1靈蘭秘典論
十二臟腑者，人身之經脈，氣血之道路也。辨之不明，則疾病無所據，而針藥莫能施矣。靈蘭，古藏書之室。秘典者，珍重之辭也。
黃帝問曰：願聞十二臟之相使貴賤何如？岐伯對曰：悉乎哉問也，請遂言之。心者，君主之官也，神明出焉。（任治於物，故為君主之官。清靜棲靈，故曰神明出焉。按：心以神用，清靜無為，內主一身，外役群動，無所為也，而實則無一非心之所為，故亦曰官焉。）肺者，相傅之官，治節出焉。
（位高非君，故官為相傅，主行榮衛，故治節由之。按：肺之為臟，上通呼吸，下復諸臟，亦猶相傅之職，佐一人以出治，而為百僚之師表也。端揆重任，攬其大節而已。）肝者，將軍之宮，謀慮出焉。（勇而能斷，故曰將軍。潛發未萌，故謀慮出焉。）膽者，中正之官，決斷出焉。
（按：六節臟象論曰：「凡十一臟取決於膽也。」是諸臟腑各有一定之司，而膽則總攬眾職，而決其是非，斷其猶豫，不偏不倚，故官名中正。惟其中正，故能決斷也。）膻中者，臣使之官，喜樂出焉。（膻中者，在胸中兩乳間，為氣之海。然心為君，以敷宣教令。膻中主氣，以氣布陰陽，氣和志通，則喜樂由生。
分布陰陽，故官為臣使也。按：臣使者，任心君之臣使也。心主喜，心之所喜，而膻中為之宣布其所喜，得其所喜則樂矣。凡人之為喜樂，皆自此出也。膻音誕。）脾胃者，倉廩之官，五味出焉。（包容五穀，故為倉廩之官。榮養四旁，故云五味出焉。）大腸者，傳道之官，變化出焉。
（傳道謂傳不潔之物，變化謂變化物之形。）小腸者，受盛之官，化物出焉。（承奉胃司，受盛糟粕，受已復化，傳入大腸。）腎者，作強之官，伎巧出焉。（強於作用，故曰作強。造化形容，故云伎巧。按：注又謂：「在女則當其伎巧，在男則正曰作強」，是以作強伎巧並對，分配男女，殊乖經旨。豈知男女各有伎巧，並能作強。
此言人之伎巧，皆從腎出，非對作強而言也。）三焦者，決瀆之官，水道出焉。（引導陰陽，開通閉塞，故官決瀆。按：三焦，手少陽經，人身上中下三停也。越人、叔和，皆謂其無形空有名。陳無擇、馬仲化相與非之，後人幾莫知所適從矣。近見孫氏醫旨緒餘，及烏程閔氏三焦說，皆指人身上中下三停言，力辨無擇、仲化之謬。
乃知三焦之為腑也，配合心包。心包者，包絡乎心，代心君以行令，號為相火。三焦者，總括乎一身，宗、營、衛三氣所生，水道所出。兩者相配，實五臟之總司，一身之網維也。昧者不達此理，意謂三焦居十二經之一，亦當如五臟五腑之有形，妄稱脂膜如指，背先賢之義，啟後人之疑，謬亦甚矣。豈知人身臟腑，有專一者以司於內，必有兼統者以衛於外。
《靈蘭秘典論》：
人體的十二臟腑，是經脈和氣血運行的通道。若無法清楚辨識其功能，疾病便無從診斷，針灸藥物也難以發揮作用。「靈蘭」是古代藏書之處，「秘典」則表示內容珍貴重要。
黃帝問道：我想瞭解十二臟腑的相互關係及其重要性。岐伯回答：這問題很詳盡，請讓我說明。心臟如同君主，主宰精神意識。（因統御全身機能，故稱君主之官；其清淨無為的特性能蘊藏靈明，所以說神明由此而生。心以神識運作，靜謐無為卻主導全身，外在活動看似與心無關，實則無一不是心所支配。）
肺臟如同宰相，掌管治理調節。（地位僅次於君主，故稱宰相；主導營衛之氣運行，因此治理節制由此而出。肺上通呼吸，下協調諸臟，如同宰相輔佐君主治理國家，成為百官表率，主要掌握重大調節。）
肝臟如同將軍，主司謀略策劃。（具備勇猛果斷的特質，故稱將軍；能在潛伏狀態預見未發生之事，因此謀略由此產生。）
膽腑如同公正的判官，負責決斷。（《六節臟象論》提到「十一臟皆取決於膽」，因膽能綜合判斷各臟腑事務，明辨是非、消除猶豫，不偏不倚，故稱中正之官。正因公正，才能做出決斷。）
羶中（心包區域）如同傳令官，主導喜樂情緒。（位於兩乳之間胸中，是氣之海。心臟發布指令，羶中則透過氣來調節陰陽，氣和則志通，喜樂由此產生。因其負責傳達心君指令並調和陰陽，故稱臣使之官。人們的喜樂情緒皆源於此。）
脾胃如同糧倉官，負責消化吸收五味。（容納食物如倉庫，滋養全身故稱五味之源。）
大腸如同傳送官，負責排泄與形質轉化。（傳送廢物並改變其形態。）
小腸如同接收官，負責分化食物。（承接胃部傳來的物質，進一步分化後傳入大腸。）
腎臟如同技藝官，主導創造力與精巧能力。（因其強大的作用力，故稱作強；能創造形體變化，故稱伎巧。人的各種精巧能力皆源自腎臟，不分男女皆具備此特質。）
三焦如同水利官，主導水道運行。（調節陰陽、疏通閉塞，故稱決瀆之官。三焦涵蓋人體上中下三部分，是宗氣、營氣、衛氣的來源，也是水液代謝的通道。與心包相配，共同成為五臟的總樞紐和全身的維繫系統。後世誤解三焦為具體器官，實為人體功能系統的統稱。）