1傳變
是丙丁俱有熱也，以導赤瀉心各半服。此症膀胱傳丙，足傳手經也，下傳上也，丙傳丁也，表傳裡也。壬傳丁者，坎傳離也，越經傳也。又謂腑傳臟也。活人書，傷寒傳足不傳手，此言不盡意也，有從足經而傳手經者。經云：傷寒或止傳一經，或間傳一二經，不可拘以始太陽終厥陰也。
但憑外症治之，此活法也。與食則咽者，邪不在胃也。不與不思者，神昏故也。熱邪既不在胃，誤用承氣，必死。只是邪蘊日久，因足經實，手經虛，故冤熱耳。有因汗下差誤而傳，有因七情或勞倦等而傳，大抵傳於手經，必有所因，所以古人有救逆復脈等法，豈但切中病情，實啟後人義例。
李梴曰：表多里少為在經，宜清肌解表。里多表少為在腑，宜和肌通里。蓋陽明標雖主肌，而其本則胃也。(各經絡為標各臟腑為本)。然豈獨陽明為十二經之長，而有經腑之異乎？仲景曰：三陽受病，未入於腑，可汗而已。三陰受病，已入於腑，可下而已。則三陰有在經者，仍宜微汗之。蓋榮衛太陽主皮毛，胃腑主皮膚之下、肌肉之上，及腸胃也。胸脅屬少陽，主血，榮百節，流行三部。臟屬三陰，主筋骨，並兩足。故太陽為陽之表，陽明為陽之裡。若但以臟腑分表裡，則腑為表，臟為里。若合榮衛臟腑分表裡，則表者榮衛之所行，里者胃腑之所主，而臟則又深於里。但病入胃，則亦不更傳。
王氏肯堂曰：風寒客於人，使人皮膚閉而為熱，故傷寒為病熱也。針經曰：多熱者易已，多寒者難已，故熱雖甚，不死。若兩感於寒而表裡俱病者，必死。經云：三陽受病，未入於腑者，可汗而已。三陰受病，已入於腑者，可下而已。若兩感於寒者死。若五臟六腑皆受病，則榮衛不行，臟腑不通，必死。但按三陽受邪，為病在表，法當汗解。然三陽亦有便入腑者，入腑即宜下。故云：未入腑可汗。素問腑字作臟字，理勝。蓋腑陽而臟陰，且傳陽明，即入腑也。三陰受邪，為病為里，法當下。然三陰亦有在經者，在經則宜汗。故云：已入腑，可下。
經又云：其不兩感於寒，更不傳經，不加異氣者，至七日，太陽病衰，頭痛少愈也。八日，陽明病衰，身熱稍歇也。九日，少陽病衰，耳聾微聞也。十日，太陰病衰，腹減如故，則思飲食也。十一日，少陰病衰，渴止舌乾，已而嚏也。十二日，厥陰病衰，囊縱，少腹微下，大氣皆去，病人精神爽慧也。若更感異氣，變為他病者，當依壞症治之。若脈陰陽俱盛，重感於寒者，變為溫瘧。陽脈浮滑，陰脈濡弱者，更遇於風，變為風溫。陽脈洪數，陰脈實大者，遇溫熱，變為溫毒，為病最重也，溫毒必發斑。陽脈濡弱，陰脈弦緊者，更遇溫氣，變為溫疫，以冬傷於寒，
傳變
丙丁兩經皆有熱象，可用導赤散與瀉心湯各半服用。此症由膀胱傳至丙經（小腸），是足經傳至手經，由下傳上，由丙傳丁（心經），由表傳裡。壬（膀胱）傳丁（心），是坎（水）傳離（火），屬越經傳變，亦稱腑傳臟。《活人書》提到傷寒傳足經不傳手經，此說法未盡完善，臨床亦有從足經傳至手經的情況。醫經記載：傷寒可能只傳一經，或間接傳一、二經，不可拘泥於「始於太陽、終於厥陰」的順序。
治療應依據外顯症狀靈活應對。若患者能進食，表示邪未犯胃；若拒絕飲食或無食慾，則是神志昏沈所致。熱邪若不在胃卻誤用承氣湯，恐致死亡。此因邪氣積滯日久，足經實而手經虛，導致鬱熱。傳變至手經的原因包括誤汗、誤下，或七情、勞倦等，古人因而創立救逆、復脈等法，不僅切合病情，更為後世立下典範。
李梴指出：表症多而裡症少者，病在經絡，宜清肌解表；裡症多而表症少者，病在腑，宜和肌通裡。陽明經標在肌肉，根本在胃（各經絡為標，臟腑為本）。陽明不僅為十二經之長，更分經、腑之別。仲景言：「三陽受病未入腑，可發汗；三陰受病已入腑，可攻下。」但三陰病在經者仍宜微汗。太陽主皮毛營衛，胃腑主肌肉與腸胃；少陽主胸脅氣血，流注全身；三陰主筋骨與雙足。故太陽為陽之表，陽明為陽之裡。若單以臟腑分表裡，腑為表、臟為裡；若結合營衛臟腑，則營衛行於表，胃腑主裡，而臟更深層。但病邪一旦入胃，便不再傳變。
王肯堂認為：風寒侵襲人體，使皮膚閉鬱而發熱，故傷寒以熱症為主。《針經》雲：「多熱易癒，多寒難治」，因此熱症雖重未必致死，但若表裡同病（兩感於寒）則凶險。醫經提到三陽病未入腑可汗解，三陰病已入腑可攻下，兩感於寒者死。若五臟六腑皆病，營衛不行、臟腑閉塞，必死。三陽病多在表宜汗，但亦有直入腑者，入腑即宜下；三陰病多在裡宜下，但在經者仍須汗解。《素問》將「腑」字作「臟」更合理，因腑屬陽、臟屬陰，傳至陽明即入腑。
醫經又載：若非兩感於寒，且未傳經或感異氣，至第七日太陽病衰，頭痛減輕；第八日陽明病衰，身熱漸退；第九日少陽病衰，聽力稍復；第十日太陰病衰，腹脹消而思食；第十一日少陰病衰，口渴止、舌潤打噴嚏；第十二日厥陰病衰，陰囊鬆弛、小腹舒緩，邪氣盡退，精神恢復。若再感異氣轉為他病，須按壞症處理。脈象陰陽俱盛而重感寒者，變為溫瘧；陽脈浮滑、陰脈濡弱遇風，變為風溫；陽脈洪數、陰脈實大遇溫熱，變為溫毒（最重，必發斑）；陽脈濡弱、陰脈弦緊遇溫氣，變為溫疫（因冬傷於寒所致）。