凡病而有苔者多里滯，宜導滯；無苔者多中虛，宜補中。病本無苔而忽有者，胃濁上泛；宜泄濁。病本有苔而忽無者，胃陰將涸；宜救陰。

其苔半布者，有偏外、偏內、偏左、偏右之別。偏外者外有內無，邪雖入里未深，而胃氣先匱；宜祛邪兼益胃。偏內者內有外無，胃滯雖減，而腸積尚存；宜通腸兼消滯。素有痰飲者，亦多此苔；宜蠲飲。偏左者左有右無，偏右者右有左無，皆半表半裡症。但看苔色之多少：白色多，表症多；但宜和解佐溫佐清，隨症酌加。黃黑灰多，或生芒刺，及黑點燥裂，則裡熱已結；急宜和解兼下。

又有從根至尖直分兩條者，則合病與夾陰寒症。從根至尖橫分兩三截者，是並病症也。均宜隨症用藥。苔雖有形可據，皆為偏而不全。即全舌其苔滿布者，雖多濕痰食滯，亦宜辨其為白砂苔，兼四邊舌肉紫紅者，為濕遏熱伏之溫邪，伏於膜原；急宜達原以透邪。白鹼苔，兼四邊舌肉皆膩者，為脾胃濕阻氣滯，與食積相搏；急宜芳淡兼消導。此為觀舌有無積苔，及苔偏全之要訣。

凡舌有斷紋裂紋，如人字、川字、爻字及裂如直槽之類。雖多屬胃燥液涸，由於實熱內逼；急宜涼瀉以清火。然中有直裂者，多屬胃氣中虛；卻宜補陰益氣，切忌涼瀉。更有本無斷紋，而下後反見人字裂紋者，此屬腎氣凌心；急宜納氣補腎。若苔點如粞者，蟲蝕居多。即苔現檳榔紋，隱隱有點者，亦屬蟲積。皆宜殺蟲祛積。此為觀舌斷紋細點之要訣。

【廉勘】舌上面本有細點如刺，名曰味蕾，主辨味。無火則平如無點；有火則突而起點。究竟有蟲與否，還宜詳審現症確鑿，始可投殺蟲祛積之劑。

凡苔起瓣暈，皆臟腑實火熏蒸，多見於溫毒、溫疫等病。瓣則黑色居多；暈則灰黑色居多。瓣有多少：一二瓣尚輕，三四瓣已重，六七瓣極重而難治。暈有層數：一暈尚輕，二暈為重，三暈多死。亦有橫紋二三層者，與此不殊。宜瀉火解毒，急下存陰。服至瓣暈退淨，而其人氣液漸復者，庶能救活。此為觀舌瓣暈之要訣。

凡舌腫脹增大，不能出口者，須參舌色以辨之。如色白滑、黑滑者，多由於水氣浸淫；宜通陽利水。黃膩滿布者，由濕熱鬱而化毒，毒延於口；宜大瀉濕火以祛毒。紫暗者，多由於酒毒衝心，心火炎上；宜瀉火通瘀。白膩、黃膩者，多由於痰濁相搏，滿則上溢；宜蠲痰泄濁。

若舌瘦小，甚則癟薄者，亦須兼辨其色。淡紅、嫩紅者，心血內虧；宜養血補心。紫絳、灼紅者，內熱風消；宜清熱熄風。若色干絳，甚則紫黯如豬腰色者，皆由心肝血枯，舌質萎縮；不治。此為觀舌脹癟之要訣。

凡舌斜偏一邊者為舌歪。色紫紅而勢急者，多由於肝風發痙；宜熄風鎮痙。色淡紅而勢緩者，多由於中風偏枯。歪在左，宜養血益氣，從陰引陽；歪在右，宜補氣舒筋，從陽引陰。然多不治。

若舌有血痕傷跡者為舌碎。其因有四：一因舌衄，二因抓傷，三因潰瘍，四因斑痕。各宜對症施治。此為觀舌歪碎之要訣。