1虛實
虛實之名，必起於人之失其常也；而強弱之稱，必因其體之常質也。故虛者精氣之奪，實者邪氣之盛。邪氣之實，攻之以草木蟲石；精氣之虛，養之以穀肉果菜。乃今以草木蟲石，謂為補精氣，抑亦醫法末路之失也。
何以言之？張仲景氏之論虛也，必於精氣。如曰：「陰陽俱虛」；曰：「惡寒者虛故也」；曰：「胃中空虛」；曰：「胃中虛冷」；曰：「虛煩」；曰：「虛則鄭聲是也」。其論實也，必於邪氣。如曰：「胃實」；曰：「內實」；曰：「寒實」；曰：「熱實」；曰：「熱者實也」；曰：「潮熱者實也」；曰：「實則讝語是也」。
夫精氣之於人也，重孰大焉！能護四體也。邪氣之於人也，害孰甚焉！能賊五內也。精氣者生之所憑，故不可不養焉；養以穀肉果菜，此之為法矣。邪氣者死之所創，故不可不祛焉；祛以草木蟲石，此亦為法矣。
蓋胃之為府也，收夫穀肉果菜，而精氣委源於茲，所以最為重也。邪氣之盛也，精氣為之奪，所以最為害也。故虛實皆主胃而言之。邪氣之實於胃，仲景氏之所深懼焉。故於府惟言胃也。故其所謂實者，皆以胃實言之，不獨大便難鞕也。
凡人之於常，無有虛實；失常而後有虛實，於是乎論焉。《素問》曰：「邪氣盛則實，精氣奪則虛。」又曰：「邪之所湊，其氣必虛。」又曰：「攻邪以毒藥，養精以穀肉果菜。」此蓋古語之最純粹者也。
邪以無為常，故曰實、曰盛、曰攻；精以有為常，故曰虛、曰奪、曰養。皆主胃而言之者，彰然而明哉！
夫人之於胃也，譬如水缸乎？胃也者，收穀肉果菜之府也；缸也者，貯水之器也。收而充之，此其常也；貯而滿之，亦其常也。於是投缸中以一拳石，則如之何？邪之於胃，其猶缸之於石乎？石本非缸之所貯也，邪本非胃之所收也。既投之以一拳石，則水必湧溢乎外也。邪之害乎精氣，亦猶如此乎？故謀去夫石，此即鉤匕杈䉗之道也；謀祛夫邪，此即草木蟲石之術也。
以此之道，既去夫石，則水必減矣；以此之術，既祛夫邪，則精必虛矣。水之減，非鉤匕杈䉗之所能加也；精之虛，非草木蟲石之所能補也。然則如何而可乎？亦惟加之以水，養之以穀肉果菜而已矣。
夫缸貯水以備用，胃收精以保生。貯之有分，分不可強，懼石之投也；收之有節，節不可逾，懼邪之實也。石愈大，則水益減；邪愈盛，則精益虛。石之不可不去也，水何不加？邪之不可不祛也，精何不養？
是故仲景氏之論虛也，必於精氣；精氣者，生之所憑也。其論實也，必於邪氣；邪氣者，死之所創也。虛實之分，可以辨而已矣。後世不辨此等之分，於人之常而論其虛實，以混之於強弱，是以精氣必論，邪氣亦必論，抑亦醫法末路之失也。
凡人之於常，無有虛實；失常而後有虛實，於是乎論焉。豈可以常而論焉哉？虛實、強弱，本不同道。虛實自虛實，強弱自強弱，固已不可混而已矣。然則精氣之虛，果不可補乎？曰：精氣之生於穀肉果菜也，氣為之化；邪氣湊於胃也，精氣不得不奪，猶投石於缸中，其水必減，此所以邪曰實，精曰虛也。
虛實
「虛實」的概念起源於人體失去正常平衡狀態；而「強弱」的說法則基於人體本來的體質。所謂「虛」指的是精氣不足，「實」指的是邪氣過盛。治療邪氣過盛時，應使用草木蟲石等藥物攻伐；調養精氣不足時，則應以五穀、肉類、水果、蔬菜滋補。如今有人卻用草木蟲石來補充精氣，這正是醫術偏離根本的錯誤。
為何這麼說？張仲景談論「虛」時，必定針對精氣。例如他說：「陰陽俱虛」「惡寒是因虛弱」「胃中空虛」「胃中虛冷」「虛煩」「氣虛則言語重複」。而在討論「實」時，必定指邪氣，例如：「胃實」「內實」「寒實」「熱實」「熱就是邪實」「潮熱代表實證」「實證則會胡言亂語」。
精氣對人體至關重要，能保護四肢百骸；邪氣對人體危害極大，能損傷五臟六腑。精氣是生命的基礎，必須滋養，方法就是攝取五穀、肉類、水果、蔬菜；邪氣是導致死亡的根源，必須祛除，方法就是使用草木蟲石等藥物。
胃是容納五穀、肉類、水果、蔬菜的器官，精氣由此生化，因此最為重要。邪氣過盛時，精氣被剝奪，危害極大。所以虛實的關鍵在胃。張仲景特別重視胃中邪氣過盛的狀況，他所說的「實證」多指「胃實」，不僅限於大便乾硬。
常態下的人體無所謂虛實；只有在失衡時才有虛實之分，這時才需要討論。《素問》說：「邪氣盛就是實證，精氣不足就是虛證。」又說：「邪氣侵襲之處，其氣必虛。」還說：「攻邪用猛烈藥物，養精用食物滋補。」這些論述最為精闢。
邪氣本不該存在，所以稱為「實」「盛」，需要「攻伐」；精氣本應充足，所以稱為「虛」「奪」，需要「滋養」。重點在胃，道理非常明顯！
人的胃好比水缸：胃是容納食物的器官，水缸是儲水的容器。裝滿食物和水是常態。如果在缸中放入一塊石頭會怎樣？邪氣侵入胃中，就像石頭投入水缸。石頭本不該在缸中，邪氣本不該在胃裡。一旦放入石頭，水就會溢出；邪氣損害精氣也是如此。要想取出石頭，需用鉤、勺等工具；要想祛除邪氣，需用草木蟲石等藥物。
用工具取出石頭後，水必然減少；用藥物祛除邪氣後，精氣也會虛弱。減少的水無法用工具補充；虛弱的精氣無法用藥物滋養。那該怎麼辦？只能重新加水，也就是用食物滋養精氣。
水缸儲水以備使用，胃儲存精氣以維持生命。儲水需適量，不可勉強，以免放入石頭；攝取食物需節制，不可過度，以免邪氣過盛。石頭越大，水損失越多；邪氣越盛，精氣越虛。必須取出石頭，但水也需補充；必須祛除邪氣，但精氣也需滋養。
因此，張仲景論「虛」必談精氣，因為精氣是生命的基礎；論「實」必談邪氣，因為邪氣是死亡的根源。虛實之分由此可辨。後世醫者不分虛實與強弱，甚至將正常狀態也論虛實，混淆概念，誤將精氣與邪氣混為一談，這正是醫術衰落的表現。
常態下的人體無虛實之分，唯有失衡時才需討論虛實，豈能對健康狀態妄論虛實？虛實與強弱本質不同，不可混淆。那麼精氣不足真的無法補充嗎？精氣由食物生化而成，邪氣侵犯胃部時，精氣被迫消耗，如同缸中放入石頭導致水減少，這就是「邪氣為實，精氣為虛」的道理。