1異法方宜論
五方之地，各有所宜，治病之法，因之而異，乃方土大略之論也。若夫賦性特異，則北反熱而南反寒，間氣為病，則夏惡寒而冬惡熱，有不可以執一論者，是又貴乎變而通之也。
黃帝問曰：醫之治病也，一病而治各不同，皆愈，何也？（不同，謂針石、灸爇、毒藥、導引、按蹺也。）岐伯對曰：地勢使然也。（按：同一地也，而五方之勢不同；其為病也，治之自不得不異。）故東方之域，天地之所始生也。（按：應時之春。）魚鹽之地，海濱傍水，其民食魚而嗜咸，皆安其處，美其食。
（按：性以習而遷。）魚者使人熱中，鹽者勝血。（魚發瘡，則熱中之信；鹽發渴，則勝血之徵。）故其民皆黑色疏理，其病皆為癰瘍。（按：血受熱也。）其治宜砭石。砭石，謂以石為針也。山海經曰：「高氏之山，有石如玉，可以為針。」則砭石也。故砭石者，亦從東方來。
（按：謂砭石始自東方也。）西方者，金玉之域，沙石之處，天地之所收引也。（按：應時之秋。）其民陵居而多風，水土剛強，（按：西民穴居，至今猶然，以陵為居，故曰陵居，詩言陶穴是矣。注謂居室如陵，新校正言民居高陵，皆未之知也。其多風而剛強者，以西方之氣清勁故也。
）其民不衣而褐薦，其民華食而脂肥。（不衣絲綿，故曰不衣。褐謂毛布也，薦謂細草也。華謂鮮美，酥酪骨肉之類也。以食鮮美，故人體脂肥。）故邪不能傷其形體，其病生於內。（內謂喜怒悲思恐及飲食男女之過甚也。按：邪，外邪也，六淫之邪必自外入。今脂肥則腠密，褐薦則體溫，而邪無自而入。
然惟過於飽暖，則肥甘積於腸胃，情欲耗其真元，病不在外而在於內矣。）其治宜毒藥。（按：臟腑之病，非輕淡之藥所能治，故宜毒藥。毒藥者，氣重味厚者也。）故毒藥者，亦從西方來。（按：西人宜之而其法傳於天下。）北方者，天地所閉藏之域也。其地高，陵居，（按：謂土阜之處。
）風寒冰冽，（按：應時之冬。）其民樂野處而乳食，臟寒生滿病。（按：野處則無重垣複壁，風寒易入，而且食酥酪之屬，則又性寒氣膩，凝滯於中，臟欲不寒，其可得乎。臟既寒矣，氣閉不行，以致中滿，胸腹腸臟之間，膨脹如鼓。所以然者，地氣寒而臟又寒也。惟滿病多生於寒也，不獨北方，即南方之人，凡性喜寒涼，恣食瓜梨，或因暑飲水，凝寒傷冷，為滿病者當不少矣。昧者不察，以為南方多火，一於清利而不知溫中，皆非治滿之道也。
）其治宜灸爇。故灸爇者，亦從北方來。（按：去寒莫如灸爇。灸，艾灼。爇，火針火罐之類也。北人用之，而其法傳於後世。）南方者，天地所長養，陽之所盛處也。（按：應時之夏。）其地下，水土弱，霧露之所聚也。（按：霧露者濕氣之所升，南方卑濕，故多霧露。）其民嗜酸而食胕，（按：張景岳曰：「胕，腐也，如豉鮓曲醬之屬。
異法方宜論
五方地域各有其適宜的生活方式，治療疾病的方法也因此而有所不同，這是根據地理環境而論的大致原則。然而人的體質各有差異，北方可能出現熱症，南方可能出現寒症；季節異常時，夏天可能怕冷，冬天可能怕熱，這些情況不能一概而論，必須靈活變通。
黃帝問：「醫生治病，同一種病卻用不同的方法治療，都能痊癒，這是為什麼？」（不同方法指針刺、艾灸、藥物、導引、按摩等。）岐伯回答：「這是地理環境造成的。」（同一地區，五方的氣候不同，疾病治療自然也不同。）
東方是天地生發之地。（對應春季。）靠海產魚鹽，居民食魚嗜鹹，習慣當地生活，喜愛飲食。（習性受環境影響。）魚性熱易積內熱，鹽多傷血。（食魚易生瘡，是熱中的表現；鹽多易口渴，是傷血的徵兆。）因此當地人膚色偏黑、肌理疏鬆，多患癰瘍。（血分受熱所致。）治療宜用砭石（以石為針）。《山海經》載：「高氏之山有玉石可製針。」故砭石療法源自東方。
西方盛產金玉，多沙石，是天地收斂之地。（對應秋季。）居民居於高地，多風，水土剛強。（西方人穴居，至今如此。高地多風，氣候清勁。）不穿絲綿，以毛布粗草為衣，飲食鮮美（如酥酪肉類），故體型豐腴。（外邪難侵，病因多起於內，如情緒、飲食、情慾過度。）治療宜用藥性峻猛的「毒藥」（指氣味濃厚的藥物），故此療法源自西方。
北方是天地閉藏之地，地勢高，氣候寒冷。（對應冬季。）居民習慣野外生活，以乳製品為食，易因臟寒導致脹滿病。（野外風寒易侵，乳食性寒膩，內外皆寒，氣滯成脹。此病不獨北方，南方人過食寒涼亦常見。）治療宜用艾灸或火針、火罐等溫熱療法，故灸法源自北方。
南方是天地長養之地，陽氣旺盛。（對應夏季。）地勢低窪，水土濕弱，多霧露。（濕氣上騰所致。）居民嗜酸及發酵食品（如豆豉、醃魚、醬類）。