1卷之上
(第一)難曰：十二經(中)皆有動脈(處)，獨(照上皆字)取寸口(手魚後卻行一寸即經渠大淵二穴之分)，以決五臟六腑死生吉凶之(診)法，何謂也？ 然(然然諾之然，此書字例下皆仿此)，寸口者，(諸)脈之大會(地)，手太陰(肺)之脈動也。(素問云：五味入口，藏於胃，以養五臟氣。氣口亦太陰也。是以五臟六腑之氣味皆出於胃，變見於氣口。又云：氣口成寸，以決死生。)
按，此篇開卷第一義。寸口一名氣口，又名脈口。凡診脈之法，靈素所述，蓋非一道：或以氣口人迎言，或以三部天人地言，或寸脈尺膚相對言之。人有腎原之氣、胃陽之氣；此難所言，獨主胃氣。蓋水穀入口，則脈道以通；無病則沖和之氣自見。若有病，則隨其邪之淺深，各為脈變。
凡人身者，一原氣焉耳。故其有病也，諸經皆為此變動。況肺朝百脈，脈會大淵，則全為胃氣之先容，此所以不取他脈而獨取寸口以決臟腑之死生者；然明診脈之要，專在此耳。
人一呼，脈行三寸(左右各一寸半，下同)；一吸，脈行三寸。呼吸定息，脈行六寸。人一日一夜，凡一萬三千五百息，脈行五十度，周於身。漏(刻)水下百刻，榮衛行陽(晝)二十五度，行陰(夜)亦二十五度，為一(大)周也。故五十度復(回)會於手太陰(大淵之地)；寸口者，五臟六腑之所終始，故(診)法取於寸口也。
此承上節言：諸脈會於寸口。凡血氣之一周身者，以滿水計則二刻，以息數則二百七十，以脈度則一十六丈二尺；是特示晝夜五十營之理爾。若夫診脈之法，則素問所謂「一呼再動，一吸再動，呼吸定息，脈五動，潤以大息」是也。蓋舉壯歲無病者以為準焉，至若老幼，則無拘是法。當知老自老，幼自幼，固有血氣盛衰之分，而脈亦為之增減；故料五動內外，以定平脈，是言外之意也。且察脈之變，藉醫之氣息為法；故素問曰：「常以不病調病人。」是也。此段雖未言及診脈之法，然其意亦暗寓中矣。
(第二)難曰：脈有尺寸(二部)，何謂也？ 然，尺寸者(脈之大要會也。前曰大會，此曰大要會，可見「要」一字有差別)。從關(手腕後高骨處)至尺(澤)，是尺(膚)內陰之所治也；從關至魚際(大指掌骨際)，是寸口內陽之所治也。故分寸(口)為尺，分尺(膚)為寸。故陰得尺(膚)內一寸(動脈)，陽得寸(口)內九分(動脈)。尺寸(二部)終始一寸九分，故曰尺寸也。(此篇始以魚後一寸九分之動，通稱寸關尺三部。)
按，一難已舉一部寸口以決臟腑之死生者，以肺朝百脈，非若餘十一經之比，蓋取太極未分之象焉。此篇分寸尺立論者，脈中既有陰陽進退之理；故於一脈中分關前關後，以立尺寸陰陽之位，蓋見太極分為兩儀之象也。故九為寸陽，十為尺陰，立關以為寸尺之界；合則一寸九分。
卷之上
（第一）
十二經脈中都有動脈，為何特別選擇寸口（手腕後方一寸處，即經渠和大淵二穴的位置）來判斷五臟六腑的生死吉凶診斷方法？這是因為寸口是全身脈氣匯聚之處，屬於手太陰肺經的脈動所在。《素問》提到，飲食入口後，營養藏於胃以滋養五臟之氣，而氣口（即寸口）也屬太陰經，因此五臟六腑的氣血變化都會反映在氣口上。此外，《素問》也說，氣口成寸，可用來判斷生死。
本篇開宗明義指出，寸口又稱氣口或脈口。診脈方法在《靈樞》《素問》中有多種說法，有的以氣口和人迎脈為依據，有的分為天、人、地三部，還有的結合寸脈與尺膚來判斷。人體有腎原之氣和胃陽之氣，而此處特別強調胃氣的重要性。因為飲食進入人體後，脈道才會通暢，健康時脈象平和，生病時則會因邪氣深淺而呈現不同變化。
人體的根本在於原氣，一旦生病，各經脈都會受影響。肺朝百脈，脈氣匯聚於大淵穴，因此寸口最能反映胃氣的狀態，這就是為何不取其他脈象，而獨取寸口來判斷臟腑生死。診脈的關鍵即在於此。
人一呼氣，脈行三寸；一吸氣，脈也行三寸。一呼一吸之間，脈共行六寸。一天一夜共一萬三千五百次呼吸，脈氣運行全身五十周。漏水下百刻（古代計時），營衛之氣白天運行二十五周，夜晚亦二十五周，完成一大循環。因此，脈氣運行五十周後，會再次匯聚於手太陰經的寸口。寸口是五臟六腑氣血的起止點，故診脈以寸口為準。
此段承接上文，說明脈氣匯聚於寸口的原理。血氣運行全身一周，需兩刻時間，呼吸二百七十次，脈行十六丈二尺，這顯示了晝夜五十周循環的規律。診脈方法如《素問》所述，健康成人一呼脈動兩次，一吸脈動兩次，呼吸間脈動五次，此為標準。但老幼體質不同，血氣盛衰有別，脈象也會增減，故需靈活判斷。此外，診脈時需以醫者自身呼吸為參考，《素問》說「常以不病調病人」，即此意。此段雖未明言診脈法，但已隱含其理。
（第二）
脈有尺寸二部，是什麼意思？尺寸是脈象的重要匯聚點。從關部（手腕後高骨處）至尺澤為尺部，屬陰；從關部至魚際（拇指掌骨邊緣）為寸部，屬陽。因此，寸口分為尺部，尺部分為寸部。陰得尺部內一寸的動脈，陽得寸部內九分的動脈，尺寸二部總長一寸九分，故稱尺寸。
第一難已提出以寸口一部判斷臟腑生死，因肺朝百脈，不同於其他十一經，象徵太極未分之象。此篇則分尺寸立論，因脈中有陰陽進退之理，故於一脈中分關前關後，確立尺寸陰陽的位置，象徵太極分為兩儀。九分為寸屬陽，十分為尺屬陰，關部為尺寸分界，合計一寸九分。