1卷二
2二十三難
二十三難曰：手足三陰三陽脈之度數，可曉以不？
然：手三陽之脈，從手走頭，長五尺，五六合三丈。手三陰之脈，從手至胸中，長三尺五寸，三六一丈八尺，五六三尺，合二丈一尺。足三陽之脈，從足走頭，長八尺，六八四丈八尺。足三陰之脈，從足至胸，長六尺五寸，六六三丈六尺，五六三尺，合三丈九尺。人兩足蹺脈，從足至目，長七尺五寸，二七一丈四尺，二五一尺，合一丈五尺督脈任脈，各長四尺五寸，二四八尺，二五一尺，合九尺。凡脈長一十六丈二尺，此所謂十二經脈長短之數也。
此言十二經脈及兩蹺督任之脈，析之合之，皆有度數可紀也。手有三陰，太陰肺、少陰心、厥陰心包絡；足有三陰，太陰脾、少陰腎、厥陰肝；手有三陽,太陽小腸、陽明大腸、少陽三焦;足有三陽，太陽膀胱、陽明胃、少陽膽，為十二經也。經之流注，手三陽皆從手指末起而終於頭，手三陰亦從手指末起而終至胸中，足三陽從足指起而至頭，足三陰從足趾足心起而至胸，此舉經脈之度數，故皆以手足言也。蹺脈屬奇經，有陰陽之分，左右足各有陽蹺,即從足太陽申脈穴，由外上行至風池者是也。
左右足各有陰蹺，即從足少陰照海穴，由內踝上行至咽喉者是也。但《靈樞·脈度篇》論蹺脈起止。專指陰蹺言，而不及陽蹺，則其長短之數，乃陰蹺之數也。故帝問蹺脈有陰陽，何脈當其數，岐伯答以男子數其陽，女子數其陰。蓋陽蹺與陰蹺，雖有內外表里之殊，其長短則大約相等也。
督脈任脈，亦屬奇經。督脈起於腎中。由尻貫脊，入腦交巔，終於人中，統一身之陽。任脈起於少腹之內，出會陰，循臍腹，上喉嚨，終於唇下之承漿，統一身之陰。此節引《靈樞·脈度篇》原文，以明脈即營氣也。
經脈十二，絡脈十五，何始何窮也？
然：經脈者，行血氣，通陰陽。以榮於身者也。其始從中焦注手太陰陽明，陽明注足陽明太陰，太陰注手少陰太陽，太陽注足太陽少陰，少陰注手心主少陽，少陽注足少陽厥陰。厥陰復還注手太陰。別絡十五，皆因其原，如環無端，轉相灌溉，朝於寸口人迎，以處百病，而決死生也。
上言經脈尺度，此又言經脈行度，而推論絡脈隨經脈以運行也。經有十二，始從中焦者，蓋謂飲食入胃，其精微之化，注於手太陰陽明，以次相傳，至足厥陰，厥陰復還注手太陰也。絡脈十五，皆隨十二經脈之所始，轉相灌溉，如環之無端，朝會於寸口人迎，以處分百病，而決死生也。
古法以結喉兩旁動脈為人迎，越人獨取寸口，直以左手關前一分為人迎，右手關前一分為氣口，後世宗之。蓋胃受穀氣而養五臟，肺朝百脈而平權衡，胃為脈之根，肺為脈之干，胃脈大小強弱，未有不變見於寸口。寸口者，脈之大會，為肺之動脈，以根干相通故也。
二十三難
手足三陰三陽經脈的長度，可以明白嗎？
手三陽經脈從手走向頭部，每條長五尺，左右共六條，總長三丈。手三陰經脈從手到胸中，每條長三尺五寸，左右共六條，總長二丈一尺。足三陽經脈從足走向頭部，每條長八尺，左右共六條，總長四丈八尺。足三陰經脈從足到胸中，每條長六尺五寸，左右共六條，總長三丈九尺。人體的兩條蹺脈（陰蹺、陽蹺），從足到眼睛，每條長七尺五寸，左右共兩條，總長一丈五尺。督脈和任脈，各長四尺五寸，兩條合計九尺。所有經脈總長十六丈二尺，這就是十二經脈長度的總數。
這段話說明十二經脈及兩蹺脈、督脈、任脈的長度，分開或合計，都有具體的數值可循。手三陰經包括太陰肺經、少陰心經、厥陰心包經；足三陰經包括太陰脾經、少陰腎經、厥陰肝經；手三陽經包括太陽小腸經、陽明大腸經、少陽三焦經；足三陽經包括太陽膀胱經、陽明胃經、少陽膽經，共為十二經。經脈的流注方向，手三陽經皆從手指末端起始，終止於頭部；手三陰經也從手指末端起始，終止於胸中；足三陽經從足趾起始，終止於頭部；足三陰經從足趾或足心起始，終止於胸中。此處討論經脈的長度，故皆以手足為基準。
蹺脈屬於奇經八脈，有陰陽之分，左右足各有陽蹺脈，從足太陽經的申脈穴起始，向外上行至風池穴；左右足各有陰蹺脈，從足少陰經的照海穴起始，沿內踝上行至咽喉。但《靈樞·脈度篇》論述蹺脈的起止時，僅提及陰蹺脈，未提陽蹺脈，因此其長度數值是指陰蹺脈的長度。黃帝曾問蹺脈有陰陽之分，應以哪一條計算？岐伯回答：男子計算陽蹺脈，女子計算陰蹺脈。雖然陽蹺脈與陰蹺脈有內外之別，但其長度大致相等。
督脈和任脈也屬於奇經八脈。督脈起於腎中，沿脊柱上行至腦部，終於人中，統領全身陽氣；任脈起於少腹內，出會陰，沿腹部上行至喉嚨，終於唇下的承漿穴，統領全身陰氣。此段引用《靈樞·脈度篇》原文，說明經脈即是營氣的運行通道。
十二經脈和十五絡脈，其運行從何開始，又到何處終止？
經脈負責運行血氣，貫通陰陽，以滋養全身。其運行始於中焦，先流注到手太陰肺經和手陽明大腸經，再由陽明大腸經流注至足陽明胃經和足太陰脾經，接著由太陰脾經流注至手少陰心經和手太陽小腸經，再由太陽小腸經流注至足太陽膀胱經和足少陰腎經，接著由少陰腎經流注至手厥陰心包經和手少陽三焦經，再由少陽三焦經流注至足少陽膽經和足厥陰肝經，最後由厥陰肝經回注至手太陰肺經，形成循環。十五絡脈皆依附於十二經脈的起始點，如環無端，相互灌溉，最終匯聚於寸口和人迎，用以診斷百病，判斷生死。
上文說明經脈的長度，此處則說明經脈的運行規律，並進一步討論絡脈隨經脈運行的關係。十二經脈的運行始於中焦，意指飲食入胃後，其精微物質輸注至手太陰肺經和手陽明大腸經，依次傳遞，直至足厥陰肝經，再由厥陰肝經回注至手太陰肺經。十五絡脈皆隨十二經脈的起始點運行，相互灌溉，如環無端，最終匯聚於寸口和人迎，用以診斷疾病，判斷生死。
古代診脈法以結喉兩旁的動脈為人迎，但《難經》作者（扁鵲）獨取寸口脈，直接以左手關前一分為人迎，右手關前一分為氣口，後世醫家多遵循此法。胃接受食物精氣以滋養五臟，肺朝百脈以調節平衡，胃為脈的根本，肺為脈的主幹，胃脈的強弱變化，無不反映於寸口脈。寸口是脈的大會之處，為肺的動脈，因其與胃脈相通。