1熱論
人之一身，三陽為表，三陰為里。其巨陽為三陽，最在外；陽明為二陽，在太陽之內；少陽為一陽，在陽明之內，此三陽者為表也。其太陰為三陰，在少陽之內；少陰為二陰，在太陰之內；厥陰為一陰，在少陰之內，此三陰者為里也。皆由內數至外，故一二三紀其次第如此。
傷寒自表入里，以六經言，則始太陽，終厥陰；以一身言，則先入皮膚，次入肌肉，次入半表半裡，次入臟腑，隨經之傳而日深者也。經之最在外者先受病，故一日巨陽受之，即太陽膀胱經也。啟玄曰：「太陽脈浮。」傷寒論曰：「尺寸俱浮者，太陽受病也，當一二日發。」仲景意謂不可拘夫一日也，故其六經皆兼兩日而言。
太陽之脈，從巔下項，挾脊抵腰，經為邪壅而不利，故痛且強也。表邪不解，日漸深入，故二日足陽明受之。三日足少陽受之，故曰主膽。自太陽以至陽明、少陽，三陽經絡皆受其病，而未入於臟腑者，可汗之而已。如可汗不汗，病不得已，及至四日，足太陰脾經受之。又至五日，足少陰腎經受之。
又至六日，足厥陰肝經受之。其病之所苦者，一如其脈絡之所到。三陰繼三陽而受病，五臟六腑皆同三陰而受病。如可泄不泄，病亦不已，則終於營衛不行，臟腑不通死矣，所謂死皆以六七日之間者如此。然日傳一經之證，非若兩感於寒，必不免於死也。其不兩感於寒，亦有自愈焉者，一日巨陽受之，若病不傳別經，不加異氣而變為他證，則自一日至七日，當自愈也。傷寒論曰：「發於陽者七日愈，以陽數七故也。
又自二日至八日，亦是七日而當愈，余經皆以是數計之。如少陰病不傳不變而至十一日衰，渴止、舌乾已而發為嚏。原病式曰：心火邪熱干於陽明，發於鼻而癢則嚏也。……傷寒衰而成嚏者，由火熱已退，虛熱為癢，癢發則嚏也。」又曰：「微熱則癢。」由太陽以至厥陰，自一日以至十二日，不傳變而病衰者，大邪之氣皆去，病日已矣。
所謂愈皆在十日以上者如此，所謂熱雖甚不死者如此。奈何後世有再傳之說也。考之內經本篇與仲景傷寒論並無此義，乃成氏註釋之誤耳。夫三陽為表，三陰為里，自太陽以至厥陰，猶人入戶升堂以入於室耳。既至厥陰，乃復出而傳之太陽，奈有二陰、三陰、一陽、二陽以隔之，豈有遽出而傳之太陽之理。）
帝曰：治之奈何？岐伯曰：治之各通其臟脈，病日衰已矣。其未滿三日者，可汗而已；其滿三日者，可泄而已。（按：此因上文有死於失治者，而言治之大體也。未滿三日之前，見三陽病形，如頭痛、身熱、耳聾之類，可汗而已其表病。已滿三日之後，見三陰病形，如腹滿、燥渴、囊縮之類，可泄而已其里病。
熱論
人體之中，三陽經屬表，三陰經屬裡。其中太陽經為三陽，位於最外層；陽明經為二陽，在太陽經之內；少陽經為一陽，又在陽明經之內，這三陽經皆屬表層。太陰經為三陰，位於少陽經之內；少陰經為二陰，在太陰經之內；厥陰經為一陰，又在少陰經之內，這三陰經皆屬裡層。其順序由內向外數，因此以一二三標示其層次。
傷寒病邪由表入裡，若以六經來說，始於太陽經，終於厥陰經；若以身體部位而言，則先侵入皮膚，再入肌肉，接著進入半表半裡，最後深入臟腑，隨著經脈傳遞而逐漸加重。最外層的經絡先受病，因此第一天太陽經受邪。王冰註解：「太陽脈浮。」《傷寒論》提到：「寸關尺三部脈皆浮者，太陽經受病，通常在一兩日內發作。」張仲景認為不可拘泥於固定天數，因此六經傳變皆以兩日為一階段。
太陽經脈從頭頂下行至頸項，沿脊柱兩側延伸至腰部，若經絡被邪氣阻塞不通，便會出現疼痛僵硬的症狀。若表邪未解，逐漸深入，第二日便傳至足陽明經，第三日傳至足少陽經，因此說少陽主膽。從太陽經到陽明經、少陽經，若三陽經絡皆受病，但未深入臟腑，可用發汗法治癒。若該發汗而未發汗，病情未能控制，到第四日便傳至足太陰脾經，第五日傳至足少陰腎經，第六日傳至足厥陰肝經。
病痛表現與經絡所行部位相關。三陰經繼三陽經之後受病，五臟六腑亦隨三陰經受邪。若該瀉下而未瀉下，病情持續惡化，最終營衛氣血運行停滯，臟腑功能閉塞而死亡，因此說死亡多發生在六七日之間。然而，若僅是每日傳變一經的病症，而非「兩感於寒」（表裡兩經同時受邪），則未必致死。即使非兩感，亦有自癒的可能，例如太陽經受邪後，若未傳至他經，亦無其他邪氣乾擾，從第一日至第七日可能自行痊癒。《傷寒論》提到：「病發於陽者七日可癒，因陽數為七。」
從第二日至第八日，同樣是七日可癒，其餘經絡亦以此類推。例如少陰病若未傳變，至第十一日症狀減輕，口渴停止、舌乾好轉後打噴嚏。劉完素《原病式》解釋：「心火邪熱乾擾陽明經，發於鼻腔而癢，故打噴嚏……傷寒病邪衰退時打噴嚏，是因火熱已退，虛熱致癢，癢則引發噴嚏。」又說：「微熱則癢。」從太陽經到厥陰經，若第一日至第十二日未傳變且病情減輕，表示大邪之氣已退，疾病逐漸痊癒。
所謂「十日以上可癒」或「熱症雖重但不致死」的情況便是如此。後世有「再傳」的說法，但查考《內經》與張仲景《傷寒論》並無此論，實為成無己註解之誤。三陽為表，三陰為裡，從太陽經到厥陰經，如同人由外入門、登堂入室。既已傳至厥陰經，豈有突然返回太陽經之理？中間尚隔二陰、三陰、一陽、二陽等層次，不可能直接跳回太陽經。