1方盛衰論
方，比也。盛衰者，陰陽之氣也。謂問陰陽二氣之盛衰而比論之也。然前以論盛衰引端，而後半兼言診法焉。
雷公請問氣之多少，何者為逆，何者為從。黃帝答曰：陽從左，陰從右，（陽氣之多少皆從左，陰氣之多少皆從右，從者為順，反者為逆。陰陽應象大論曰：「左右者，陰陽之道路也。」）老從上，少從下。（老者谷衰，故從上為順；少者欲甚，故從下為順。）是以春夏歸陽為生，歸秋冬為死，（歸秋冬，謂反歸陰也，歸陰則順殺伐之氣故也。
）反之則歸秋冬為生。（反之謂秋冬，秋冬則歸陰為生也。）是以氣多少，逆皆為厥。（陽氣之多少反從右，陰氣之多少反從左，是為不順，故曰氣多少逆也。如是從左從右之不順者皆為厥，厥謂氣逆，故曰皆為厥也。）問曰：有餘者厥耶？（言少之不順者為逆，有餘者則成厥逆之病乎？按：言厥為氣逆，雖兼氣之多少，意必有餘者多也。）答曰：一上不下，寒厥到膝，少者秋冬死，老者秋冬生。
（四肢者諸陽之本，當溫而反寒上，故曰寒厥也。少者以陽氣用事，故秋冬死；老者以陰氣用事，故秋冬生。按：一上，注云一經之氣厥逆而上，非也。一上者，謂陽氣一於上行，故自膝以下皆寒也。楊上善云：「陽氣一上於頭，不下於足，足脛虛，故寒厥到膝。」是也。）氣上不下，頭痛巔疾，（按：言氣血上行，則不惟足寒至膝，而且頂巔之上，亦必生病。
）求陽不得，求陰不審，五部隔無徵，若居曠野，若伏空室，綿綿乎屬不滿日。（謂之陽，乃脈似陰盛，謂之陰，又脈似陽盛，故曰求陽不得，求陰不審也。五部謂五臟之部，隔謂隔遠，無徵謂無可信驗也。然求陽不得其熱，求陰不審是寒，五臟部分又隔遠而無可信驗，故曰求陽不得，求陰不審，五部隔無徵也。夫如是者，乃從氣久逆所作，非由陰陽寒熱之氣所為也。
若居曠野言心神散越，若伏空室謂志意沉潛，散越以氣逆而痛甚未止，沉潛以痛定而復恐再來也。綿綿謂動息微也，身雖綿綿乎且存，然其心所屬望，將不得終其盡日也，故曰綿綿乎屬不滿日也。）是以少氣之厥，令人妄夢，其極至迷。三陽絕，三陰微，是謂少氣。（按：前言多氣之厥，此言少氣之厥，少氣亦厥，非盡有餘者厥也。
少氣之人，陰陽並虛，夢多誕妄。若虛之極，則不但妄夢，而且至於昏迷不省人事矣。絕謂懸絕，微謂微細。太素作至陽絕陰，混矣。）是以肺氣虛，則使人夢見白物，見人斬血藉藉；（白是金之色。斬者金之用也。按：藉藉，被傷借地也，注作死狀，誤矣。借音謝。）得其時，則夢見兵戰。
（得時謂秋三月也，金為兵革，故夢見兵戰也。按：此言五臟虛夢，蓋因上言少氣則妄夢，而因言五臟氣虛亦多夢，非謂氣厥者其夢如是也。）腎氣虛，則使人夢見舟船溺人；（舟船溺人，皆水之用，腎象水，故夢形之。）得其時，則夢伏水中，若有畏恐。（冬三月也。）肝氣虛，則夢見菌香生草；（菌香生草，木之類也。
《方盛衰論》：
「方」是比較的意思，「盛衰」指的是陰陽之氣的強弱變化。這篇內容主要在探討陰陽二氣的盛衰狀態並加以比較分析。前半部分先提出盛衰的概念作為開端，後半則結合診斷方法進行說明。
雷公請教黃帝：氣的多少（強弱）如何區分？什麼情況是「逆」（異常），什麼情況是「順」（正常）？黃帝回答：
陽氣從左而行，陰氣從右而行（陽氣的強弱變化皆由左側體現，陰氣的強弱變化皆由右側體現，順應此規律為正常，違背則為異常。《陰陽應象大論》提到：「左右是陰陽運行的路徑。」）。
年長者的氣機順應由上而下為常態，年輕者則由下而上為常態（年長者穀氣衰弱，故氣從上降為順；年輕者生機旺盛，故氣從下升為順）。
因此，春夏之氣歸於陽則生機旺盛，若歸於秋冬之氣則趨向衰亡（「歸秋冬」指轉向陰氣，順應肅殺之氣故導致衰亡）。反之，若在秋冬時節歸於陰氣則反能生存（「反之」指秋冬時，此時歸陰反而利於生機）。
若氣的強弱運行違逆，皆會導致「厥」（氣機逆亂）。例如：陽氣本該從左卻反從右，陰氣本該從右卻反從左，即為不順，此類逆亂均稱為「厥」。
黃帝答：若陽氣只上行而不下降，會出現寒厥至膝蓋的症狀。年輕者在秋冬易因此死亡，年長者卻可能在秋冬存活（四肢是陽氣的根本，本應溫暖卻反見寒逆，故稱寒厥。年輕者依賴陽氣運作，秋冬陽衰故危；年長者陰氣為主，秋冬反得適應）。
若氣機上衝不下，會引發頭痛或巔頂疾患（氣血上逆不僅導致下肢寒厥，頭部亦會生病）。
此時若診察陽證不見陽象，診察陰證亦不明顯，五臟氣機阻隔而無明確徵兆，患者會感到如置身荒野或空屋般恍惚，氣息微弱似難以撐過一日（脈象似陰盛卻非純陰，似陽盛又非純陽，五臟氣機隔絕無法驗證。這種狀態源於長期氣逆，非單純寒熱所致。「如處荒野」形容心神渙散，「如伏空室」喻意志消沈，氣息微弱且憂懼時日無多）。
氣虛較輕的厥症會使人夢境紛亂，嚴重時甚至昏迷。若三陽脈氣斷絕、三陰脈氣微弱，即為「少氣」之症（前文提及氣有餘致厥，此處說明氣虛亦能致厥。氣虛者陰陽俱弱，易生荒誕夢境；若極度虛弱，更會昏迷不醒）。
肺氣虛者，易夢見白色物品或血腥場景（白色屬金，肺亦屬金；「斬殺」為金之肅殺意象）；若逢秋季（肺主令之時），則夢見戰爭。
腎氣虛者，常夢見舟船沈溺（舟船、溺水皆屬水象，腎屬水）；若逢冬季（腎主令之時），會夢見潛伏水中且心生恐懼。
肝氣虛者，多夢見草木香菌（草木屬木，肝亦屬木）。