稱？九死重生，唯活人乃可云酬。誓必治療千人，方為滿願。既而思之，恐願大難盈，無如闡發先聖精微，務使流通遠播，俾業醫者，臨症可以辨疑，處方得其精當，庶可以全天地之大德，拯生民之危殆。但三十年來，風塵鹿鹿，舊學荒疏，因遂發篋陳書，奮志苦讀，晝夜揣摩，寒暑無間。恐未得經旨，因注素問廿篇，然後更發仲景書讀之。遇隱義未明，必披羅經傳，鉤玄索隱，或沉思默想，輒擱筆連旬。仲景之文，或有脈無證，或有證無脈，或有方無法，或有法無方。凡遇艱難，無不殫心竭慮，不敢少有怠忽，務必闡發微妙，極盡精深，真所謂爬羅剔抉，刮垢磨光者也。至於疑似之間，鮮不盡力申明。若見昔人誤謬，亦必極其辨論。雖或負罪於前賢，亦或有裨於後世。

但自愧學力粗疏，識見短淺，或理深未達，或舛錯難明，姑存疑而有待，倘發端於後起，繼續奚窮？若賢智以挺生，曷其有極？竊潢立言之意，蓋欲使天下後世，皆蒙先聖先賢之澤，令沉疴奇疾，悉沾生和長養之仁，是以直溯源流，深窮根柢，推求靈素，辨論陰陽。