1第三節·看舌苔法
《內經》云。心在竅為舌。舌者。聲音之機也。又云。足太陰脾之脈。絡胃。上挾咽。連舌本。散舌下。足少陰腎之脈。循喉嚨。挾舌本。由是推之。舌為心腎脾胃之外候。心主血。故舌色本紅。成無己所謂舌者心之苗。本紅而澤。傷寒三四日。舌上有膜。白滑如苔。甚者或燥或澀。
或黃或黑。是數者。熱氣之淺深也。脾主濕而胃主燥。腎主五液。舌上生苔者。由胃熱蒸脾濕所結。故苔白而滑。或灰滑。或黑滑者。皆脾濕上潮也。若舌生黃苔。則熱已入胃。其則焦黑。或生芒刺。或糙或澀或燥或干。甚或卷短者。皆由胃熱已極。燥氣上灼。腎陰下竭。不能由廉泉玉英輸出津液以上布舌本也。
故舌本主心腎所屬。舌膜主三焦內膜所統。舌苔主脾胃氣蒸。心屬上焦。故舌尖主上焦。腎屬下焦。故舌根主下焦。脾胃屬中焦。故舌中主中焦。而各臟腑之表裡寒熱。氣血虛實。畢形於舌者。皆由臟腑之經氣。由三焦膜絡為之傳遞。以分布於舌本也。故舌上有苔。則辨其苔之現色。
無苔。則辨舌肉之本色及其形質。於診法上為第三要訣。其診法。已詳前六經舌苔中。及後列辨舌舉要。茲不贅。
【秀按】元人杜清碧舌鏡。尚嫌其簡。國初張誕先舌鑑。似嫌其繁。繁簡得中。其惟俞氏之辨舌乎。
【廉勘】茂名梁特岩先生曰。舌居肺上。腠理與胃腸相連。腹中邪氣。熏蒸醞釀。親切顯露。有病與否。昭然若揭。亦確然可恃。參之望聞問切。以判表裡寒熱虛實之真假。雖不中不遠矣。申江周雪樵同社友曰。舌膜與消化部各器具連。故能顯胃腸等消化部之病。又與循環器呼吸器有密切之關係。
驗苔之法。以潤燥為兩大綱。血熱而多。則色紅。血寒而少。則色淡。（與牙齦唇色、蓋皆相同。）若胃有燥糞。膽汁無事。則逆流而上。其色即黃。其所以色黑者。表明血中有毒也。而舌與心肺肝胃大小腸等相關。故苔色為治病一要據。西醫柯為良曰。凡舌上面有刺。刺中有腦蕊。
能主嘗味。亦有苔。用以察病。最為有益。合而觀之。辨舌為診斷上之最要。中西一致。實有可據。張誕先著舌鑑。列圖疏方。繁而寡要。惟葉香岩先生溫熱論。辨舌色獨出手眼。洵不傳之妙法也。故從石芾南重訂本。附錄其說。以見嚮往欽佩之忱。
（一）初起舌苔白而欠津者。燥熱傷肺津也。宜輕清泄熱。為其上者上之也。如杏仁桔梗牛蒡之類。辛潤以解搏束。桑葉蔞皮之類。輕清以解燥熱。佐山梔皮連翹殼之微苦微燥。以燥屬金。微苦能勝之也。舌苔白而底絳者。濕遏熱伏也。須防其變干。宜辛淡輕清。泄濕透熱。
不使濕邪遏熱為要。如三仁湯蔻仁易蔻皮。稍佐蘆根之類。以清化之。初病舌苔白燥而薄。為胃腎陰虧。其神不昏者。宜小生地、元參，麥冬等味以救陰。銀花知母蘆根竹葉等味以透邪。尤須加辛潤以透達。若神即昏者。加以開閉。如普濟丹、寧上丸之類。遲則內閉外脫不治。
第三節·看舌苔法
《內經》提到，心開竅於舌，舌是發聲的關鍵。又說，足太陰脾經的脈絡連接胃部，向上經過咽喉，連繫舌根，散佈於舌下；足少陰腎經的脈絡沿喉嚨上行，夾於舌根。由此推論，舌頭是心、腎、脾、胃的外在表現。心主血，所以舌頭原本是紅潤的，如成無己所說：「舌是心的苗竅，本應紅潤有光澤。」傷寒病到了第三、四天，舌上會出現白滑如苔的薄膜，嚴重時可能變得乾燥或澀滯，甚至轉為黃色或黑色，這些變化反映熱邪的深淺程度。
脾主濕，胃主燥，腎主五液。舌上生苔，是由胃熱蒸騰脾濕所形成。因此，苔白而滑，或灰滑、黑滑，都是脾濕上泛的表現。若舌苔變黃，表示熱邪已侵入胃；若苔焦黑、生芒刺，或粗糙、乾澀，甚至舌體捲縮，則是胃熱極盛，燥氣上灼，導致腎陰耗竭，津液無法上布舌根所致。
舌根主心腎，舌膜主三焦內膜，舌苔主脾胃氣蒸。心屬上焦，所以舌尖反映上焦狀況；腎屬下焦，舌根反映下焦狀況；脾胃屬中焦，舌中反映中焦狀況。各臟腑的表裡寒熱、氣血虛實，都能透過舌象顯現，這是因為臟腑經氣透過三焦膜絡傳遞至舌根。因此，舌上有苔時，需辨別苔色；無苔時，則觀察舌肉本色及質地，這是診斷的第三要訣。具體診法已詳述於前文「六經舌苔」及後續「辨舌舉要」，此處不再贅述。
【秀按】元代杜清碧的《舌鏡》過於簡略，清初張誕先的《舌鑑》則稍嫌繁瑣。繁簡適中的，當屬俞氏的辨舌方法。
【廉勘】茂名梁特岩先生說：「舌位於口腔上部，其紋理與胃腸相連，腹中邪氣透過熏蒸作用，能直接反映於舌，病情清晰可辨，相當可靠。結合望、聞、問、切，判斷表裡寒熱虛實的真假，即使不完全準確，也相去不遠。」上海周雪樵先生則認為：「舌膜與消化器官相連，故能顯現胃腸等消化系統的病變，同時與循環系統、呼吸系統密切相關。」
驗苔的方法以「潤燥」為兩大綱領。血熱盛則舌色紅，血寒少則舌色淡（與牙齦、唇色變化同理）。若胃中有燥屎，膽汁上逆，舌苔會變黃；若舌色發黑，則表示血中有毒。舌與心、肺、肝、胃、大小腸等相關，因此苔色是診病的重要依據。西醫柯為良也指出：「舌面有乳頭，內含味蕾，能辨滋味，舌苔變化對診病極有幫助。」綜合來看，辨舌是診斷的關鍵，中西醫觀點一致。
張誕先的《舌鑑》雖列圖解方，但繁瑣而缺乏重點。唯獨葉香岩先生的《溫熱論》對舌色的辨別獨具慧眼，堪稱不傳之妙法。因此，根據石芾南的重訂本，附錄其說法，以表達推崇之意。
（一）初病時，舌苔白而乾燥，是燥熱傷肺津所致，宜用輕清洩熱之法，使邪從上解，如杏仁、桔梗、牛蒡等辛潤藥以緩解緊束感，桑葉、蔞皮等輕清藥以解燥熱，佐以山梔皮、連翹殼等微苦微燥之品（因燥屬金，微苦能制之）。若舌苔白而舌底絳紅，是濕遏熱伏，須防轉為乾燥，宜用辛淡輕清之藥洩濕透熱，避免濕邪鬱熱。例如三仁湯中將蔻仁改為蔻皮，稍加蘆根以清化濕熱。
初病時舌苔白燥而薄，是胃腎陰虧，若神志清醒，可用小生地、元參、麥冬等滋陰，銀花、知母、蘆根、竹葉等透邪，並加辛潤藥以助透達。若神志已昏，需配合開閉藥，如普濟丹、寧上丸等，延誤治療恐致內閉外脫，難以輓救。