1舌白苔，黃苔，黑苔
凡傷寒邪在表者，工舌無苔。邪在半表半裡，白苔而滑，肺主氣而色白。故凡白苔猶帶表證，止宜和解，禁用攻下。有尖白根黃，尖黃根白，或尖白根黑，及半邊黃白前苔滑者，雖證不同，皆屬半表半裡。若傳裡則乾燥，熱深則黃，甚則黑也。然黑苔止有二種，有火極似水者，為熱極；有水極似火者，為寒極。
細辨之，黑色亦自不同。熱極者色黑而苔燥，或如芒刺，再驗必小便赤澀，大承氣湯下之；寒極者色青灰而苔滑，再驗必小便清白，或淡黃，理中湯加附子溫之。又溫病與傷寒，舌色不同，傷寒自表傳裡，舌苔必由白滑而變黃變黑，不似溫病熱毒由里達表，一發即是白黃黑諸苔也。
故傷寒白苔不可下，黃則下之；溫病稍見黃白苔，無論燥潤，即以升降散、加味涼膈散下之，黑則以解毒承氣湯急下之。下後間有三二日裡證去，舌尚黑者，苔皮未落也，不可再下，務在有下證方可下。有一種舌俱黑而無苔，此經氣，非下證也。妖娠多有此，陰證亦有此。
又有一種舌，屢經汗下消導，二便已通，而舌上青灰色未退，或濕潤，或雖不濕潤，亦不幹燥，不可因其濕潤妄投薑、附，亦不可因其不濕潤而誤與硝、黃。此困汗下過傷津液，其脈必虛微無力，急宜救陰為主，炙甘草湯、左歸丸料，或六味地黃九料合生脈散滋其化源。又有一種舌，真陰虧損，火勝津枯，乾燥涸極，唇裂鼻煤舌黑，宜以涼水梨漿治其標，左歸、六味滋其本，庶或可生。若執用平氣、涼膈則殆矣。
（實熱火盛而焦，虛熱水虧而枯，分辨不清，彼此無一生矣，仔細勘驗脈證，畢竟不同。——眉批）杜清碧三十六舌法，三十五舌屬熱，惟一舌屬寒，大抵熱多寒少。三十六法已覺其煩，後廣之一百有餘，真屬蛇足。大鵝梨削薄片，於新汲水中，去渣飲汁，即梨漿是也。
舌白砂苔，舌紫赤色
舌上白苔乾硬如砂皮，一名水晶舌。乃自白苔之時，津液乾燥，邪雖在胃，不能變黃，急下之。紫赤亦胃熱也，亦宜下之。
舌芒刺
熱傷津液，此熱毒之最重者，急下之。
舌裂，日久失下，血液枯涸，多有此證。又熱結旁流，日久不治，在下則津液消亡，在上則邪火毒熾，故有此證，急下之，裂自滿。
舌短，舌卷，舌硬
此皆邪氣勝，真氣虧，急下之，舌自舒。
唇燥裂，唇焦色，口臭，鼻孔如煙煤
此胃家實多有此證，急下之。鼻孔煤黑，溫毒在胃更甚，急下之。
口燥咽乾，氣噴如火，揚手擲足，小便極臭，小便赤黑，小便涓滴作痛
此皆內熱之極，急下之。
潮熱
邪熱在胃，宜下之。
善太息
此胃家實。呼吸不利，胸膈痞悶，每欲引氣下行故然，宜下之。
心下滿，心下痛，心下滿痛，心下高起如塊，腹脹滿痛，腹痛按之愈痛，小腹滿痛
【舌白苔、黃苔、黑苔】
當傷寒病邪在體表時，舌頭通常無苔。若邪氣處於半表半裡的過渡階段，舌苔會呈現白色且濕滑，因肺主氣、色屬白，此時若仍有表證，只宜用和解法，不可用瀉下法。若舌苔尖端白、根部黃，或尖端黃、根部白，甚至尖端白、根部黑，以及半邊黃白苔且濕滑，皆屬半表半裡證。若病邪完全入裡，舌苔會變得乾燥；熱邪深重時轉黃，嚴重時轉黑。
黑苔分兩種：一種是「火極似水」的熱極證，另一種是「水極似火」的寒極證。需仔細分辨：
- 熱極：舌黑苔燥，或有芒刺，伴隨小便赤澀，用大承氣湯瀉下。
- 寒極：舌色青灰苔滑，伴小便清白或淡黃，用理中湯加附子溫補。
溫病與傷寒的舌苔變化不同：
- 傷寒：由表傳裡，舌苔從白滑漸變黃、黑。
- 溫病：熱毒從裡透表，初期即可能出現白、黃、黑苔。
治療原則：
- 傷寒：白苔不可瀉下，見黃苔方可；溫病稍見黃白苔（無論乾潤）即以升降散、加味涼膈散瀉下，黑苔則用解毒承氣湯急下。若下後舌仍黑但無裡證，不可再瀉，須有明確下證才用。若全舌黑而無苔，屬經氣虛損，非下證（孕婦或陰證可見）。
- 特殊情況：若多次汗下後舌仍青灰（無論濕潤與否），不可貿然用薑附或硝黃，應以炙甘草湯、左歸丸或六味地黃丸合生脈散滋陰。若真陰虧損、火熾津枯致舌黑乾裂，需用涼水梨漿治標，左歸丸、六味地黃丸固本。誤用涼膈散等恐致命。
【白砂苔、紫赤舌】
舌上白苔乾硬如砂皮（又稱水晶舌），是因津液乾燥，邪在胃卻未轉黃，須急瀉下。紫赤舌亦屬胃熱，宜瀉下。
【舌芒刺】
熱毒傷津的嚴重表現，急瀉下。
【舌裂】
長期未瀉下致血液枯涸，或熱結旁流耗損津液、邪火熾盛所致，急瀉後裂紋自癒。
【舌短、舌卷、舌硬】
邪盛正虛，急瀉下可舒緩。
【唇裂焦、口臭、鼻如煙煤】
胃腑實熱常見症狀，急瀉下。若鼻孔煤黑，溫毒更重，更需急瀉。
【口燥咽乾、氣熱如噴、躁動、小便極臭或赤黑刺痛】
內熱極盛，急瀉下。
【潮熱】
邪熱在胃，宜瀉下。
【頻嘆息】
胃實致呼吸不暢、胸膈悶堵，常欲深吸氣下行，宜瀉下。
【心下脹滿疼痛、腹脹拒按、小腹滿痛】
均屬實證，宜瀉下。