1虛實
邪是草木蟲石之所與；精是穀肉果菜之所與。此所以實曰攻，虛曰養也。
故精氣之虛，欲以草木蟲石補之，非法矣。何則？草木蟲石，猶鉤匕杈䉗也。鉤匕杈䉗，所以去夫石之具，而非所以加水者也。草木蟲石，所以祛夫邪之毒，而非所以補虛者也。具豈能加水乎？毒豈能補虛乎？
補虛之說，至此而窮矣。故精氣之虛，惟有穀肉果菜之養已，豈有草木蟲石之補乎哉？是故虛實之於分，不可不善辨焉。
虛實
邪氣是由草木、蟲石等藥物來對抗的；精氣則是由穀物、肉類、水果、蔬菜等食物來滋養的。因此，對於實證（邪氣盛）要用攻伐的方法，對於虛證（精氣不足）則要以滋養的方式調理。
若精氣虛弱，卻想用草木蟲石等藥物來補益，這是不合道理的。為什麼呢？因為草木蟲石就像鉤子、匕、杈等工具，是用來清除石頭的器具，而不是用來添加水的。同樣地，草木蟲石是用來驅除邪氣和毒素的，並非用來補充虛弱的。既然工具無法加水，又怎能用毒素來補虛呢？
關於「補虛」的說法，到此便無從解釋了。因此，精氣的虛弱，只能依靠穀物、肉類、水果、蔬菜等食物來滋養，怎能用草木蟲石來補益呢？由此可見，虛實的分辨，不可不謹慎明察。
2死生
凡醫之為職也，死生之所繫焉。藥能活人，藥能殺。故死生有命，亦不得謂之命，則是醫之責也。是以作劑之法，必權其體之強壯羸弱，與其病之輕重緩急，與其藥之大小多少者也。慎之至矣！
夫，人之至重者，莫死生若焉。死生皆命也，雖壽之期於百歲乎？七十之為稀，而札瘥短折之亦不少也。凡天下之人，其幾億萬。何其以病斃者之最多，而其以壽終者之最少也！病乎百之九十九，而壽乎僅一而已。僅一之命，而九十九之非命耶？豈非非命之最多耶？莫論壽夭之與疾病。自經，自屠，畏壓溺，或為罪所刑，是皆非自然而然，則謂為非命耶？然其於死一也。若質之於聖人，則必謂之命。何則？上自王公，而下至眾庶，各有其事，實命不同，死生皆命也。生於其所，而死於其事，有常有變，命之不可奈何也。故莫論壽夭之與疾病。自經，自屠，畏壓溺，或為罪所刑，雖其非自然而然乎，亦皆始於其常，而終於其變者也。聖人之所以謂為命也。雖然，醫之為職，治人之病者也。治之不瘳，使人死其病也，則於其職，謂之何也？縱其人之命，於我乎不得不為非命矣。故其瘳之與否，不可不論焉。醫之於術，得之則生，失之則死。死生之繫於醫也，不可不慎焉。稽諸往昔，能辨死生，是為醫之良；後世又謂為司命之職，亦似為不誣矣。
夫先王之設醫之職也，惟是恤人之疾苦，使其免於死，此先王之仁也。凡人之於疾苦，急則頓將死，緩則引年月，終亦將死。能祛其疾苦，使其免於死，惟醫之術已。術之非無工拙；故其病已瘳之後，精氣不繼而死；或未及瘳，困悶而死；其於死一也。以其已瘳為命，以其未瘳為非命耶？此惟醫之所知，而非先王之所問也。恤其疾苦，使其免於死，此先王之仁也。何暇論其已瘳之與未瘳乎？故其所視於醫也，獨在其死生。以獨在其死生故，論其工拙，亦惟以此；制其祿秩，亦惟以此；為之黜陟，亦惟以此。此先王之所建，確乎不可易矣。死生之所以繫於醫也。
《周禮》曰：以五氣、五聲、五色，眡其死生；又曰：死終則各書其所以，而入於醫師；又曰：歲終則稽其醫事，以制其食：十全為上，十失一次之，十失二次之，十失三次之，十失四為下。少曰死，老曰終。醫師掌醫之政令；故錄其不瘳之狀，以告於醫師。醫師以此論其工拙，以此制其祿秩，以此為之黜陟，以為後世之戒也。失四為下者，五之為半，或不治而自瘳；故十全至失四，祿秩之差，分為五等也。先王之設醫之職也，恤人之疾苦，使其免於死，此先王之仁也。是以不錄其已瘳之生，而錄其不瘳之死，不啻為後治之戒，亦慎之至矣！以其所視於醫之獨在其死生也。
死生
醫生的職責，關乎人的生死。藥物能救人，也能殺人。因此，生死雖有天命，卻也不能完全歸於天命，而是醫生的責任。所以調配藥劑時，必須衡量病人體質的強弱、病情的輕重緩急，以及用藥的劑量大小。這是極需謹慎的！
人生最重的，莫過於生死。生死皆由命運，但即使壽命可達百歲，能活到七十已屬稀少，而夭折早逝的人也不少。天下人口億萬，為何因病而死的最多，而壽終正寢的最少？因病而死的佔九十九，壽終的僅有一人。這唯一壽終的是命，其餘九十九人皆非命嗎？難道非命的不是最多嗎？
不論長壽、夭折或疾病，或自縊、自盡、意外壓溺、因罪受刑，這些都不是自然死亡，可稱為非命嗎？然而結果都是死亡。若請教聖人，必定說是命。為何？因為上至王公貴族，下至平民百姓，各有所屬的命運，死生皆由天命。生於其境，死於其事，有常規也有變故，天命無可奈何。因此不論壽夭、疾病、自盡、意外或刑罰致死，雖非自然，也都是始於常態，終於變故，聖人仍稱之為命。
然而，醫生的職責是醫治病人。若治療無效，使病人病死，這該如何評價？即便病人命中注定，對醫生而言仍屬非命。因此，能否治癒不可不考量。醫術高明可救人，失誤則致命，生死繫於醫術，不可不慎。回顧歷史，能判別生死者是良醫，後世稱醫生為「司命」，並非虛言。
古代君主設立醫職，是出於憐憫疾苦，使人免於死亡，此為君王的仁德。人患病時，急症可能驟死，慢病則拖延多年，終究難逃一死。能解除痛苦、免於死亡的，唯有醫術。醫術有高下之分，有的病癒後因元氣不足而死，有的未及痊癒便痛苦而亡，結果都是死。能說已治癒的是命，未治癒的是非命嗎？這只有醫生能判斷，非君王所需過問。憐憫疾苦、救人免死，即是君王的仁心，何必討論是否治癒？因此，君王評估醫生只看生死結果。
《周禮》記載：以五氣、五聲、五色判斷生死；又說：死亡須記錄原因，呈報醫師；年終考核醫事，決定俸祿——十全為上，十失一次之，十失二再次，十失三更次，十失四為下。少亡稱「死」，老逝稱「終」。醫師掌管醫政，記錄未能治癒的病例，上報後以此評斷醫術優劣、制定俸祿、決定升降，作為後世警戒。十失四為下，因五成失誤已過半，或有不治而自愈者，故十全至十失四分五等。
古代設醫職是為體恤疾苦、救人免死，此為君王的仁德。因此不記錄治癒的生者，只記錄未癒的死者，不僅為警示後世，更是極度謹慎！正因對醫生的評判關鍵在生死。