刺之微內，針而久留之，以致其空脈氣也。脈淺者勿刺，按絕其脈，乃刺之，無令精出，獨出其邪氣耳。 所謂三刺則穀氣出者：先淺刺，絕皮以出陽邪；再刺，則陰邪出者，少益深絕皮，致肌肉未入分肉間也；已入分肉之間，則穀氣出。故刺法曰：始刺淺之，以逐邪氣而來；血氣後刺深之，以致陰氣之邪；最後刺極深之，以下穀氣，此之謂也。故用針者，不知年之所加，氣之盛衰，虛實之所起，不可以為工也。（此節敘刺法淺深之宜，是統釋五臟十二節淺深手法之大義，不作通篇之結束，而作中間之樞紐，是篇法之變幻。）

凡刺有五，以應五臟。 一曰半刺。半刺者，淺內而疾髮針，無針傷肉，如拔毛狀，取皮氣，此肺之應也。 二曰豹文刺。豹文刺者，前後左右針之，中脈為故，以取經絡之血者，此心之應也。 三曰關刺。關刺者，直刺左右盡筋上（謂直刺又左右之，其深盡筋上也），以取筋痹，慎無出血，此肝之應也。或曰淵刺。一曰豈刺。 四曰合谷刺。合谷刺者，左右雞足，針於分肉之間，以取肌痹，此脾之應也。 五曰輸刺。輸刺者，直入直出，深內之至骨，以取骨痹，此腎之應也。（此節敘刺法之內應五臟，並用針之手法也。）

平鋪直敘，條理井然。首節從反面渾寫大意，籠罩全篇。次節敘九針功用，為下文安根。下三節暢發用針手法，夾敘夾議，不必互相照顧而自成文理。此篇敘用針之手法也；重刺字，不重針字；故第四節特詳淺深之義。

黃帝問於岐伯曰：「凡刺之法，先必本於神，血脈營氣精神，此五臟之所藏也。至其淫泆，離臟則精失，魂魄飛揚，志意恍亂，智慮去身者，何因而然乎？天之罪與人之過乎？何謂德氣生精神魂魄心意志思智慮？請問其故。」

岐伯答曰：「天在我者，德也；地在我者，氣也。德流氣薄而生者也。故生之來謂之精，兩精相搏謂之神，隨神往來者，謂之魂，並精而出入者，謂之魄，所以任物者謂之心，心有所憶謂之意，意之所存謂之志，因志而存變，謂之思，因思而遠慕，謂之慮，因慮而處物，謂之智。

故智者之養生也，必順四時，而適寒暑，和喜怒，而安居處，節陰陽，而調剛柔。如是則邪僻不至，長生久視。是故怵惕思慮者，則傷神，神傷則恐懼流淫而不止；因悲哀動中者，竭絕而失生；喜樂者，神憚散而不藏；愁憂者，氣閉塞而不行；盛怒者，迷惑而不治；恐懼者，神蕩憚而不收。

心怵惕思慮，則傷神，神傷則恐懼自失，破䐃脫肉，毛悴色夭，死於冬。脾憂愁而不解，則傷意，意傷則悗亂，四肢不舉，毛悴色夭，死於春。肝悲哀動中，則傷魂，魂傷則狂忘不精，不精則不敢正當人，陰縮而攣筋，兩脅骨不舉，毛悴色夭，死於秋。肺喜樂無極，則傷魄，傷魄則狂，狂者意不存人，皮革焦，毛悴色夭，死於夏。腎盛怒而不止，則傷志，志傷則喜忘，其前言腰脊不可以俯仰屈伸，毛悴色夭，死於季夏。恐懼而不解，則傷精，精傷則骨痠痿厥，精時自下。是故五臟主藏精者也，不可傷。

傷則失守，而陰虛；陰虛則無氣，無氣則死矣。是故用針者察觀病人之態，以知精神魂魄之存亡，得失之意。五者以傷，針不可以治之也。

肝藏血，血舍魂，肝氣虛則恐，實則怒。脾藏營，營舍意，脾氣虛則四肢不用，五臟不安，實則腹脹，經溲不利。

心藏脈，脈舍神，心氣虛則悲，實則笑不休。肺藏氣，氣舍魄，肺氣虛則鼻塞不利，少氣，實則喘喝，胸盈仰息。腎藏精，精舍志，腎氣虛則厥，實則脹，五臟不安。必審五臟之病形，以知其氣之虛實，謹而調之也。

以神字為主，以五臟為骨，以傷字虛實字為次第，從源頭說起，層遞而下，浩然沛然之中，鑄詞仍自精湛，非惟才大，實由理熟，是極正大光明文字。此篇言五臟之神不可傷，傷之者，其死各有期。其神未傷而氣有虛實者，可審而調之也。」