1內篇
2卷之一
謹按：素問之名，王太僕不解其義，並不知其著於何代。考之漢張仲景撰傷寒論，云本之素問，自是而降，晉皇甫士安云，素問論病甚精，王叔和撰脈經，云出於素問針經，隋書經籍志載有素問之目。由是言之，素問之名，始於漢代，而迭見於晉隋也。至其所以名素問之義，全元起云：「素者，本也。
問者，黃帝問岐伯也。書陳性情之原，五行之本，故曰素問。」又宋新校正引乾鑿度云：「夫有形者始於無形，故有太易，有太初，有太始，有太素。太易者，未見氣也；太初者，氣之始也；太始者，形之始也；太素者，質之始也。氣形質具，而痾瘵由是萌生，故黃帝問此太素質之始也，素問之名，義或由此。
」曰：不然，凡人之病，不病於已病而病於未病，養之不素則病生，治之不素則病成，軒岐以仁愛天下之心而相與闡發於千百世之上，則又問之有素，使後人無夭札之患，素之辭義大矣哉。
《卷之一》
考察《素問》這一名稱，唐代的王冰（王太僕）並未解釋其含義，也不清楚它成書於哪個朝代。查證漢代張仲景所著的《傷寒論》，其中提到內容源自《素問》；之後晉代的皇甫謐（皇甫士安）也說《素問》論述疾病極為精闢；王叔和編撰《脈經》時，則稱其理論出自《素問》與《針經》；《隋書·經籍志》中亦記載了《素問》的書目。由此可見，《素問》之名始於漢代，並在晉、隋時期廣為流傳。
關於「素問」的命名意義，全元起解釋：「『素』是根本，『問』指黃帝向岐伯請教。此書闡述性情根源與五行本質，故稱《素問》。」此外，宋代《新校正》引用《易緯·乾鑿度》的說法：「有形之物源於無形，因而有『太易』（未顯氣）、『太初』（氣之始）、『太始』（形之始）、『太素』（質之始）。當氣、形、質俱全，疾病便由此而生。黃帝探討『太素』這一本質的起源，《素問》之名或由此而來。」
然而，另有觀點認為：人的疾病往往並非發作於已病之時，而是潛伏於未病之際。若平時不注重養生，疾病便會萌發；治療若不遵循根本法則，病情便會惡化。軒轅黃帝與岐伯懷著濟世仁心，在遠古時代共同闡明這些道理，因而稱之為『有素之問』，使後世免於早夭之患。由此可見，「素」一字的深意何其重大。
3上古天真論
人生於地，氣稟於天，惟人受之，是謂天真。然能克保天真者，其惟上古之人乎。全元起本此篇在第九卷，王氏移置第一，今詳文義，允宜弁首云。
昔在黃帝，生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而登天。（按：昔在云者，後人追敘之辭，猶虞書之紀堯典曰，若稽古帝堯也。成而登天；注謂鼎成而白日昇天，事屬虛誕。蓋謂自生至長，道德既成而登天位也。）乃問於天師曰：余聞上古之人，春秋皆度百歲，而動作不衰。
今時之人，年半百而動作皆衰者，時世異耶？人將失之耶？（按：天師，岐伯也。失謂失養生之道。）岐伯對曰：上古之人，其知道者，（按：天地有常道，人能體天地之道以為道，是謂知道者。）法於陰陽，和於術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，（按：不妄者，循理而動，不為分外之事。）故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。
（去謂去離形骸也。按：形者神所依，神者形所根，神形相離，行屍而已。故惟知道者，為能形與神俱。俱猶皆也。）今時之人不然也，以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，動之死地，離於道也。樂色曰欲，輕用曰耗，樂色不節則精竭，輕用不止則真散。
老子曰：「弱其志，強其骨。」河上公曰：「有欲者亡身。」曲禮曰：「欲不可縱。」不知持滿，不時御神，（言輕用而縱欲也。老子曰：「持而盈之，不如其己。」言愛精保神，如持盈滿之器，不慎而動，則傾竭天真。按：滿不知持則溢矣，神不時御則馳矣。持謂謹守，御謂靜攝。
）務快其心，逆於生樂，起居無節，故半百而衰也。（快於心欲之用，則逆養生之樂矣。老子曰：「甚愛必大費。」）夫上古聖人之教也，下皆為之，（按：原本「聖人之教下也皆謂之」，字有脫誤，文義難通。新校正言，全元起注本讀作上古聖人之教也，下皆為之。太素與千金同，楊上善解云，上古聖人使人行者身先行之，為不言之教，不言之教勝有言之教，故其下效行者眾。元起讀法亦通，但解者殊屬蛇足。
若曰，聖人之教原非虛言，而其民相感而化，已見之實行矣，故曰下皆為之也。）虛邪賊風，避之有時，（邪乘虛入，故為虛邪。竊害中和，謂之賊風。）恬惔虛無，真氣從之，精神內守，病安從來。（恬惔虛無，靜也。法道清淨，精神內持，故其氣從，邪不能害。）是以志閒而少欲，心安而不懼，形勞而不倦，（內機息，故少欲：外紛靜，故心安。
然情欲兩忘，是非一貫，起居皆適，故不倦也。）氣從以順，各從其欲，皆得所願，（志不貪，故所欲皆順，心易足，故所願必從，以不異求，故無難得也。按：氣從以順句義，是根上文解，惟其恬惔少欲，故氣順而無病也。各從其欲二句，是起下文意。注無分別。）故美其食，（順精粗也。
上古天真論
人誕生於大地，氣息稟受於天，唯有人能承接這股天賦之氣，稱之為「天真」。然而能真正保全這份天真的，恐怕只有上古時代的人吧。（全元起版本中，此篇原列於第九卷，王冰將它移至卷首，現今考究文義，確實適合作為開篇。）
黃帝請教天師（岐伯）道：「我聽聞上古之人，年過百歲仍動作靈活不顯衰老；而今人年僅五十便體衰力弱，是時代不同所致，還是人們違背了養生之道？」
岐伯回答：「上古通曉天道之人，效法陰陽變化，調和養生之法，飲食有節制，起居有規律，不過度勞作（『不妄』意指依循常理行事，不做逾越本分之事），因此形體與精神協調統一，得以享盡天年，百歲後才離世（『去』指魂魄離體）。
而今人卻非如此：將酒當水飲，把放縱視為常態，醉酒後行房，因縱慾耗竭精氣，因揮霍消散真元，自趨死路，背離養生之道。貪戀美色稱『欲』，肆意消耗稱『耗』——沈溺色慾不節制則精氣枯竭，輕率耗損不止則真元潰散。
因此，他們心志安閒而慾望寡少，心神安定無懼，形體勞作卻不倦怠（內在慾念平息故少欲，外物紛擾靜止故心安）。氣血運行順暢，人人隨順自身需求，皆得所願（心志不貪求，故所求皆合宜；容易滿足，故願望必能實現）。